С мрачным лицом Джорир вонзил обух топора в солнечное сплетение человека, которого только что обезоружил. Он упал на землю и не встал.
Краем глаза Эйнарр увидел, как один из чернокровых двергров приближается к Гелдраму сзади. Он сделал выпад и вонзил Синмору ему в грудь. Это не остановило его, но дало Гелдраму время, необходимое ему, чтобы встретиться со своим новым нападавшим.
Тем временем Кальдр проскользнул сзади, где был Эйнарр, чтобы ловко сбросить еще один. Его клинок дрогнул, и испорченный двергр аккуратно развалился на три части.
Эйнар снова обратил внимание на бой, но обнаружил, что со всеми преследователями покончено. Он кивнул сам себе, наблюдая, как остальные тоже оценивают свое положение. Брандир спрятал свой топор. Ни один из них не был пропитан кровью, как это было с Видофнингами, когда они впервые сражались с мерзостями, но в то же время все они были забрызганы ею.
Эйнарр пожал плечами, чувствуя себя неловко — но, к счастью, не чувствуя тошноты в животе. — Здесь есть место, где мы можем искупаться? Горячее лучше.»
Лидер двегров кивнул, его взгляд остановился на темном пятне грязи на земле перед ним. «Сюда. Я только надеюсь, что он так же пуст, как я ожидаю.
Три часа спустя они промокли в почти обжигающей воде того, что (судя по запаху) должно было быть вулканическим горячим источником. Эйнарр был потрясен, узнав, что днем это была довольно популярная купальня, но опять же, это были земли двергров.
В качестве бонуса Морник был в дружеских отношениях с хозяином, так что на чердаке дома было удобно спрятаться — по крайней мере, пока они решали, что делать. Там они хранили свои пожитки, пока пользовались сернистой водой. Эйнарр уже заметно порозовел, и несколько других были примерно в таком же состоянии.
— Вам будет приятно узнать, — говорил Морник. — Что ваша Леди кажется невредимой. Крайне недовольна и заперта в клетке, как животное, но невредима.
— Пока, — мрачно пробормотал Брандир. Эйнар не мог не согласиться.
— Но где она? Эйнар постарался не сорваться. Сейчас было не время бросаться с головой в дела, но все равно было трудно. — И… она была одна?
Морник прочистил горло. «Один? Ну, за исключением помощников. Но в том-то и дело. И причина, по которой меня поймали.
— Ну, давай, — проворчал Джорир.
— Она в Горе.
Эйнарр растерянно переглянулся с Кальдром и другими людьми. Двергр, однако, побледнел перед мужчиной.
«Что это значит?» Тьофгрир осмелился спросить.
Джорир уставился на поверхность воды, явно не видя ее, и его голос был тихим. — Это их крепость.
— Чья крепость? На этот раз Наудрек выкачивал информацию.
— Трижды проклятый культ, — сказал Брандир, его голос был громче, чем у Джорира, но столь же взволнованным. — Если она там, значит, у них есть планы на нее. Она может даже не быть человеком, когда выйдет».
Эйнар уронил голову на руки и застонал. Родниковая вода была неприятно теплой на его лице, но это почти не ощущалось. «Это снова пещера свартальвов».
Джор вздохнул. «Похоже на то.»
Кальдр прочистил горло. — Прошу прощения, но как бы плохо я ни слышал, это может быть еще хуже. Разве ты сам не говорил мне, Джорир, что их магия — штука извращенная? Как насчет-«
«Малышка!» Эйнар резко выпрямился, его мокрые рыжие волосы взметнулись за спину.
Все четверо двергров взревели одновременно: «Что?»
— Вы с ума сошли? — добавил Йорир.
«Мы не знали, когда уезжали. Мы не понимали этого до тех пор, пока не стало слишком поздно возвращаться».
«Я не знаю, что их грязная магия может сделать с младенцем, но я не хочу этого знать». Морник вздрогнул, его голос стал мрачным. — Но единственный способ получить оттуда хоть что-то — это взять все это место целиком, а я не думаю, что мы готовы.
Эйнар навострил уши. «Готовый?»
«Нет. Нет, мы не… совсем. Брандир согласился. «Но… ты Разрушитель проклятий? У вас есть доказательства этого?
— Да, — одновременно ответили Джорир и Кальдр.
— Оракул сама назвала его, — ответил Джорир. «Даже без ее знаков мне этого было бы достаточно».
Кальдр продолжил. «Он разрушил черное плетение, которое двадцать лет лежало на нашем доме, — и это только самое последнее из его подвигов».
«Достаточно хорошо. И раньше он явно боролся против культа: все к лучшему. Дайте мне два дня, и я смогу установить последние детали».
«Два дня?» Эйнар чувствовал, как его настроение падает так же быстро, как и поднимается. «Все может случиться за два дня. Я даже не знаю, сколько времени мы здесь пробыли.
— Боюсь, это лучшее, что я могу сделать. Если у нас есть хоть какая-то надежда выбраться с Горы живыми, нам нужно пробудить друзей. Мы не возьмем Гору, пока дворгры не вернут себе Зал.
— Однако Эйнарр прав, — пророкотал Джорир. — Мы не можем позволить госпоже Руне томиться в одной из клеток Малуниона. Особенно, если она беременна.
«Это Гора. С тех пор, как ты ушел, Джорир, он стал еще более неприступным: я не уверен, что мы можем что-то сделать, пока все не будет на месте.
«Посланники ходят, слухи летят. Но ладно. Что, если лорд Эйнар и я отправимся на расследование сами?
— Ты сошел с ума? Это был Морник, так как он решил, что с него достаточно, и вышел из воды и накрылся полотенцем. — Незадолго до этого, когда нам пришлось сражаться с их отрядом? Это потому, что я недостаточно легок на ногах, а ты в два раза тяжелее. Не говоря уже о том, что ты будешь мешать себе с человеком.
— Не думаю, что буду мешать такому расследованию, — ощетинился Эйнарр.
Он покачал головой. — Ты слишком высокий. Меня не волнует, насколько ты подлый, когда ты стоишь на целую грудь выше, чем кто-либо другой на улице, ты будешь выделяться».
«…Ой.»
«О» правильно. А теперь перестань нести чушь, и мы можем перейти к делу.
