На долгое время воцарились тьма и тишина. Эйнарр напряг глаза и уши, но свет не просачивался в эту пещеру сверху, и единственным звуком, который доносился до его ушей, был случайный плеск капли воды, падающей в пруд внизу. Наконец он услышал характерный скрежет зажигалки. За мгновение до того, как первая искра погасла, не загоревшись, ему показалось, что он увидел фигуру скелета, готовую нанести удар.
— проскрипела Синмора из ножен. Он держал свой клинок вытянутым, настороже.
Нападающий прозвучал снова. Опять факел не поймал. Он снова увидел своего врага. На этот раз уловил намек на ткань, которая наводила на мысль, что это мог быть капитан, о которого он чуть не споткнулся ранее.
Теперь прозвучали два ударника. Он надеялся, что он не единственный, кто видел привидение… надеялся, что это не то существо, которое убило флибустьеров.
Факел загорелся и вспыхнул. Эйнар моргнул: скелет снова лежал ничком на земле, сжимая шею пальцами. Сбитый с толку, он посмотрел на Джорира, вложившего свой меч в ножны. Рука карлика была на рукоятке топора, но он не вытягивал.
— Скажи мне, что ты тоже это видел, — пробормотал он.
Гном кивнул один раз. — Хотя, наверное, никто другой. Не при том свете».
Эйнарр кивнул, затем шагнул вперед, снова перешагнув через труп, как будто его и не было. Джорир, однако, не был столь снисходителен: он остановился достаточно долго, чтобы размозжить хрупкий череп тыльной стороной своего топора.
— О чем это было? В его голосе было слышно замешательство Одвира.
«Никогда не оставляйте врага на поле позади себя». Ответ Джорира был ровным.
«Враг?» Теперь настала очередь Ирдинга выражать скептицизм.
«Да. Враг. Вы ведь не забыли, почему черноземцы такие хорошие шахтеры? Джорир указал на свой глаз. — Пока ты это вспоминаешь, лучше помни, что по этому острову ходят мертвецы. У некоторых из них могут быть уши.
Эйнарр не смог сдержать улыбку, когда услышал позади себя серию глотков. — Вернемся к той лодке.
***
Эйнар подошел к концу крутого прохода, по которому они шли вниз, и остановился, уставившись на панель, которая снова преградила им путь. Даже с этой стороны он казался сплошным камнем, но проблема была не в этом. Проблема заключалась в склоне, на котором они стояли, и в гладкости камня под их ногами.
— Почти заставляет тебя желать, чтобы с нами был Арринг, не так ли?
Эрик, по крайней мере, усмехнулся.
«Верно. Хорошо. Должен быть какой-то способ переместить его с этой стороны, иначе там не было бы и близкого количества золота.
Джорир хмыкнул. «Пол у стен вроде как имеет больше сцепления, чем в центре».
— Надеюсь, этого достаточно. Эйнарр отошел в угол, ища любую брешь между висящей плитой и стеной, которую они могли бы использовать в качестве рычага. Он шаркнул сапогом по земле под ногами. «Мм. Может быть. Но некуда поставить рычаг, даже если бы он у нас был.
Он сделал паузу, обдумывая. «Фьоркар, иди на другую сторону. Все остальные, приготовьте нас. Эрик, Гейти, вы пришли последними. У тебя здесь будет лучшая опора из всех нас.
«Да сэр!» Реакция на это была несколько более восторженной, чем того требовала ситуация, но он мог понять желание снова оказаться на морском воздухе после гнетущей пещеры.
Эйнарр подул на руки и потер ладони друг о друга, чтобы схватиться, и встал, чтобы занять свое место у плиты. «Приложите к этому спину! Готовый?»
Фьоркар наклонился с другой стороны, а остальная часть команды подошла, чтобы поддержать их двоих и предоставить свою силу.
«На три! Раз, два, сейчас!» Его «сейчас» превратилось в крик напряжения, когда он упирался ногами, плечами и руками, пытаясь поднять массивную каменную плиту на шарнире.
Трещина света появилась у их ног. Эйнарр вытянул заднюю ногу вперед и оттолкнулся от земли. Это дало им еще один дюйм.
Эйнарр заметил краем глаза, что Джорир выскользнул из строя и шагнул к центру прохода. Его глаза были прикованы к той полосе света на полу, и он встал, напрягшись.
«Что ты делаешь?» Эрик хмыкнул.
«Принеси мне еще шесть дюймов», — только и ответил гном.
Шесть?! Однако Эйнар должен был доверять своему сюзерену. «Один дюйм… за раз…»
Пара рук переместилась из поддержки Эйнара к камню. На какое-то тревожное мгновение ему показалось, что его ботинки вот-вот соскользнут назад, но затем Эйнарр немного снял давление с плеч. Он собрал силы в ногах и дал еще один толчок.
Фьоркар тоже удвоил усилия, и у одного из мужчин на том углу была такая же идея.
После того, что казалось мучительно долгим, щель между стеной и полом стала достаточно большой, чтобы Джорир мог сделать ход. Чердвергер бросился вперед в пролом, опустив голову, чтобы поймать камень на своих плечах.
Импульс от его рывка прижался к каменной плите. Эйнар чуть не потерял равновесие, когда дверь распахнулась вверх, пока Джорир не выпрямился, неся вес камня на своих плечах и руках.
Остальная часть команды, не теряя времени, выбралась через четырехфутовую брешь. Эйнарр, Эрик, Фьоркар и Гейти прошли последними.
«Вы двое. Проходи, держи его открытым для остальных.
Эрик хмыкнул и жестом пригласил Гейти следовать за ним. Ему пришлось опуститься на колени, чтобы пройти через эту брешь, но он встал и ухватился за край, как только вырвался.
Теперь Эйнар взглянул на двух других. «По моему сигналу, мы все трое мчимся туда одновременно. Убирайся быстро, или кто-то может потерять руку. Готовый?»
Фьоркар кивнул. Со своей позиции Джорир мог только хрюкать. Эйнар решил, что это должно быть согласие.
«Отметка!» Он согнул колени и прыгнул вперед. Мгновение спустя плита с громовым треском упала.
