Сколько бы они ни искали Блавик, они не могли найти никаких признаков Лиги, которая так недавно управляла городом во всем, кроме названия. Горожане только пожали плечами: они не знали, что произошло, они просто были рады, что Лиги больше нет.
Но исчезла не только Лига. То же самое было и с ярлом Иллуги.
Когда Стигандер вернулся из своего визита в Зал Ярла, он послал весточку. Вечером у них будет совещание капитанов в одном из самых больших публичных залов Блавика: в «Голубой стали». Большинство, но не все капитаны отпустили свой экипаж на берег на вечер, за исключением нескольких сторожей. С таким количеством воинов в городе мог быть хаос, но его не было. После грабежей Лиги настроение среди Флота было одним из гордых.
Эйнарр, Стигандер и Кальдр прибыли на «Синюю сталь» одними из последних — по замыслу. Когда они вошли, Сивид поднялся с того места, где он бездельничал у двери, и встал между Эйнарром и Стигандером.
— Скучаешь по кому-нибудь? — спросил Стигандер вполголоса.
— Один или два капитана флибустьеров. Я думаю, что они могли присоединиться к своей команде на страже, насколько я слышал.
Эйнар кивнул. «Присутствуют ли певцы?»
«Не один. Сегодня только мужчины.
Эйнарр цокнул. Это было и хорошо, и плохо.
Стигандер, похоже, думал так же. — Если дело повернется к эзотерике, мне может понадобиться, чтобы ты привел Реки.
— Конечно, мой лорд.
Вчетвером они подошли к изголовью стола, и Сивид отодвинулся и сел у стены. Эйнарр отметил, что он очень тщательно выбрал тот, который упал в тени опорного столба. Затем сел и Стигандер, но не во главе стола. Это показалось Эйнарру странным, хотя он имел право и обязанность возглавить эту экспедицию. Он подошел во главе стола и обратился к капитанам.
«Господа! Спасибо что пришли.»
Некоторые мужчины подняли в его сторону свои кружки или рожки, и низкий гул разговоров стих.
«Как некоторые из вас, возможно, уже знают, Лига бесследно исчезла из Блавика. Таким образом, корабли, которые сейчас находятся в гавани, — это все мы. Но. Даже в этой комнате нас пятьдесят человек, представляющих пятьдесят кораблей, и я бы поставил пятьдесят хороших воинов кланов против пятисот культистов.
Сидид хмыкнул со своего места в тени. «Действительно, и вы раньше!»
Эйнарр склонил голову в сторону сиденья своего друга. «Действительно, у нас есть. Не так много лет назад Видофнир и Скудбрун вместе захватили анклав культа Малуниона и победили, и мы, должно быть, отбили столько людей в городе в одиночку, если не учитывать корабли демонов. Это может быть сделано!
«Однако цена за такое действие была высокой. Все, что мы могли сделать, это хромать в Истпорт на острове Матрон за помощью, чтобы починить наши корабли и залечить наши раны. И, тем не менее, нам повезло. У Матрон был для меня квест, и, несмотря ни на что, я вовремя вернулся с артефактом, чтобы не допустить, чтобы порча забрала тех, кто выжил. У нас больше нет этого артефакта.
«Что?» — крикнул кто-то сзади. Эйнар подумал, что это мог быть Торе. «Зачем тебе избавляться от артефакта?»
— Боюсь, Фригг потребовала его обратно после того, как мы разрушили проклятие ткача, державшее Брейдельштейна в рабстве у узурпаторов. Тем не менее. Мы отплываем послезавтра. Сегодня вечером я хочу, чтобы ты обязался довести это до конца. Я на «Хейдруне» возьму на себя инициативу, а в вопросах стратегии мы будем полагаться на Кальдра на «Лумскульфе».
Среди других капитанов начался гневный гул, но, по правде говоря, Эйнар не мог придумать никого лучшего стратега.
«Я выбрал Лумскульфов не потому, что они мои соотечественники, а потому, что я был на стороне Кальдра и нашел их неприятными, несмотря на препятствия сверху и снизу. Я доверяю разуму этого человека. Если кто-то из вас поставит славу выше успеха, вы можете уйти и попробовать свои силы в одиночку.
Гневный гул стих.
«Как я думал.» Он вытащил поясной нож. «И поэтому я клянусь перед всеми вами — как Разрушитель проклятий, как принц Брейдельштейна и своей честью как человек — что этот флот сотрет церковь Малуниона в пыль, и их прихожане больше не будут распространять свою гнусную порчу! ” Принося клятву, он провел лезвием по ладони и поднял его так, чтобы остальные могли видеть полосу крови. «Кто будет ругаться со мной?»
Один за другим капитаны пролили кровь и пожали руки Эйнарру — даже его собственному отцу. Теперь ни для кого из них не будет пути назад. Как только их клятвы были принесены, они приступили к составлению планов.
Когда рассвело, около 3000 человек и певцов собрались на открытом поле за пределами Блавика. В центре поля стояли каменный алтарь, костер и — немного в стороне, чтобы не пугать их понапрасну, — загон, полный коз и свиней.
Когда Эйнарр был всего лишь матросом на «Видофнире», мысль о том, чтобы приносить жертвы богам подобным образом, была нелепа. Ни один из них не был особенно религиозен — по крайней мере, до тех пор, пока Орлогнир не спас их всех от участи хуже смерти, и это явно было добровольно предоставлено самой Фригг.
Даже если Видофнинги не вернули себе чувство благодарности к богам, было много других экипажей, которые черпали силы от такой церемонии. И, вероятно, привлечение внимания богов к их усилиям могло только повысить их шансы. Из всего, что знал Эйнарр, даже Локи не мог найти расположения Малуниона и его методов.
Певцы собрались по обе стороны от алтаря и начали петь. Никто больше не говорил, пока жрица Фригг не произнесла ни слова над первым жертвоприношением. Его кровь залила алтарь, и часть Фригг была предана огню, а остальное было приготовлено для собравшихся воинов.
И так продолжалось до тех пор, пока заходящее солнце не окрасило землю в багряный цвет, как жертвенник. Они уплывут на рассвете.
