Эйнарр нахмурил брови в ответ на предложение Руны, сбитый с толку. «А… мелодия? Но Магия Песни в основе своей эфемерна».
«Действительно.» В голосе Реки исчез весь намек на чувственность, и Эйнарр услышал в ее тоне что-то вроде предупредительной угрозы.
Он ощетинился: в конце концов, она говорила таким тоном с его женой.
«Магия песни совершенно не подходит для такой задачи. Я не знаю, о чем ты вообще думаешь».
Руна снова посмотрела на стол и глубоко вздохнула. Она расправила плечи и посмотрела Эйнарру прямо в глаза. «Да. Магия песни совершенно не подходит для задачи, которую я имею в виду… по крайней мере, так, как о ней обычно думают. Однако есть еще один слой. Более глубокий слой».
— Такие вещи недостойны тебя, королева Брейдельштейна.
— И все же это вариант, который я готов предложить, мастер Чантер. Она снова обратила внимание на Эйнара, словно боясь теперь отвести взгляд, и тяжело сглотнула. «Если мой господин пожелает этого от меня, я готов провести настройку на людях Всеобщего, чтобы убедиться, что они будут благосклонно относиться к вам и вашей стратегии».
«Такие вещи запрещены!»
— Я хорошо это знаю, Реки, и все же каждая Певица изучает практику в своем ученичестве. Такова моя преданность, что я предложу вариант».
— Реки… — Эйнарру пришлось собраться, чтобы даже задать вопрос. Он чувствовал, что ответ ему не понравится. «Реки. Что такое тюнинг?»
«Точно так же, как у скрипки или лиры есть струны, которые нужно настроить, так же и у душ живых существ. Тюнинг производит глубокое изменение тончайшим образом, и это навсегда».
Эйнарр качнулся на пятках. В этот момент ему показалось, что он тонет, и ему пришлось напомнить себе дышать. Он посмотрел через стол на Руну: ее нижняя губа дрожала.
— Такое возможно? Это вышло как шепот, отчетливо слышный сквозь тишину остальной части комнаты. Подчинить Все сущее моей воле… и превратить танов в рабов? Никогда.
Стигандер выглядел потрясенным до глубины души: четыре раза был женат и четыре раза на Певцах.
Руна опустила голову. «Это не навсегда. Не совсем».
Он почти не слышал ее, не то чтобы ее ответ охладил его нарастающую ярость. — Значит, когда ты сказал, что можешь заставить меня увезти тебя от твоего отца… ты это имел в виду? Его голос нарастал, пока последнее слово не превратилось почти в крик. Ее глаза расширились, но она не отрицала этого. «Ты когда-нибудь настраивал кого-нибудь, Руна?»
Его жена опустила голову и ничего не ответила.
— А ты?
Еще ничего.
— Ты настроил меня? Могу ли я поверить ей, если она скажет нет?
Все еще нет ответа.
— прорычал Эйнар. Он хотел что-то бросить, но даже если бы что-то попало под руку, было бы проблемой не бросить это в нее прямо сейчас. Красная дымка плясала на краю поля зрения. Тюнинг души. Как такое вообще возможно, если боги справедливы?
«На Allthing не будет тюнинга. Никто. И если я когда-нибудь услышу разговоры о том, что ты занимаешься этим черным искусством, я отложу тебя в сторону и с позором отправлю обратно в зал твоего Отца.
Он почувствовал себя плохо, и еще больше потому, что всего за мгновение до того, как наступило полное значение, он был искушен. Серебряные колокольчики все равно звенели.
***
Сивид моргнул. Когда он закрыл глаза, его окружило открытое небо и склон горы над линией деревьев. Потом до его ушей донесся звон колокольчиков, и он вздохнул. Медленно звон колокольчиков сменился грохотом барабанов, веселым гудением скрипки и грохотом игральных костей. Когда он снова открыл глаза, он оказался в лучшем трактире.
Он не видел, чтобы кто-то задумчиво пил в одиночестве или замышлял заговор только со своими товарищами. Скрипка и барабаны играли в хороводе в передней части зала, а в других местах он видел столы, заполненные мужчинами, рассказывающими хвастливые истории или играющими в кости, и из любой точки комнаты он мог слышать взрывы смеха или аплодисменты. Однако даже когда улыбка расползлась по его лицу, он почувствовал, как дергаются его пальцы.
Это был знакомый зуд, но он никогда не мог полностью игнорировать его. Желание бросить кости и снова выиграть, доказать себе, что его проигрыши по-прежнему были только по его выбору. Вместо этого давайте найдем место в танце. В конце концов, не было бы никаких печальных последствий, если бы он взял приз на танцполе.
Он подошел к женщине снаружи с большой сумкой на поясе и доской в руке. «Что-то особенное должно произойти, чтобы я присоединился?»
Шатенка удостоила его полувзглядом. Если бы она только улыбалась, она была бы почти такой же красивой, как он. «Вступительный взнос составляет десять серебряных монет к банку. Победитель получает половину, остальное получает дом».
Сидид наклонился и проверил вес своего кошелька. Как ни странно, он оказался полным. «Сделанный.»
Он сунул монеты в руку букмекера и нашел себе место в кругу. Танцоры здесь были свирепы, несмотря на то, что их состязание было сплошным весельем.
Сивид усмехнулся. Чем сильнее конкуренция, тем больше удовольствия он получит.
