Что бы он еще ни хотел о них сказать, свартдвергр знал, как устроить вечеринку.
Один из праздничных залов города открыл свои двери для Смитов и их союзников, и к тому времени, когда Эйнарр прибыл со своей командой, он уже был полон до отказа и хрипел от празднования. Он ухмыльнулся вместе с Джориром, который снова встал рядом с ним, и они переступили порог в ожидающий пир.
Один из дворгов, уже находившихся внутри, быстро проводил его до стойки бара, и Джорир с Руной не отставали. Когда их усадили на почетные места во главе стола, поднялись аплодисменты. У него было смутное подозрение, что он знал, что происходит, но когда он открыл рот, чтобы подтвердить это, он получил ответ.
Кто-то в толпе ударил ножом по одному из серебряных кубков, которые Эйнарр мог видеть парящим в комнате.
Мгновение спустя Гелдрам запрыгнул на стойку — очевидно, из-за звона.
«Почти двести лет назад Джорир Кузнец был изгнан, но его изгнание послужило определенной цели», — сказал он, и пока он говорил, толпа замолчала. «Мы, его друзья среди Смитов, поручили ему найти помощь. Что ж, немногим более трех месяцев назад он, наконец, вернулся, а за ним пришла обещанная помощь — Разрушитель проклятий, которому Джорир посвятил свою жизнь, и некоторые из его самых надежных союзников. Завтра мы должны попрощаться с их прославленной командой, а сегодня вечером мы выпьем за их успех!»
Оглушительный аплодисменты прокатились по всему Залу, и вместе с ним поднялись все чашки — даже чашка Руны, хотя она скривилась, когда поднесла чашку к губам и почувствовала запах очищающего чая, который теперь пила почти исключительно она. Эйнарр тоже попробовал это вещество: он действительно не мог упрекнуть ее реакцию. С другой стороны, им нужно было думать о ребенке.
Когда гуляка допила свою выпивку, они устремили выжидающие взгляды на троих, неуклюже стоявших перед залом.
Эйнар вздохнул. Теперь, видимо, была его очередь. «Мои друзья! Боюсь, все мы начали немного грубо, но после битвы на Горе я не нашел недостатков в гостеприимстве двергров! Увы, нам пора возвращаться домой, в Брейдельштейн: есть много дел, требующих нашего внимания, и я боюсь, что мы не сможем отправиться прямо туда. Итак, в нашу последнюю ночь здесь я благодарю вас от имени всех нас за ваше гостеприимство и ваше мужество — и с сожалением сообщаю вам всем, что после небольшого обсуждения мой добрый человек Джорир вернется в поверхностный мир. с нами.»
По комнате раздавались разрозненные возгласы разочарования.
Джорир поднял свой стакан в воздух, привлекая всеобщее внимание. — Ничего из этого сейчас, слышишь? Когда я впервые поклялся Разрушителю проклятий, я дивился собственным словам, но он пришел, чтобы заслужить каждого, а потом и некоторых. Возможно, когда-нибудь я вернусь в Миркхейм и Нилтиад, но если я это сделаю, то только потому, что мой Лорд и его Леди давно ушли. Было… хорошо вернуться, но хотя мы и освободили его из когтей кальмаров, и я с нетерпением жду возвращения славы Нилтиад, мое место выше».
Это заявление было встречено довольно неоднозначной реакцией: одни насмехались, шутя, другие смеялись, третьи все еще звучали разочарованно.
В этот момент из толпы выступил Брандир, ведя за собой женщину-двергра, которую Эйнарр не узнал. Она выглядела застенчивой, но не робкой, и, судя по выражению лица Брандира, Эйнар задумался, насколько это была его идея.
Брандир прочистил горло и искоса взглянул на женщину. «После… долгих дискуссий моя дорогая сестра убедила меня, что было бы нехорошо позволить тебе уйти одному, как если бы ты снова был изгнанником с позором. И она любезно предложила себя, если ты хочешь, чтобы она была твоей компаньонкой и твоей женой.
Джорир выглядел совершенно сбитым с толку — как и мог бы. А Эйнар временами думал о рунах прямо вперед! Тем не менее, он рассмеялся и похлопал своего сюзерена по плечу.
Джорир пришел в себя и бросил на друга взгляд, наполовину потрясенный, наполовину возмущенный. — Я… в принципе не против. Он откашлялся и оглядел остальную часть комнаты. — Но, может быть, перед толпой — не лучшее место для обсуждения этого?
Трое двергров вместе удалились обратно в толпу, и Эйнар обернулся, чтобы улыбнуться своей хихикающей жене. — Думаешь, на Вильгосе хватит места еще для двух человек?
— Думаю, мы справимся.
Эйнарр и остальная часть его команды встретились у нильтиадского входа в Каменные Пути на рассвете двергров следующего дня, чувствуя лишь небольшое похмелье после вечернего веселья. Руна снова несла кувшин Вали. Эйнар лениво подумал, не проснулся ли он снова, если бы кто-то подумал привести его на битву на Горе. На тот момент, конечно, не было никакого реального способа узнать это… и даже если бы он знал, оставался нерешенный вопрос, останется ли он по-прежнему самим собой. По крайней мере, им не понадобится разведчик на обратном пути, и они смогут спросить матрон, когда те остановятся, что делать с их призрачным спутником.
В отличие от вчерашнего пиршества, провожать их было не так уж и много, что вполне устраивало всех присутствующих. Джорир прибыл последним, сопровождаемый довольно красивой (даже по человеческим меркам) Дженнорой. — Все готово? — спросил он немного хрипло.
«Ты знаешь свой путь через Пути, верно? Я действительно предпочел бы не пробиваться к ним, если тебе все равно.
Дженнора выглядела удивленной. Джорир хмыкнул. «Знаю ли я дорогу? Конечно, я делаю. Дженнора тоже, если до этого дойдет. Если это все, чего мы ждем, то пора идти. Даже без всех ловушек это долгий подъем.
