Эйнара ждало свободное место рядом с тем местом, где бездельничал его отец, на удивление далеко в холле. — Неплохо для первого раза, — пробормотал Стигандер ему на ухо. — Ты думал взять что-нибудь для себя?
Он покачал головой. «Изинтог был моей долей».
Его отец хмыкнул. «Щедрость — это хорошо, но никогда не забывайте, что управление кораблем обходится дорого. Если вы не сможете обеспечить себя, вы не сможете обеспечить свой корабль и свою команду».
— Да, отец.
Он снова хмыкнул. «Пока ты понимаешь. А теперь давай, приведи своего друга-гнома. Нам троим лучше всего поговорить с Бардром, ты так не думаешь?
— Да, отец. Эйнарру не пришлось долго искать Джорира: гном занял позицию вдоль стены возле двери, его новый щит упирался ему в ноги. По жесту Эйнара он встал позади двоих, когда они вышли наружу.
Похоже, Бардр ушел в храм незадолго до прибытия Эйнара в Зал. То, что он еще не вернулся, предполагает, что что-то встревожило этого человека, поскольку на борту «Видофнира» было мало особенно благочестивых людей.
Путь к храму Кьеллинг вьется через ели ко второй, меньшей поляне неподалеку, над которой возвышается деревянный зал, посвященный богам и сверкающий полевыми цветами в лучах утреннего солнца. Дверь в зал была в тени, и Эйнарр почувствовал холодок, перешагнув порог. Бардр сидел сзади, положив ноги на спинку скамьи перед собой, и хмуро смотрел в сторону алтаря.
Стигандер прочистил горло, и его первый помощник вздрогнул. «Угадай кто вернулся?»
Темноволосый Бардр плавно поднялся и повернулся, чтобы поприветствовать Эйнара, его лицо расплылось в улыбке. «Наконец! Мы волновались, когда ты опоздал.
«Что-то случилось, нам пришлось сделать крюк». Они сцепились локтями лишь на мгновение, прежде чем Эйнар отступил назад. — Бардр, это Джорир, мой сюзерен. Джорир, Бардр — первый помощник на борту «Видофнира».
— Приятно, господин. Джорир поклонился. В глазах Эйнара Бардр выглядел смущенным.
— Это совсем не обязательно. Он положил руку на плечо Джорира, когда гном встал.
— Значит, ярл послал тебя за причудливой волшебной безделушкой для его дочери, а ты вернулся с гонораром?
«Эта «причудливая волшебная безделушка» была не единственной вещью, которую я освободил от йотунов, нет».
«Очевидно, что нет. Что ж, Джорир, я полагаю, это означает, что я приветствую тебя как нашего нового Видофнинга. Ты умеешь драться?»
— При необходимости, — протянул он. — Но я лучше с молотком и щипцами, а с мешочком трав не дурачусь. И единственный человек, который за долгое время превзошел меня в тафле, это милорд Эйнарр.
— До или после того, как ты присягнул?
«До.»
Бардр что-то напевал, но прежде чем он успел что-то сказать, вмешался Стигандер.
— Это усложняет дело, знаешь ли, мой мальчик.
— Я знаю, отец.
— Я собирался заставить вас потратить месяц на чистку палубы.
«Всего месяц? Это лучше, чем я ожидал».
— Но я не могу подвергнуть вас такому наказанию теперь, когда у вас есть вооруженный человек, не так ли? Надеешься выбраться из этого?»
Эйнар фыркнул. «Не дистанционно. Когда он сдался, я попросил его поклясться, что он не причинит нам вреда в обмен на то, что мы вытащим его с этого острова. Вместо этого он клянется мне всеми богами.
Стигандер повернул голову и посмотрел на дварфа, приподняв бровь.
Джорир выглядел задумчивым. «Это правда. В основном я хотел слезть с этой скалы, но также верно и то, что когда у вашего сына была возможность убить меня, он воздержался, несмотря ни на что. Я, э-э, все еще не собирался ругаться так сильно, как собирался… и тогда он отдал мне короля, которого использовал в нашем матче. Я не буду оглядываться назад, и он не пожалеет об этом».
Я что-то пропустил? Почему король тафл так важен для него? Джорир не стал объяснять, поэтому, когда Стигандер обратился к Эйнарру за дополнительной информацией, все, что он мог сделать, это пожать плечами. «Руна прислала мне несколько подарков. Король был одним из них, и единственными другими вещами, которые у меня были при себе в то время, когда я только что раздал их в Зале.
Стигандер задумчиво опустил брови.
— Ты — лорд-отец и капитан моего лорда, и я буду чтить и это, — добавил Джорир.
Стигандер кивнул, как будто это никогда не обсуждалось. «Вы кузнец. У тебя есть свои инструменты?
— Да, еще на Свартлауфе, но заполучить их сейчас означало бы сразиться с ло… Фрейнер.
— Со всем кораблем мы, вероятно, справились бы, если бы смогли пройти через шторм еще дважды.
Стигандер поморщился. «Как бы я ни хотел сразиться со своей командой с йотуном, у нас есть более неотложные дела».
— Как прошла охота на Гренделя?
Гримаса Стигандера исказилась. — Пока скунс, и мы не единственные, кто на них охотится. Мы нашли не менее пяти других экипажей, чьи боевые заклинатели были уничтожены. В каждом из них рассказывается о чудовищном экипаже корабля, который прибывает в шторм и так же быстро исчезает».
«Чудовищный? Ты имеешь в виду, что это был не просто артефакт заклинания Астрид?
— Может быть, а может и нет. Он покачал головой. «Если это так, то это ужасно последовательно и ужасно специфично для этого корабля».
— Значит ли это, что флот формируется?
Бардр хмыкнул. «В данный момент это больше похоже на пакт. Для флота кому-то нужна идея, как найти шлюх.
Стигандер не закончил. — Однако флот… в любом случае это может быть неплохой идеей.
Эйнар поднял бровь. Казалось, что его отец сменил тему, не дав никому знать.
«Знаешь, я заставлю тебя работать на это. Но, может быть, только может быть, сыновьям Раена пора подумать о постройке второго корабля. Стигандер хлопнул сына по плечу.
