Эйнарр вернулся в Видофнир поздно вечером с Бардром и Джориром, несколько беднее серебром и таким же количеством кружек, менее жаждущих, и было найдено только два потенциальных новобранца.
Бардр хлопнул его по плечу, когда они подошли к причалу «Видофнира». «Не беспокойтесь об этом. Двое мужчин за день, в твой первый выходной? На это трудно жаловаться».
Эйнар пожал плечами. Может быть, это и не так, но он не мог не чувствовать, что должен был сделать больше.
— Не смотри сейчас, — перебил Джорир. — Но я думаю, что что-то произошло, пока мы отсутствовали.
Мужчины толпились в доках перед их лодкой. Трое мужчин обменялись взглядами, прежде чем отправиться на пробежку к кораблю, который они называли домом.
Экипаж собрался кольцом вокруг трапа, а люди снаружи боролись за место. В центре ринга стояли трое мужчин: Эрик, опирающийся на костыль; худощавый Ирдинг с рыжевато-коричневыми волосами, выглядевший не более чем уменьшенной копией мужчины; и Стигандер, стоящий между ними.
Эйнарр огляделся: Сидид сейчас находился за пределами ринга, по крайней мере, на данный момент. «Ой!» Он похлопал маленького человека по плечу. «Что происходит?»
«Этот тощий парень… сказал, что ты послал его? Не прошло и десяти минут, как он подошел к Эрику и ударил его прямо в челюсть. Прямо сейчас капитан — единственное, что удерживает этих двоих от драки.
Эйнар вздохнул. Конечно. «Пробиваться!»
Видофнинги не то чтобы расступались, чтобы пропустить его, но и не пытались его остановить. Стигандер безмолвным кивком отметил его появление в центре круга.
«Отец. Что здесь происходит?
— Просто небольшая напряженность с одним из ваших новоприбывших.
— Поговори с калекой вон там! Ирдинг вмешался: «Я хотел оставить все как есть».
Как и ожидалось, лицо Эрика покраснело от гнева. Не то чтобы Эйнар мог винить его.
Он глубоко вздохнул, пытаясь не дать бахвальству новичка задеть и его. «Ну, скажите мне. Почему вы почувствовали необходимость ударить одного из наших лучших людей сразу после того, как вас пустили на борт?
— Спроси его, говорит ли ему что-нибудь имя «Кенна».
Гнев Эрика медленно сменился с гнева на замешательство, а затем на воспоминания. «Кенна? Прелестная девушка, она была. Как она в эти дни?
«Мертвый.»
Эрик моргнул.
«Кенна. Женщина, которую ты соблазнил и бросил здесь, в Апалвике, двадцать лет назад. Моя мать, которая всегда верила, что ты вернешься за ней, прошлой зимой умерла от оспы.
— Кенна была… Она… У меня есть сын?
Ирдинг посмотрел на человека, который на самом деле был его отцом. Стигандер сжал переносицу большим и указательным пальцами, а Эйнар покачал головой.
— Значит, в твоем нападении была доля справедливости, — наконец сказал Стигандер. «Это не меняет того факта, что теперь мне нужно решить, действительно ли я хочу пустить тебя на свой корабль».
«Если ты примешь меня, я останусь. С моей стороны удара было достаточно… потому что я хотел бы знать человека, который стал моим отцом».
Эйнар посмотрел на отца. — Если он сын Эрика, разве это не делает его таким же человеком Бридельштейна, как и меня?
Эрик все еще выглядел ошеломленным известием о том, что у него есть сын, хотя остатки волнения, похоже, нарастали. Если он был отцом других детей, их матери явно не сочли нужным сообщить ему об этом.
«Так и есть. Эрик? Будет ли проблема с этим человеком на борту?
«У меня есть сын…» Он покачал головой, наконец-то уловив вопрос. «Нет. Не проблема. Очевидно, я заслужил это».
Стигандер решительно кивнул. «Очень хорошо. Ирдинг Эрикссон, добро пожаловать на борт «Видофнира», последнего пристанища Сыновей Раэн. Я полагаю, вы уже встречались с моим сыном. С ним были Бардр, Помощник, и наш кузнец Йорир.
«Да сэр.»
«Не ждите особого отношения, потому что ваш отец — один из наших лучших воинов. Уверяю вас, что Эйнар не получит ничего.
— Понятно, сэр.
«Хороший! Я полагаю, вы направлялись помочь разгрузиться, когда решили напасть на моего матроса. Приступай к делу!»
* * *
Среди толпы, собравшейся вместе с экипажем, чтобы посмотреть на зарождающийся бой, было несколько местных торговцев. Некоторые из них бормотали о снижении ставок из-за перебоя в работе. К счастью, тихое слово с Бардром и осмотр товара предотвратили такой исход.
Эрик исчез вскоре после того, как их груз был выгружен, и появился снова с бочонком под мышкой более чем через час. Лицо мужчины было красным, и от него уже пахло медом, но если Эйнарр не сильно ошибался, Эрик был на самом деле счастлив узнать, что у него есть внебрачный сын. Эйнар покачал головой: он подождет, пока его друг немного успокоится, прежде чем спросить: «А как насчет остальных?»
Ирдинг большей частью держался в тени у борта лодки, пока Эрик не заметил его.
«Давай, выпей с нами! Пусть твой старик узнает тебя. По правде говоря, вокруг Эрика уже собралась небольшая толпа. Эйнарр поманил его с края. Эрик скоро окажется в затруднительном положении, но на сегодняшний вечер они действительно нашли еще одного члена клана, даже если он еще не совсем узнал его.
Другой найденыш Эйнара, широкоплечий юноша, называющий себя Свареком, прибыл с первыми лучами зари, с рюкзаком на плече и обоюдоострым топором на поясе. По его словам, он был третьим сыном местного землевладельца, и у него был выбор: присоединиться к бригаде или присоединиться к священнику. Это была обычная история, но ни Эйнарр, ни Бардр, ни Стигандер не могли найти причину, по которой он не должен подниматься на борт.
«Видофнир» оставался слабым, но все же они плыли с утренним приливом, умоляя Эйру о попутном ветре и больше не охотниках.
