Когда рассвело, вода за пределами их маленькой бухты забурлила, как будто она кишела чем-то прямо под поверхностью. Почти наверняка что-то ужасное при данных обстоятельствах. Маленькой лодке не пройти, и хотя они могли бы провести один корабль, цена была намного выше, чем любой из капитанов был готов нести, особенно когда Кальдр, зная, что ему будет поручена их стратегия, горстка голубей на борту. Это было не идеальное решение, но оно спасло бы их от бесполезной борьбы.
Это также полностью изменило их стратегию. Поскольку «Хейдрун» и «Лумскульф» уже были, так сказать, внутри, они должны были пойти в атаку с двух сторон. Когда у них было достаточно информации, чтобы составить разумную карту берега, они отправили копию с голубем с указанием занять место, но ждать атаки по сигналу с берега.
Стигандер прислал ответ от Видофнира — «Понятно и в процессе. Монстры здесь тоже.
Большой. Ну, это не весело, если это легко, верно? Спустя столько времени Эйнар больше не был уверен, что верит в это. Он передал записку Калдру. «Троа!»
— Да, господин?
«Сколько скаутских групп у нас сейчас?»
— Четыре, сэр.
«Хороший. Пошлите за ними четырех человек, сообщите им, что мы будем участвовать в наземной атаке, и сосредоточимся на подходах и обороне с суши. Эйнарр нахмурился, размышляя, когда Троа поспешила разобраться с этим вопросом.
— Джорир?
Двергры направлялись к окраинам лагеря, вероятно, чтобы помочь укрепить свои позиции. Он остановился и обернулся, когда Эйнар позвал его. — Да?
«Я помогу с укреплениями здесь. Помоги Калдру с планами штурма — такое планирование не моя сильная сторона.
«Как хочешь.» Джорир выглядел удивленным, и Эйнарр не мог его винить. В конце концов, как часто его «планы» были не чем иным, как глупой удачей и желанием воспользоваться ею?
Их лагерь был защищен от воды барьером из деревьев и кустов, которые они оставили на месте именно для этой цели, но если один из патрульных кораблей проявит любопытство, у них все еще могут быть проблемы. Тем более что мало что можно было сделать, чтобы спрятать корабль на берегу. То, что можно было сделать, было сделано накануне: прямо сейчас они были заняты строительством укреплений, чтобы защитить свой лагерь от всего, что могло произойти с ними со стороны суши. Эйнар схватил заостренный столб и прикрепил его к частоколу.
Он только начал хорошо потеть, когда дальше по линии кто-то забил тревогу. «Драугр! Драугр!»
Он отпустил столб, который поддерживал, и поспешил к месту тревоги. Почти наверняка это был не драугр, но вполне возможно, что это был полностью испорченный вражеский разведчик.
Когда он прибыл, Синмора была уже без ножен и в руках. По крайней мере, в одном он был прав: это точно был не драугр. Однако, если только Эйнарр не сильно ошибался, к их лагерю брела целая команда испорченных разведчиков. Они были слишком медлительны: теперь им нужно было хорошо и упорно сражаться, иначе все их усилия по скрытности будут напрасны.
«К оружию!» Эйнар отдал приказ и бросился в бой. Позади него призыв был принят, даже когда все больше членов их экипажа обнажили сталь и упали.
Его внимание привлек один из испорченных воинов — крупнее и свирепее остальных, ревел вокруг себя, словно какой-то берсерк. Не вкладывая в это никаких сознательных мыслей, Эйнарр начал пробиваться к большому. Чем дальше он продвигался, тем больше черной крови брызгало на него. После этого, мне все равно, сколько внимания это привлечет, мы ставим круг очищения на самом лагере.
Когда он добрался до берсерка, приветствуя его, ударив Синмору в его щит, он понял, что Джорир был рядом с ним. Пока Эйнарр удерживал внимание берсерка, Джорир кружил вокруг него и воткнул свой топор ему в подколенные сухожилия, приняв при этом немалую дозу испорченной крови.
— Спасибо, — сказал Эйнарр, на мгновение отдышавшись. — Есть идеи, как они нас нашли?
Двергр рубанул другого испорченного воина, оказавшегося в пределах досягаемости, и фыркнул. — Я дам вам одну догадку.
Кот. — Я боялся этого.
К несчастью для испорченных воинов культа, значительная часть людей Эйнарра и Кальдра была ветеранами если не борьбы с культистами, то нескольких войн. Один экипаж, даже с увеличенной силой и стойкостью, которые пришли с коррупцией и безумием, не сделал впечатляющую битву. Однако это доказывало, что они не могли позволить себе оставаться на месте дольше.
Пока остальные члены экипажа оглядывались по сторонам, подсчитывая, где сражение произошло сильнее всего, Эйнар знал, что им нужно делать. «Собирайся, выезжай! Хруг, ты со мной. Мы позволим другим разобраться с нашими вещами. Мы все уже были в контакте с черной кровью, так что нам с тобой есть над чем поработать.
Эйнарр оставил в своей команде Джорира, Калдра, Хруга и Нодрека. Так как лагеря для охраны больше не было — всего несколько человек охраняли свои лодки, — Эйдри отправился с Аркьей, чтобы сообщить разведчикам и освежить их настроение. Эйнар намеревался, чтобы они вернулись к тому месту, где они наблюдали крепость прошлой ночью: это была хорошая точка обзора для наблюдения за рельефом местности, и само по себе ее можно было защитить — при условии, конечно, что те же разведчики, которые только что разрушили их лагерь, а также не заразили его.
Пока они двигались, Эйнарр тихо говорил с Кальдром. «Как только мы снова займем позицию, нам нужно будет действовать быстро. Это правда, что корабли могут перемещаться только так быстро, но координация на земле также займет некоторое время… и я боюсь, что может быть больше кошек, подобных той, которая все еще беспокоит нас.
Калдр кивнул. — Конечно, милорд. Думаешь, кошка привела их к нам?
— Косвенно, может быть, но подозреваю, что да. Как и Джорир.
— Значит, мы все согласны. Я сделаю все, что в моих силах, но моим главным ограничением будет скорость, с которой мы сможем получать разведывательные отчеты».
«Я понимаю. Делать то, что вы можете.»
