Эйдри увидел их приближение. Некоторое время она стояла неподвижно, хотя и была такой неподвижной, какой Эйнар никогда еще не видел. Однако, когда они почти дошли до угла, где только что была она, она вдруг начала двигаться — вдоль стены, к лестнице, которую они только что оставили. Эйнар остановился и моргнул, немного сбитый с толку. Затем он посмотрел на Нодрека. — Она злится на меня за что-то?
Нодрек покачал головой, выражение его лица было непроницаемым. «Нет. Не злой. По крайней мере, не на тебя.
— Ты знаешь то, чего не знаю я.
Нодрек ухмыльнулся ему, приподняв одну бровь на лбу.
— Ты тоже знаешь, что я имел в виду.
— Это не мне говорить. Ты пойдешь за ней или дашь ей время успокоиться?
— …Думаю, это больше не мое решение.
Эйдри повернулась на каблуках и теперь скованно шла обратно к ним троим. Эйнар повернулся к ней лицом и молча встал. Она остановилась перед ними и встретила глаза Эйнара вызывающим взглядом.
Эйнар вздохнул. «Ты мой Певец, но ты также и мой друг. Что не так?»
Она яростно тряхнула головой и снова посмотрела на него тем же гневным взглядом. Затем она открыла рот, чтобы заговорить, но сначала из нее вырвался лишь каркающий кашель. Когда кашель стих, она попробовала еще раз.
«Я разорен». Голос Эйдри, который когда-то был почти таким же прекрасным, как голос Руны, прозвучал хрипло. У Эйнара отвисла челюсть.
— Ты имеешь в виду твой голос? — глупо спросил Эйнар. Она кивнула.
«Неужели со временем это не заживет?»
Она еще раз яростно замотала головой. «Это прошло. Только что работа Храга доказала это. Я больше никогда не буду петь. Что мне теперь делать? Кашель снова сотряс ее тело. Наудрек потянулся, как бы утешая ее, но отпрянул.
Эйнар глубоко вздохнул и понимающе кивнул. — Клянусь тебе, у тебя всегда будет место при моем дворе в качестве доверенного советника. Я лучше всех знаю, что ценность Певицы — это больше, чем просто ее голос».
Как ни странно, это не было тем, что она хотела услышать. — Так что я должен быть только советником, оставленным ходить по залам с вашей леди-женой и слышать о ваших подвигах только из вторых рук. Эйдри зажмурилась, и костяшки пальцев на сжатых кулаках побелели. Она повернулась к ним спиной. «Это не то, на что я подписался… но я знал о риске, когда начинал эту Песню».
Лоб Эйнарра сморщился. Чего она хотела? Он посмотрел на Нодрека, собираясь спросить, что тот посоветовал, но остановился. У другого мужчины было очень странное выражение лица — одно Эйнарр слишком хорошо помнил. Он улыбнулся, когда осознание пришло. — Удачи, — сказал он и хлопнул его по плечу здоровой рукой. Но когда Эйнарр и Джорир повернулись, чтобы дать им место, Наудрек остановил его.
— Это ты ей нужен.
— И она знает, что я всегда и только Руна. Вот почему это твой шанс. Удачи.»
Нодрек снова повернулся к Эйдри и поправил тунику. «Хороший человек, — подумал Эйнар, оставив их с Джориром так быстро, как только мог Эйнар.
* * *
Пока наземная команда разбивала импровизированный лагерь в крепости и лечила раненых, небольшая рыбацкая лодка с экипажем Троа и других разведчиков привела флот в гавань.
Повреждения были серьезными. Около трети флота было потоплено. Из уцелевших лодок большинство просто хромало, а многие набрасывались на воду.
Видофнир не стал исключением. Эрик и Ирдинг сцепили локти и похлопали друг друга по плечам в знак приветствия. Затем Эйнар увидел, что Стигандер и Бардр опираются друг на друга, когда они пересекали гавань, и побежали к ним.
«Отец! Какие новости с флота?
Стигандер поднял изможденное лицо к сыну. Бой был ожесточенным: плечо напротив Бардра было перевязано бинтами, и кровь уже много где просочилась. Бардр был в худшем состоянии: одна его нога была почти разорвана и перевязана жгутом.
— А Певцы?
Стигандер бледно улыбнулся. «Радуйся, мой мальчик. Мы победили – громкая победа. Певцы? Исчерпаны до одного. Они будут внизу, как только немного соберутся.
Эйнар кивнул, проглотив тревогу, которая грозила задушить его, когда он увидел, в каком состоянии были эти двое.
— Я не знаю, что ты сделал, сынок, — сказал Стигандер, и Эйнар услышал в его голосе то, что звучало почти как восхищение. «Но даже после того, как появилась Беа, они должны были проиграть этот бой. Ровно до тех пор, пока из башни не выкатилась ударная волна. Боюсь, мы потеряли пару кораблей из-за волны, но ничего подобного мы бы не потеряли, если бы все продолжалось так, как было. И ты все же вернулся ко мне, так что… молодец.
«Спасибо, отец.»
Его внимание привлекло движение кораблей, и Эйнар, подняв глаза, увидел белую фигуру Реки, медленно спускавшуюся по доске к берегу, за которой следовали еще несколько женщин. Они шли медленно, некоторые хромали, но держались прямо. Возможно, если догадка Эйнара была верна, он пытался уберечь мужчин от беспокойства о них.
«Похоже, Певцы спускаются вниз».
Стигандер кивнул. «Помните, от них мало пользы для лечения».
«Боюсь, что мы с Хругом уже иссякли и в плане магии. Тогда оставим раненых Джориру и разведчикам.
Бардр согласно кивнул. — Я позабочусь об этом.
Эйнарр поднял руку, стараясь не смотреть на изуродованную ногу мужчины. «Позволь мне. Вы двое должны найти место для отдыха. Все наши раненые только что вернулись туда. Он указал.
— Тогда я сделаю это.
Эйнар повернулся и медленно пошел назад тем путем, которым пришел, туда, где он в последний раз видел Джорира. Не случайно он шел в ногу с двумя другими. «Однако нам нужно будет поговорить с Реки и другими Певцами относительно организации похорон».
Эйнарр был удивлен, увидев, что лицо Стигандера все еще может стать на оттенок или два бледнее, когда он побледнел. «По крайней мере, нет недостатка в кораблях для надлежащего захоронения».
