Эйнарр должен был поверить, что группе, отважившейся подняться на башню, было легче. По крайней мере, они не запросили подкрепление, прежде чем он решил, что его команда готова двигаться дальше.
Точно так же он не мог не думать о зажатом флоте за гаванью. То, что не было ни слова, должно быть воспринято как тяжелая борьба, не более того. Итак, когда Эйдри и Хруг позаботились об их исцелении и очищении, а голова Эйнарра перестала так сильно пульсировать, он оглядел своих людей.
Некоторым из тех, кто был исцелен, требовалось больше времени, чтобы восстановиться — в основном они были серьезно ранены, и Магия Песни могла только ускорить процесс. Те и еще несколько человек, менее утомленных, были назначены охранять этот этаж и бдительно следить за гаванью. Если кто-нибудь, друг или враг, войдет в гавань, они должны были послать гонца за отрядом Эйнара. Тот факт, что он собирался идти дальше, не нравился Эйдри, но даже если бы она не вылечила ему ногу весьма искусно, Эйнарр был их военачальником. Он не мог вести с тыла — это было не в его правилах.
Эйнарр, Джорир и Калдр стояли во главе экспедиции дальше в глубины. Нодрек, Тьофгрир и Троа следовали за ними. В общей сложности они повели команду из двадцати человек вниз по широкому пандусу, ведущему глубже в землю.
Джорир заворчал, когда они свернули за первый угол пандуса. «Мне не нравится этот отрывок».
Кальдр взглянул на чернотвергра, и в его словах прозвучала доля юмора. «Однако это скорее напоминает мне Пути Камня. Прямо перед тем, как мы начали падать в ямы».
«Точно моя точка зрения». Джорир хмыкнул. «И детали, используемые двергами, были обрезаны гладко, чтобы можно было использовать тележки. Что они здесь держат, что не может подняться по лестнице?
— Я уверен, что мы узнаем, возможно, раньше, чем нам хотелось бы. Остерегайтесь ловушек, все.
Сзади донесся хор «айе», но на самом деле он был не громче топота двадцати пар сапог и звяканья двадцати комплектов кольчуги. Тем не менее они продолжали. Ни Эйнарр, ни Кальдр не были рады отказу от инициативы раньше, поэтому по негласному соглашению они торопились настолько, насколько осмелились. Эйнарр напряг глаза, пытаясь разглядеть что-то за водянистым голубым светом факела.
Чуть дальше вниз, где еще не было никаких признаков бокового прохода или даже комнаты, бормотание начало доноситься до его ушей. Длинный мрачный переход начинал нервировать мужчин.
— Будьте бдительны, мужчины. Что бы ни ждало нас внизу, нет ничего, с чем мы не могли бы справиться. Он надеялся. К сожалению, он не мог сделать больше, чтобы поднять их настроение, чем это.
Наконец, по прошествии, казалось, нескольких часов, пандус выровнялся в широкую открытую пещеру. Пол был гладким, как строганное дерево, но стены и потолок были шероховатыми, как в естественной пещере. Отсюда ответвлялись три прохода – правый, левый и центральный. — Ладно, мужики, отдохните. Кто-нибудь, отметьте дверь, из которой мы только что вышли. Вы трое… — он указал наугад. — Как вам здесь караульная служба?
Все трое обменялись беспокойными взглядами, но согласно кивнули.
«Отлично, потому что кому-то нужно. Все остальные разбиваются на команды по шесть человек. Я займу центр… Глядя на мужчин, потягивающих плечи и глотающих воду, он кое-что понял. С улыбкой он повернулся к Аркье. «Мне кажется, что вся ваша команда с Острова здесь. Почему бы тебе не пойти направо, а Кальдр и Тьофгрир — налево… Если, конечно, Джорир и Наудрек предпочтут остаться со мной?
Двергр хмыкнул, как будто это было очевидно. Наудрек тоже согласился. — Действительно, я бы настоял, — добавил он.
«Верно. Это значит, что со мной могут пойти еще трое, а с Кальдром — четверо. Когда все выстроятся, мы продолжим.
Троа, Сварек и Арринг дополняли команду Эйнара, и он был достаточно уверен, что, когда они двинулись по центральному пути, их команда могла стать более стойкой только в том случае, если бы он взял Кальдра и Тьофгрира. Их проход извивался, и Эйнар был вполне уверен, что они направлялись в основном вниз. Когда они немного отошли от центральной комнаты, Джорир взглянул на него, пока они шли. — Так почему по центру?
«Предчувствие? Честно говоря, в основном основано на храме в Нилтиаде.
Он хмыкнул. «Так и думал. Тогда посмотрим, чем это обернется».
Немного дальше они подошли к длинной галерее резных и струганных колонн. Внутренний путь через галерею был освещен, но дальше него ничего не было, так что, проходя сквозь колонны, вы могли видеть только дорогу впереди себя. С обеих сторон все, что было видно за колоннами, было чернильно-черным.
— Прошу прощения, сэр, — начал Сварек. — Но как ты думаешь, твоя голова сможет дать нам одну из твоих светящихся рун? Это голубое пламя действует мне на нервы».
Эйнар нахмурился. Использование ᛊ для создания света требовало очень мало концентрации. Вместе с тем, однако, он знал, что уже близок к своему пределу. Стоит ли маяк правильного света того риска, что ему придется снова взывать к рунам? Нерешительно он кивнул. — Да, по крайней мере, я могу справиться с этим. Я не уверен, сколько еще мы сможем увидеть, заметьте».
— Все в порядке, милорд. Просто так это выглядит немного более естественно».
Эйнар вытащил свой кусок мела, но Арринг поднял руку. — Думаю, нам лучше просто зажечь один из наших обычных факелов. Таким образом, мы получим что-то, что противодействует холодному взгляду пламени культистов».
Эйнарр кивнул в знак согласия, и Троа вытащила факел из рюкзака, который он повсюду носил с собой. Эрринг зажег его с отработанной легкостью, и по мере того, как он вспыхивал, свет каким-то образом стал казаться менее водянистым и холодным и более естественным для обитателя поверхности.
