Небо было еще розовым, когда младший ученик разбудил отца и сына, положив руку им на плечи. Когда они сели, она вложила им в руки миску с тем же ореховым пюре, которое они ели, а затем так же тихо, как и пришла, проскользнула обратно к диасу, где три эльфа работали за ткацким станком.
Эйнарр обратил внимание на еду, которую он ел, лишь до того, как понял, что сегодня утром они добавили мед. Это был бы приятный штрих, если бы он не был так сосредоточен на том, что может раскрыть плетение Оракула. В укусах, когда он не беспокоился об этом, он пережевывал свое новообретенное Призвание. Можно разрушить проклятие, не будучи Разрушителем проклятий, если, конечно, понять, за какую нить дернуть. Но Черные Искусства всегда распространялись до того, как призывали, по крайней мере, так гласили истории.
Он понял, что пора, когда ложка, которую он положил в рот, оказалась пустой. Он долго смотрел на миску, прежде чем глубоко вздохнуть. Верно. Давай сделаем это.
Мгновение спустя он уже был на ногах, Стигандер всего в одном или двух шагах от него, маршируя к диасу, где ждали Оракул и ее ткацкий станок.
«Хорошо ли спалось?» Оракул не обернулась, приветствуя их, ее внимание все еще было приковано к цветным нитям, выстроившимся перед ней.
Стигандер прочистил горло. — Как и следовало ожидать, я думаю.
Взгляд отца также побудил Эйнара ответить. — Достаточно хорошо, да. Неважно, что ему снились странные сны о том, как его связывают гобеленовыми шнурами и тянут туда-сюда друзья. В конце концов, странное не означало необъяснимое.
«Очень хорошо.» Она положила пальцы на один из челноков и остановилась еще на мгновение, прежде чем повернуться на носочках. «Варп готов».
Стигандер выждал неловкий момент, прежде чем понял, что она ждет его вопроса. Он снова прочистил горло. «Что нужно сделать, чтобы снять проклятие с Раенхольда и вернуть Брайдельштейнн?»
Она молча кивнула и поджала губы. Не могло быть, чтобы этот вопрос стал для нее неожиданностью: Арринг прямо упомянул об этом ей, и все Видофнинги говорили об этом ночью у костра.
Внезапно Оракул повернулась к своему ткацкому станку и подняла челнок, не глядя на него.
С того момента, как челнок коснулся рамы, дерево загорелось собственным светом, ярче и теплее, чем свет восходящей зари. Она прошла не более нескольких дюймов, когда нити тоже начали сиять, каждая своим цветом.
Что касается других переплетений, то Эйнарру удалось разобраться в возникающих образах. Не так сегодня утром. На ткацком станке Оракула материализовалось не изображение, а облако рун, окружавшее огромного золотого орла. Хм. Значит, орел на гобелене Джорира был отцом?
У Эйнара было время на праздные размышления, потому что он не знал чтения рун. Ни Раэн, ни Стигандер никогда не были особо суеверными людьми, и помимо зачарования артефактов ими пользовались только шаманы и прорицатели. Тем не менее он наблюдал, надеясь, что что-то покажется ему знакомым.
Один был, но только из-за того, как недавно он его видел. В нескольких разных местах на гобелене он узнал одну из рун, украшавших Изиннтогг.
Тени почти исчезли вместе с полуденным солнцем, когда Оракул опустила руки и снова повернулась к ним лицом. — Скажи мне, Разрушитель проклятий, что ты видишь?
На этот раз ему пришлось покачать головой. «Орел явно мой отец. Что до остального… Боюсь, я так и не научился читать руны.
«Неграмотный? А ты называешь себя принцем!
— Миледи, — перебил Стигандер. «Эти символы не были широко распространены среди кланов на протяжении поколений. Он должен был научиться управлению государством, а не медвежьим гаданиям уличного прорицателя.
Рот Оракула раздраженно скривился. «Быть по сему. Но заметьте, сила рун реальна, как бы ни злоупотребляли ими шарлатаны.
Она обернулась, чтобы посмотреть на гобелен перед ней. — Нить судьбы связывает всех, — пропела она. «Какой бы податливой ни была ткань, норны поправляют свои ткани. Чтобы перерезать нить, которая связывает ваш давно потерянный дом, чтобы вернуть узор к свету, ясноглазый должен зажечь почерневший инструмент перед славой эльфов, воспевая хвалу невнимательной Норн. Может быть, она услышит тебя и испытает, потому что норнская гордость — штука непостоянная.
Эйнарр и его отец переглянулись в замешательстве. Через долгое мгновение стало ясно, что Оракул закончил. Эйнар откашлялся. — Что означает… что именно?
— Я уверен, Разрушитель проклятий, что если ты направишь на это свой разум, задача станет ясной.
«Сынок, что она только что… прочитала? Это звучало как одна из песен скальда.
«Очень хороший. Если вы начнете оттуда, я уверен, что вы поймете это». Плечи Оракула расслабились, и она снова повернулась к ним лицом. «Сейчас, когда. Если вам все равно, думаю, всем будет лучше немного поесть. Сегодня днем я отправлюсь на Разрушитель проклятий, а затем поговорю с вами четырьмя о требуемой мне оплате. Сегодня вечером мы снова будем пировать, прежде чем я провожу тебя.
До этого момента Эйнар не замечал пустоту от голода в своем животе. — Как скажете, миледи.
