Эйнарр стиснул зубы, наблюдая, как лианы обвивают неподвижное тело Тьофгрира. Как долго он был помощником Калдра? Вероятно, не так долго, как Бардр служил Отцу, но определенно намного дольше, чем Джорир служил Эйнарру. Это будет тяжелым ударом для Кальдра и их корабля. Однако у него не было места для колебаний, и даже в смерти человека Тьофгрир плюнул в глаза их врагу: пока его кровь не орошала их, виноградные лозы не росли.
Его жертва не будет напрасной. Синмора чуть не выпрыгнула из ножен, когда Эйнар тоже бросился в бой. По мере того, как лозы росли, в мгновение ока превращаясь из крошечных ростков в ползучие усики, а затем в ценные бобы и так далее, пока они не стали толстыми, как веревки для такелажа, и продолжали расти. Они заглянули внутрь, к тому, чего не должно было быть среди них, и сорвали одежду мясной марионетки и обвились вокруг ее ног. Малунион в странном танце отдергивал ноги, пытаясь не сплеться. Эйнарру вдруг вспомнился леший, с которым они сражались на Острове Забытых.
Работа, казалось, обрела собственную жизнь, но, глядя на сосредоточенного взгляда Храга, Эйнар был уверен, что им не придется беспокоиться о том, что лозы решат, что они тоже представляют угрозу. Он бросился внутрь, и лианы, на которые он наступил, действительно, казалось, ускорили его к темному вихрю в центре круга.
Справа от себя он увидел Джорира, который тоже оседлал волну растений, выглядевшую столь же яростно решительной, как тогда, когда они сражались на Свартлауфе, а напротив него стоял Арринг, его лицо было искажено яростью битвы. Что ж, такова была жизнь.
Мгновение спустя Кальдр перепрыгнул через край строя, его собственный меч был опущен вниз и назад, чтобы рубануть вверх по зверю, только что убившему его лучшего друга.
Малунион, несмотря на все свои усилия, теперь боролся со связывающими лозами, и лицо куклы из плоти скривилось, даже когда лозы сильнее сжали его конечности.
Мимо Кальдра пролетела стрела, и на этот раз у одного из энергетических щупалец вырос шип. Густая черная энергия начала капать из раны, словно кровь, и лозы жадно потянулись к ней.
Это работало, но Эйнар надеялся, что ему больше никогда не придется использовать эту формацию. Но его догадка была верна: зло не может творить, но может быть уничтожено творением. Теперь я просто надеюсь, что Хруг сможет контролировать нашу работу. Тем более, что пока они все еще склоняли к этому свою волю, она питалась пролитой внутри кровью.
Затем последовало время, когда все размахивало щупальцами и рубило лезвиями. Джорир отрезал присоску с одной руки. Арринг чуть не расколол вторую надвое. Когда кровь брызнула на его кожу, она зашипела и дымилась, как тлеющие угли — и лозы потянулись и к этому, так что плоть Арринга под ним была розовой и новой. Как ни странно, даже тогда Арринга не пытались захватить. Эйнарр больше не мог видеть лица Храга, чтобы понять, было ли это его рук дело.
Было это или нет, но это должно было продолжаться, иначе ни один из них не выйдет из этого неповрежденным. Эйнарр тоже почувствовал жжение источника черной крови — такое отличие от того, что текло в жилах проклятых. Однако именно для этого они собрали свой флот, и если они не смогут покончить с бедствием здесь, Мидгарду грозит тысяча лет мук.
Троа тоже помчался, чтобы присоединиться к драке, с луком на плече и пустым колчаном.
Эйнарр почувствовал внезапную тягу, как будто весь воздух резко потянулся к Малуниону. Он замер. Как и все остальные.
Беззвучный гул обрушился на Эйнара, как рея, качающееся во время бури. Это сбило его с ног и отбросило назад, в стену храма. Остальные тоже все полетели.
Эйнарру понадобилось некоторое время, чтобы снова обрести способность видеть прямо, и когда он, наконец, моргнул, оторвавшись от плывущей перед ним картинки, он увидел, что все лапы осьминога торчат прямо из тела, словно образуя какой-то извращенный ореол вокруг мяса… кукольный.
Он сбрасывал их и ломал бесчисленное количество лоз, но не выбрался из круга. Действительно, оставшиеся лозы росли более агрессивно. Я очень надеюсь, что нам не придется сражаться с формацией, чтобы уничтожить ее.
Арринг издал еще один боевой клич и снова бросился в бой. Один за другим последовали все остальные. Он был заметно ослаблен, но недостаточно. Арринга снова отбросило в сторону, когда он оказался в пределах досягаемости. Его спина обогнула край одной из каменных скамеек, но мужчина снова поднялся на ноги.
Кальдр и Джорир ринулись теперь одновременно, и оба почти вернулись в бой. Кальдр довольно ловко уворачивался от размахивающих рук, пока почти не достиг круга, удерживавшего их заклятого врага. Однако он отпрыгнул в сторону, когда одна из рук опустилась над его головой, и прыгнул прямо на пути второй руки, которая тоже отбросила его на одну из многочисленных скамеек, разбросанных по комнате.
Джорир был несколько более уравновешен в своем подходе. Он сделал несколько шагов вперед и остановился, приготовившись к неизбежному удару. Когда он приходил, если казалось, что он не может взять его и удержаться на ногах, он отступит в сторону и замахнется на размахивающего полубога. Похоже, это сработало, за исключением того, что Эйнарр боялся, что двергр будет следующим, кто почувствует сжатие. Это означало, что пришла его очередь.
Он выдохнул через нос и на мгновение закрыл глаза, сосредоточившись на ритме Синморы. Когда он смог не только услышать это, но и ощутить, он открыл глаза и бросился вперед.
Он никогда потом не мог сказать, как ему это удалось, но пока он нырял, уворачивался, кружился и бежал, его ноги каким-то образом снова находили опору на волнистых лозах, созданных рунами. Он прыгнул.
Эйнар погрузил Синмору глубоко в одну из рук осьминога и выпустил резонанс. Он зазвенел, и на мгновение уши Эйнара зазвенели вместе с ним, настолько громким был звук его резонанса здесь.
