Стигандер нахмурил брови, услышав заявление сына. «Объяснять.»
«Крики, которые мы слышали? Это были предсмертные крики их капитана и нескольких других. Четыре воина были буквально напуганы до смерти на месте крушения. Других разорвало на берегу, пока они готовили на нас новый налет. По этому острову бродят беспокойные мертвецы.
Стигандер кивнул. «Мы ожидали того же, не так ли?»
«Да. Мы также ожидали, что калалинту не будут представлять особой угрозы.
«Ну и что? Мы должны сократить наши потери и уйти?
— Даже если бы мы захотели, мы не смогли бы, — проворчал Ирдинг. «Видофнир снова не готов к отплытию».
Эйнар покачал головой. — Я не предлагал этого, отец, хотя это может быть разумным решением. Но у нас открыто девять причалов и, кроме того, нужно заполнить еще один корабль. Не говоря уже о том, что мы будем должны за этот корабль.
Стигандер прижал руку ко лбу и провел рукой по волосам. «Верно. Рад слышать, что мы думаем об одном и том же. Поспи. Утром во всем разберемся».
***
Когда Эйнарр проснулся на следующее утро, серебристый туман был таким густым, что он не мог видеть людей по обе стороны от них на палубе. Однако его манил запах соленой свинины, и он был уверен, что не один на борту. Глупая забота, обычно, но после того, что он видел прошлой ночью…
— Так кто же все-таки успел поспать прошлой ночью? Он сделал свой голос легким и шутливым, когда приблизился к очагу и источнику мясного запаха. Лишь горстка мужчин встала и столпилась вокруг теплого горшка для завтрака, и каждый из них выглядел таким же изможденным, как и он сам.
«Как обычно спится, когда присутствие смертоносных духов только что было подтверждено графически?» – проворчал Йорир. Он не ушел прошлой ночью, но проснулся, когда они вернулись.
— Это зависит, я думаю, от того, насколько человек заранее утомлен. Эрик тоже принял полушутливый тон, чуть не испорченный зевотой. — Что касается меня, то утро наступило слишком рано.
«Без шуток.» Эйнарр сел на палубу между гномом и здоровенным мужчиной, чтобы погреть руки над углями. — Но мы не можем просто сидеть сложа руки здесь. Нам нужно обыскать остров и починить лодку.
«Мы делаем это, хотя вряд ли мы сделаем что-то особенное до того, как рассеется этот туман». Голос Снорли прозвучал из тумана, когда он присоединился к ним и поднял крышку горшка. — Ну, хватай свои тарелки. Это готовится намного дольше, и это будет каша, а не клецки».
Это были волшебные слова. Словно по сигналу, все, кто еще не парился над горшком, прибыли с деревянными мисками в руках, и Видофнинги принялись за еду. Даже на таком близком расстоянии Эйнар мог разглядеть лица менее чем половины других Видофнингов.
Поэтому было чем-то вроде неожиданности, когда по палубе разнесся голос Стигандера, чистый как звон, хотя его нигде не было видно. «Сегодня мы будем формировать команды, — объявил он. «Ремонтная бригада не изменилась. Остальные из нас сформируют группы по десять человек и все будут искать в своем районе. Чем скорее мы найдем то, за чем пришли, тем скорее сможем выбраться отсюда и, надеюсь, избежать новых личных стычек с местными чудовищами.
Эйнарр поджал губы. Идея имела некоторый смысл, но, тем не менее, вызывала у него беспокойство. «Что Реки думает об этой идее? Разве мы не рассчитывали на то, что ее песни отпугнут мертвых?
Вместо того, чтобы позволить Стигандеру донести свою мысль, тихая женщина ответила сама за себя. — Я считаю это разумным. Она откашлялась, но не раньше, чем Эйнар уловил хрипоту. «Распределяя наши силы, мы максимизируем территорию, которую мы покрываем, сводя к минимуму опасность для любой группы. Хотя я намерен участвовать в поисках, я считаю, что, за исключением каких-либо чрезвычайных ситуаций в течение дня, мой голос лучше всего сохранится для охраны Видофнира ночью.
Эйнар склонил голову в том направлении, откуда доносился ее голос. — Как вы говорите, лучше сохранить ваш голос.
Стигандер сделал слишком большой шаг к тому месту, где Видофнинги собрались на завтрак, и вышел из тумана. «Бардр и я возьмем по команде. Эйнарр, возьми и ты. Это три: я хочу еще две группы. Мы будем тянуть жребий для них. Я раздаю чашу: если тебе интересно, брось свое кольцо.
Большинство видофнингов прошли мимо миски и продолжили есть, но лязга металла о дерево было более чем достаточно, чтобы объединить команды, а затем и некоторые другие. Эйнарр перебирал в голове, кого он выберет в свою команду, пока пережевывал: очевидно, Джорира, или гном никогда не простит его. Эрик, если этот человек не руководил собственной командой. Кто еще?
— Это все? — спросил Бардр, лишь частично скрываемый густым туманом.
Неестественно густой туман? Эйнар покачал головой, чтобы избавиться от этой мысли. Идея была нелепой. Бардру тоже никто не ответил.
— Тогда очень хорошо. Капитан, не окажете ли вы честь?
Стигандер откашлялся и повернулся туда, где Бардр протягивал миску. Звук лязга металла разнесся по палубе. В конце концов, он прочел первое имя: «Аранжировка требует команды».
Последовал еще один долгий звон колец, а потом снова заговорил отец. — А последнюю команду возглавит… Сивид?
Брови Эйнара удивленно подскочили. Сивид? Было странно, что он так шагнул вперед. Он должен был рассчитывать на это странное везение, когда ему повернется в свою пользу… но эта мысль вызвала тошноту в животе Эйнара. Это было похоже на очередную авантюру.
«Закончи свой завтрак и вооружись, а затем немедленно встретимся на пляже. Дневной свет уходит.
— Как есть, — пробормотал Эрик.
