Первым, что привлекло внимание Эйнарра в пещере, были разбросанные черепа не далее чем в пяти шагах от нее. Кто-то давным-давно решил укрыться здесь, но был съеден калалинту. По крайней мере, так он предполагал: возможно, они умерли от голода до того, как калалинту устроились наверху, но другая версия казалась более вероятной.
Стены, насколько он мог видеть, были сплошными каменными, хотя свет факелов не доходил до задней части. Его свет был поднят вверх, как клеймо, а другая рука покоилась на рукояти Синморы для уверенности.
Медленно он углубился в пещеру. Ничего. Ни трещин в стенах, через которые они могли протиснуться, ни зияющих ям в полу, через которые они могли провалиться, ни следов, ни новых очагов возгорания. Эйнар развернулся на каблуках, а его мысли метались в поисках чего-нибудь, что он мог пропустить.
Он взглянул на Джорира, его глаза блуждали по комнате, но брови дварфа были нахмурены в ужасе.
Ближе к входу Тир выругался под звук катящихся камней. Эйнарр отступил назад, тяжело сглотнув, чтобы не обращать внимания на учащенный пульс.
«Что случилось?» Тюр стоял согнувшись, его нога была вытянута под странным углом, а ботинок находился под краем скалы, практически неотличимой от пола.
«Пошел посмотреть на странную тень, и камень повернулся под моей ногой. Дай мне руку, ладно? Думаю, я застрял».
Эйнарр и Джорир кивнули, когда Джорир схватил мужчину за ногу, в то время как Эйнарр наклонился, чтобы попытаться повернуть скалу, поймавшую его в ловушку, чтобы немного открыть брешь. После долгих осторожных подглядываний и нажатий он дал толчок. Камень сдвинулся.
Тир, готовый вырваться из пропасти, как только давление спадет, отшатнулся на шаг или два. Эйнарр со своей позиции у земли смотрел в проделанную им дыру.
— …Думаю, я могу знать, что случилось с двумя нашими пропавшими разведчиками.
***
Каменная плита выглядела так, как будто она была установлена намеренно, хотя Эйнар не мог догадаться, как и кем. Он как будто висит на петле. С другой стороны скала круто спускалась вниз, изгибаясь к центру плато.
Эйнар быстро выпрямился после того, как ему открыли проход. Вероятно, проход погрузится вскоре после того, как завернет за угол, и в этот момент его люди, вероятно, будут мертвы… но он должен был проверить.
«Древесный уголь. У кого-нибудь есть уголь или немного мела?
Одвир размахивал острым сланцевым треугольником. «Куда мы идем?»
«Там». Эйнарр указал на проход, который только что видел, и Одвир кивнул. Через несколько мгновений на камне стены был нацарапан знак, и они прошли, осторожно спускаясь по склону.
Эйнарр вздрогнул, когда они завернули за угол прохода. Пока никаких признаков воды, но температура падала с каждым их шагом. Было бы трудно себе простить, если бы он так глупо убил двух человек.
Джорир поворчал по поводу заданного Эйнаром темпа, но на его ухо это прозвучало нерешительно.
Примерно в пятидесяти футах дальше проход открывался в широкую пещеру — намного шире, чем Эйнарр ожидал, что крошечный остров мог выдержать. Свет факелов отражался от воды, образуя большую часть пола пещеры.
Эйнарр подпрыгнул, когда голос эхом разнесся по комнате. Он позвал. «Привет?»
«Боти! Просыпайся, чувак, они нашли нас. Эйнар все еще не мог понять, откуда исходит голос, но волнение, которое он нес, было ощутимо.
— Троа?
«Мы здесь. Следуйте вдоль стены справа от вас — и следите за своим шагом. Здесь больше, чем просто мокрый камень.
Эйнарр карабкался по камням, остальная команда шла за ним по пятам. «Приходили. Ты можешь двигаться?»
«Я в порядке. У Боти был неприятный осадок, когда он нашел это место… и, ну, есть кое-что, что тебе нужно увидеть.
Эйнар чуть не споткнулся, ускорив шаг, чтобы добраться туда, где они были. Когда он посмотрел вниз, чтобы увидеть, что это такое, в его животе сгустился ужас.
Факел в его руке освещал все еще одетые останки вождя или капитана. Пальцы скелета вцепились в горло. Он остановился, нахмурив брови, и наклонился ближе. Шпага капитана все еще свисала с его костей, а на рукоятке не было и следа ржавчины.
Эйнар покачал головой и продолжил. Как ни заманчиво было смотреть и видеть, лишить капитана его меча — даже после смерти — казалось неправильным. И это было до того, как я принял во внимание призраков, обитающих в этом месте.
Теперь в мерцающем свете он мог видеть копну соломенных волос Троа. Эйнар перешагнул через останки задушенного капитана и поспешил последние несколько шагов мимо приливных заводей и зазубренных скал туда, где другой человек приводил Боти в сознание. У мужчины был синяк, покрывавший боковую часть лица, и если он потерял сознание здесь, это еще не конец. К счастью, он, похоже, вернулся в сознание.
Эйнар тихонько свистнул, чтобы увидеть травму своего товарища по команде. — А что мне нужно было увидеть?
Троа указала вперед, в другую боковую комнату. Судя по тому, что показал свет факела, весь пол там был покрыт водой. Однако она не могла быть глубокой.
В свете факелов, увеличивая его на фоне воды, виднелись груды золота и драгоценных камней; всевозможные ценности, каких Эйнар никогда не видел. Даже на Свартлауфе.
— Что… как это сюда попало?
Боти застонал, когда Троа усадила его. «Кто знает? Я не могу сказать, смотрим ли мы на курган Олтана или на орду какого-то выжившего, который не смог вынести уединения. В любом случае…»
Эйнар согласно кивнул. — В любом случае, это то, что мы искали. Пойдем отсюда, утром приведем еще одну команду или две. Между тем, мы еще не закончили с этим здоровяком наверху.
«Да сэр.» Троа поднял Боти на ноги, рука полубессознательного мужчины перекинулась через его плечо.
Эйнар сделал два шага назад, откуда они пришли. Затем, в одно и то же мгновение, все их факелы погасли.
