Когда Villgås, наконец, вернулся в гавань Брайдельштайна, почти через шесть месяцев после отплытия, в доках их встретила ликующая масса людей, включая, на этот раз, самого Стигандера. Эйнарр и Руна стояли на палубе, а остальные четверо отводили их к своим койкам. Когда их корпус коснулся причала, Эйнар перепрыгнул через себя, чтобы быстро привязать их лодку, как раз в тот момент, когда Тьофгрир и Джорир устанавливали трап на место.
Эйнар поцеловал руки отца, а затем подошел к сходням, чтобы помочь женщинам спуститься.
Первой была Руна, и все зааплодировали еще громче, когда она появилась на доске. Ее вздувшийся живот был хорошо виден всем, и хотя это доставляло им некоторые трудности на воде, никто особо не возражал: в очень скором времени у принца появится наследник, и это будет не меньшей причиной для беспокойства. праздник в городе как само их возвращение.
После Руны пришла Дженнора — тоже с ребенком, как оказалось. Брандир серьезно относился к тому, чтобы отправить свою сестру в жены Джорира, и они поженились во время самого прощального пира. Насколько Эйнар знал, это было крайне необычно даже среди дворгров, но они оба казались счастливыми. Толпа была менее уверена, что думать о женщине-чердверг, но когда к ней на доске присоединился Джорир и она взяла его за руку, их неуверенность, казалось, исчезла.
За ними быстро последовала Певица, которую Матроны послали присматривать за Руной и ее ребенком, а также за остальной командой. В конце концов, все они, кроме Дженноры, подверглись воздействию большого количества черной крови, и последствия ее порчи могли быть коварными.
Она также несла кувшин Вали. Когда Матроны попросили добровольцев среди своих целителей, именно любопытство по поводу странного духа побудило ее присоединиться к ним.
Эйдри и Реки тоже были там — Эйдри выглядела нетерпеливой, а Реки в тени ее плаща с ее обычным спокойным поведением. Толпа продолжала аплодировать, когда Кальдр, Наудрек и Тьофгрир спустились вниз, но внимание Эйнара привлек Стигандер.
— О боги, когда это случилось? Он указал на живот Руны. — Конечно, ты не…
Эйнар покачал головой. «Нет. Мы понятия не имели, пока не стало слишком поздно. Но, по словам Матрон, все хорошо даже после всего, что мы там пережили. …Думаешь, ты готов стать дедушкой?
Стигандер рассмеялся. «Больше, чем! И давайте посмотрим, я вижу, Джорир тоже вернулся к нам. Вам придется как следует познакомить меня с его новой женой… но, похоже, мы кого-то не хватает. Мог ли Вали не вынести мысли о толпе?
— Боюсь, это сложно, и об этом лучше поговорить в более приватной обстановке.
«Конечно, конечно.» Они пошли вверх по дороге к утесу и трюму. — У тебя были проблемы с Лигой?
Через две недели после того, как Villgås вернулся в порт, ударил зимний лед, и бухта полностью замерзла — им пришлось помешать случайной бесстрашной молодежи выйти на снегоступах, чтобы насмехаться над костями Weavess, настолько он был заморожен.
Три месяца Брейдельштейн находился в тисках лютой зимы, и три месяца казалось, что каждая женщина в Холде постоянно занята иголкой и ниткой.
Затем, в очень дождливую ночь, когда тишина холода начала ослабевать и когда из-под толстого снежного покрова начали выглядывать подснежники, служанка позвала Эйнарра к Руне: пора было.
Эйнар мчался через Трюм, чтобы добраться туда. Он прибыл как раз вовремя, чтобы услышать сердитый плач новорожденного и увидеть измученную улыбку жены. Затем акушерка протянула ему ребенка, и все его внимание было сосредоточено на маленьком.
«…Это мальчик?» Он не мог понять почему, но шептал.
Руна кивнула. Эйнарр рассмеялся, потом заметил, что его сын — мой сын! – дрожал. Он быстро передал его жене.
«Как ты относишься к Альфвину ради имени?»
Она ухмыльнулась ему, когда взяла младенца и прижала его к своей груди. — Что, чтобы ты поправил нос Иставе?
Эйнарр усмехнулся: честно говоря, эта мысль не приходила ему в голову, хотя теперь, когда она упомянула об этом, он испытал искушение. — Нет, из-за цены Оракула.
Она нахмурилась. «Что ты имеешь в виду?»
«Когда она назвала меня Разрушителем проклятий, она также прочла мое плетение. За плату… она хотела, чтобы мой первенец приехал и учился у нее, так как моего собственного образования так «не хватало».
«Что?!»
«Нет, пока ему не исполнится восемь! Тогда мы все еще были бродягами: это казалось хорошей возможностью».
Руна вздохнула и покачала головой. — У меня нет сил сейчас обсуждать это. Она улыбнулась прижавшемуся к ней маленькому красноватому младенцу. — Альфвин — прекрасное имя. Что касается Оракула, Иставы и Мельи, в этом определенно есть доля правды.
Той ночью Эйнар остался один, чтобы провести время со своей новой семьей.
Три недели спустя Лига разослала прокламацию.
«Всем людям Севера! Мы, Лига Свободных Людей, призываем наших товарищей на Севере присоединиться к нам в битве против еретического культа, ответственного за разграбление наших городов, похищение наших женщин и развращение наших мужчин!» Эйнар читал. «Скоро прибудут представители нашего ордена. В эти отчаянные времена мы все должны объединиться, иначе один за другим мы окажемся поглощенными чудовищами поклонников кальмаров. Ради всего, что нам дорого, пришло время, чтобы кланы Севера объединились под одним знаменем, чтобы искоренить эту угрозу».
Эйнарр недоверчиво посмотрел от бумаги на отца и Кальдра. — Неужели мы не намерены стоять за это?
— прорычал его отец. — Нет, совсем нет.
— Что-то в этой Лиге раздражало меня с тех пор, как мы с ними познакомились, — проворчал Эйнарр. — Вы связывались с кем-нибудь из других кланов?
— Пока только Хроальд. Пока он говорил, Стигандер вытаскивал свежую бумагу. «Но чтобы противостоять этому, нам понадобится собственная организация».
