Стигандер одобрительно улыбнулся Эйнару, но пока помолчал. Это тоже было так, как они договорились. Боллинн тоже не сразу заговорил, хотя ярл Хроальд и тан Торгнир уже в частном порядке согласились на это предприятие. Они отказались от чести быть «первыми», чтобы присоединиться, чтобы лучше оценить реакцию других кланов.
После окончания его выступления наступила долгая пауза. Эйнарр оглядел комнату. Когда его глаза скользнули по Торе, он увидел, как капитан взглянул на своего лорда, ярла Гримвальда — человека с каменным лицом и волосами, такими же стальными, как и его глаза. Гримвальд вскинул подбородок, движение было настолько быстрым и легким, что Эйнар едва не промахнулся.
Сорвал розу. «Штеркербьорн из Храфнхаугра поплывет».
Если бы «Храфнхаугр» был чем-то вроде Кьелла, у них могло бы быть только два или три корабля на свое имя. Интересно, что ярл Гримвальд ни на кого не смотрел, прежде чем согласиться: независимые ярлы были необычны.
Два или три других добавили свои корабли к флоту: Эйнар наблюдал за Серком. На самом деле его уговаривали меньше, чем Торе, но тан Олаф все еще сопротивлялся. Или, вернее, упрямый: Эйнарр узнавал упрямый взгляд, когда видел его.
Теперь Боллинн встал. «Скудбрун плывет. Мы тоже сражались с этими монстрами раньше — и уверяю вас, это не преувеличение. Даже те, кто выглядит как люди, ими не являются: в момент, когда они чувствуют угрозу, они могут отрастить щупальца в любом месте своего тела, а их кровь черна, как ночь, и ядовита, как змея Локи».
Тан Торгнир склонил голову. «Да. И Скудбрун Кьелла будет не одинок. Меня сопровождали здесь пять кораблей Гейттофта. Слухи об этих злодеях дошли до нас не из Кьелла, а из других мест, и мы с радостью бросим свои силы на Разрушителя проклятий и его поиски».
Теперь с Эйнаром связалось больше людей — у некоторых из них не было собственных кораблей, и Серк все еще ждал знака от своего тана.
Наконец, когда суматоха стихла, Серк практически вскочил на ноги. Его руки были сжаты в кулаки, и даже при этом Эйнару показалось, что он видел, как эти кулаки дрожат. «Независимо от того, плывет ли с вами Sweindalr или нет, плывет Björtstag!»
Тан Олаф развернулся к своему капитану, ярость была написана в каждом мускуле, но прежде чем он успел что-то сказать, Серк продолжил.
— Возможно, вы не видели, милорд. Вы остались на борту, когда мы остановились в Кальдрейке… но то, что было сделано, осталось там. Ты мой Тан. Вы можете запретить мою команду или мой корабль, но если вы попытаетесь запретить мне, я отрекусь от присяги. Я не могу оставить это в покое».
«Вы бы поддержали одну кучку дураков, которые просто бросились наводить порядок в беспорядке, начатом другой кучей дураков? Ни один из городов, о которых мы говорили, не пал бы, если бы не эта трижды проклятая Лига и их безумие».
Голос Серка понизился, хотя все еще был отчетливо слышен через альтинг. — Это не так, мой лорд. Пойду ли я один, на личное задание, или ты позволишь Бьортстагу принести часть славы домой, в Свейндаль?|
Тейн Олаф сплюнул. «Будь по-твоему. Но знай: если Свейндаль падет, это будет на твоей собственной голове!
Серк поклонился своему тану.
Стигандер весело откашлялся. «Примите мою благодарность, всем вам. К уже собранному флоту Брейдельштейн добавит пять кораблей над Хейдруном, включая мой собственный Видофнир. У нас нет оснований полагать, что церковь Малуниона знает о нашем прибытии, но мы все же должны считать, что время не на нашей стороне. Достаточное количество поселений, уничтоженных после падения Кеми, является тому доказательством. Чем дольше мы протянем, тем больше кланов падет. Флот соберется в Блавике через месяц. Через две недели мы отплывем к крепости Малунион.
Тейн Гейрлейф на мгновение осмотрел собравшуюся толпу. — Кто-нибудь возражает против такого образа действий?
Никто не говорил.
— Тогда очень хорошо. Да пребудут со всеми вами боги».
Всего в Блавик прибыло более пятидесяти кораблей, представляющих более пятнадцати кланов. Также прибыло несколько групп флибустьеров, узнав о том, что происходит, и желая помочь за деньги или славу, или и то, и другое. Транд, когда они вошли в его родной порт, под усиленной охраной сошёл на берег и повёл команду «Хейдруна» к тому месту, где он всегда встречался с Лигой.
Было пусто.
Транд стоял с открытым ртом на складе, где, как он утверждал, когда-то размещались операции Лиги. «Я не понимаю.»
Эйнар покачал головой. «Кальдр был здесь, пока Хейдрун была в Кеми. Он сказал, что тогда они все еще были в городе. Давайте осмотримся. Может быть, так мы чему-нибудь научимся».
Когда Эйнарр был здесь раньше, Лига была крупной силой в городе — достаточно крупной, чтобы использовать ресурсы местного лорда, чтобы попытаться надавить на него самого и всю его команду. А сейчас? В какой-то момент между уходом Кальдра и прибытием флота они, по-видимому, растворились в воздухе. Эйнарр сжал губы, размышляя.
— Я попрошу отца нанести визит лорду Иллуги — так его звали, не так ли? Конечно, если это его поселение, он должен знать, что случилось с такой большой компанией флибустьеров.
Транд побледнел. «Возможно. Но… но наш принц, казалось, всегда держал ярла в своих руках. Он может что-то знать… или он тоже может исчезнуть.
Эйнарр долго стоял, изучая Транда. «Люди, которые брали экипажи на ваши корабли для ваших набегов. У них… было что-то общее?»
«Конечно! Мы были лучшими моряками и самыми серьезными. Почему?»
— О, нет причин. Он не мог точно сказать Транду, что их отправили умирать, чтобы они не мешали лидеру. — Тем не менее, пусть отец попытается, а мы с Хругом посмотрим, что мы сможем выяснить с костями. Я надеялся взять с собой твоих товарищей, чтобы они помогли убрать свой беспорядок, но если это невозможно, то, полагаю, нам придется обойтись без них. Эйнарр похлопал Транда по плечу и пошел обратно к докам и причалу «Хейдрун».
