Солнце коснулось кромки воды, и небо приобрело цвет красного золота. Прилив скоро должен был начать отлив, но экипаж «Видофнира» еще не взялся за весла, а паруса все еще были свернуты. Пятнадцать лет назад они покинули свои дома, и в течение пятнадцати лет начало каждого путешествия отмечалось одинаково. Стигандер стоял на корме, широко расставив ноги и скрестив руки, глядя на своих людей. Эйнар присоединился к нему. Реки стояла на носу лодки, ее плащ был распахнут, а голова обнажена. Ее кожа приобрела янтарный оттенок в свете заката, а прямые белые волосы выглядели так, словно были сделаны из золота. Эйнар не мог понять, как ее предыдущая команда думала, что ей может не везти. Что может быть более явным предзнаменованием богатства впереди? Она открыла рот и тихим сладким голосом начала декламацию, которую все ждали.
Лиственный ковер лежит под
Ли Рок-Ридж,
Беззаботная хватка Раэна
Высоко построенный, его бдение рождено
Чтобы охранять мужчин выше золота.
Даруй изобилие, благочестивый царь,
Но не забывай глупости
Замысла дилетанта судьбы.
Это была история его деда, основавшего Раенсхольд почти семьдесят лет назад. До того, как Раен пришел к власти, их клан был слабым, на самом деле не более чем разбросанные владения по всему архипелагу Брайдельштейнн. В течение десяти лет дедушка превратил Брайдельштейн из посмешища морей в одну из его величайших сил. Ему было всего сорок, когда он сделал Стигандера капитаном их флота и решил завершить строительство крепости в Раэнсхольде и управлять их землями. Время приближалось. По команде пронесся шепот, не громче плеска воды о корпус, пока Реки продолжала читать. Руки двинулись к веслам, но еще не оттолкнулись. Сигнал еще не пришел.
Безумие Раэна, прекрасная девушка
Белобрысый, по блескам глаз держался:
Урдр он добивался, под
Амбер луна она потеряла сознание.
Ни слова не говорила, хотя она
Взял: Разрушитель колец Раен
Она выйдет замуж. Когда морской конь
Украл Раена, Урдр остался.
Низкий скрежет песка о корпус ознаменовал момент, когда «Видофнир» оттолкнулся от кьеллинговых берегов.
Неразумно ухаживать, Урдр
Бор Ульф, сын
Серые глаза, коварное лезвие.
Нити прослеживаются Urdr, прядутся волокна
В то время как клыки волка он забыл.
Искать возмещение на лебединой дороге
Их неразрезанная нить связывает всех.
Эйнарру было шесть лет, когда его сводный дядя и женщина, которую оставил дед, появились в Раэнсхольде, и только из вторых рук слышали о том, что произошло. Бабушка и дедушка по материнской линии просили его приехать на лето, и поэтому, когда они отплыли на летнюю охоту по волнам, отец оставил маму и его в их собственности. Когда той осенью все они вернулись поздно, над островом словно нависла черная дымка. «Видофнир» подплыл достаточно близко к левому борту, чтобы Эйнар мог видеть людей, свисающих, как плоды, с висячего дерева. Это было тогда, когда их атаковали все корабли, уже находившиеся в порту. Эйнарр помнил выражение лица своего отца, когда тот был вынужден выбирать между возглавлением нападения на силы, захватившие их дом, и защитой жены и сына. Хотя это длилось всего мгновение, это было лицо человека в агонии. У его отца сейчас был такой же взгляд, как и каждый раз, когда они доходили до этого места в песне и весла опускались в воду. В тот год «Видофнир» зимовал на мамином фригольде, и там жил Эйнар, пока не подрос настолько, чтобы плыть с отцом. К тому времени они собрали воедино то, что произошло.
Ульфр узурпировал власть, а Урдр
Под рычанием проклятого раба
Люди горы и погребены
Раен жестоко обращается. Воронье вино
Связанным искусством и прикосновением искусства
Один расстроен: домой,
Сыновья Раена, скоро ваше право по рождению
Сохранитесь и разрежьте сплетенную цепочку.
Те, кто не греб, ударяли клинками по своим щитам. Те, кто это сделал, открыли рты и издали воющую черную песню — крик воина, который умрет за их дело. Эйнар закрыл глаза и присоединился к ним, не обращая внимания на то, что он был единственным человеком на борту, которому не разрешалось этого делать. Теперь у Стигандера вряд ли появится второй наследник. Когда черная песня стихла, Эйнар снова открыл глаза и искоса взглянул на отца. Взгляд муки из рассказа уже сменился скорбной, мрачной решимостью, которая стала такой знакомой. С болью он понял, что впервые с тех пор, как поднялся на борт, наверху не была одна из его мачех. Он наклонился, чтобы прошептать на ухо Стигандеру: «Ты в порядке?» Единственным ответом отца был короткий кивок. затем последовала слабая улыбка, прежде чем он шагнул вперед к середине Видофнира. Эйнарр не упустил из виду ни то, что Бардр сунул в его отца кожу, ни то, как Стигандер пил из нее. Он вздохнул: может быть, позже он присоединится к отцу под его навесом и будет пить с ним до зари. Это было бы лучше для них обоих, чем грозившее меланхолическое одиночество.
