Оракул почти томно повернулась к нему спиной и подошла к готовому гобелену. Она подняла руку, чтобы коснуться лиры, которая привязывалась к королю тафлов всякий раз, когда появлялся инструмент. «Скажи мне, арфа. Это красивая юная девушка из твоего видения? Тот, чей отец ты хочешь спросить меня, как победить?
«Вероятно. Именно она дала мне то, что позже стало «орудием поражения Джорира».
Оракул кивнул. «Вам может понадобиться ее безжалостность, но внимательно следите за ней».
«Тогда… Тюнинг…»
«Это черное искусство песни. Вы же не думали, что единственным Искусством, которое можно обратить во зло, было ткачество?
«Я…»
Оракул покачала головой. «Ткачи связывают судьбы, певцы воздействуют на разум, художники и скульпторы создают физические эффекты, говорят, что работа хорошего кузнеца имеет душу. Что из этого нельзя было извратить? …Но вы здесь не для этого. Расскажи мне, что ты видишь в плетении твоего друга.
«Черная гора, увенчанная черными облаками, — его дом, угнетенный тьмой более черной, чем у Урдра. Король и лира танцуют вне тьмы, пока она не поглотит лиру…» Ему пришлось сглотнуть. Разве она не говорила, что лира была Руна? «И король пронзает облака. Когда играет лира, идет дождь».
«Неплохо. При надлежащем обучении из тебя мог бы получиться неплохой прорицатель.
Эйнар скривился, а Оракул рассмеялся.
«Вы видите, как вещи связаны. Конечно, это было не идеально, но лучше, чем ожидалось, даже для только что оперившегося Разрушителя проклятий. Она обратила внимание на Джорира, и ее тон стал отстраненным. «Смед Верлдслиг, ваши опасения преувеличены, но не беспочвенны. Чудовища обосновались в вашем доме, добились внимания тана. Свартдверг горы скоро снова спустится в варварские пещеры. Даже если вы вовремя победите ведьму, ее яд выведется через некоторое время. Соберите союзников на стороне своего лорда, и он щедро вознаградит вас, когда придет время. Действуйте быстро, но осторожно, чтобы Разрушитель проклятий был готов, когда придет время. Вы узнаете время по этим приметам: орел поест волка; демоны захватят волны; и драконы будут нести крылатые копья».
Эйнар моргнул. Он не видел ни одного из этих символов на ткани, пока она не назвала их имена, но когда она это сделала, его взгляд был прикован к ним. Хорошо. Вот почему она Оракул, а я просто принц без владений.
Теперь она нежно улыбнулась его сюзерену. «Мужайся, дитя земли. У тебя еще есть время.
Джорир низко поклонился Оракулу. — Благодарю, моя госпожа. Какую плату вы требуете от меня сегодня?»
«Хоть и прошло больше века с тех пор, как вы были здесь в последний раз, это нельзя считать отдельным плетением. Присутствие Разрушителя проклятий было и условием, и оплатой, так что наши долги уплачены. Если только у тебя не было чего-то другого?
— Нет, леди.
Она кивнула, прежде чем снова обратить внимание на Эйнара. «Как для тебя.» Она поджала губы, обдумывая. «Твоя судьба настолько переплетена с другими, что я хочу, чтобы ты остался здесь, пока я ткусь для них. Однако это не быстрый процесс, и ваши нити могут запутаться неожиданным образом. Вы согласны?
«Эти люди — мои товарищи по команде и моя семья. Если потребуется мое присутствие, я не буду в нем отказывать». Он не колебался, хотя его разум все еще кружился от того, что ему уже показали сегодня утром. Как он собирался принимать Плетения всех остальных?
«Хороший. Смотрите внимательно, как мы идем. Вы узнаете много нового, что поможет вам на вашем пути».
Помощникам Оракула потребовалось два часа, чтобы перетянуть ткацкий станок, даже работая быстро. Затем призвали Сивида. Образы возникали перед глазами Эйнара одно за другим, а Оракул перебрасывал цветные нити взад и вперед быстрее, чем его глаз мог уследить. Некоторые из них имели смысл. Больше их не было.
То тут, то там вновь появлялся король тафлов. Означало ли это для Сидида то же самое, что и для Джорира? Если это так, он подумал, что, вероятно, Сивид больше не будет считать его другом к концу этого пути: он будет нести ответственность как за то, что поставил человека на путь, который принесет ему то, что он хотел, так и за его разрушение. Эйнар был слишком ошеломлен к концу, чтобы по-настоящему понять интерпретацию Оракула переплетения.
Они прервались на обед, все, кроме двух учеников. Они использовали время, чтобы настроить ткацкий станок по просьбе Арринга.
Минут пять Эйнар смотрел в миску с ореховой кашей, сжимая в руке ложку. Он вздохнул и встал, сунув ложку в пюре в миске, чтобы пройти через поляну туда, где Оракул лакомился кусочками того же самого. — Миледи, могу я вас ненадолго побеспокоить?
— Садись, Разрушитель проклятий. У вас есть вопросы о прочитанном вашим другом сегодня утром?
«Я делаю.»
«Очень хорошо. Его просьба была обманчиво простой, не так ли?
«И один, я думаю, не пожалеет ли он».
— Вас беспокоит разрушение на его пути?
Эйнар кивнул. — Похоже, это была моя вина?
Она покачала головой. «Время покажет. Однако подозреваю, что нет. Это переломный момент, момент выбора, и я хотел бы напомнить вам, что я говорил ему об этом».
— Я… конечно.
Уголок ее рта изогнулся в не совсем улыбке. — Я полагаю, что все это довольно сложно принять, не так ли. Спросите Авриндан: она может дать вам кое-что, что обострит ваши чувства сегодня днем. Сегодня не будет времени читать ни тебе, ни твоему отцу, так что утешайся этим.
— Спасибо,… моя леди. До сих пор она не выказывала никакого желания называть имя, и Эйнарр не собирался проверять ее на предмет этого.
Оракул кивнул и, поев, направился туда, где еще работали Авриндан и девушка с голосом, похожим на серебряные колокольчики.
