Глаза Эйнарра закатились, когда теплый запах еды попытался наполнить его нос, рот, завладеть разумом.
Кто-то, очевидно, не видевший обмена с показухой, решил, что его странное выражение означает, что Эйнар задыхается. Прежде чем его зрение успело по-настоящему затуманиться, пара очень твердых рук хлопнула его по спине.
Эйнар повернул голову и выплюнул вонючее вещество — он не мог сказать, что это было на вкус, и теперь ему не хотелось смотреть на это больше, чем раньше. «Спасибо друзья.»
Когда он повернулся лицом к своим благодетелям, Эйнар моргнул. Под своей иллюзорной праздничной одеждой эти люди были такими же живыми, как и он. Эйнарру показалось, что он увидел отчаяние в их глазах. Он ухмыльнулся и обнял их за шеи. — И просто друзей, которых я искал. Давай, познакомься с остальными из моей команды.
В данных обстоятельствах было трудно найти место на краю толпы, где они могли бы говорить, не вызывая подозрений. Те, кто был впечатлен его выступлением на холле, хотели его поздравить: видно, злобный понты слишком привык к победе. Другие будут толкать его при любом удобном случае… и они не могли уйти от золотого света. Он пытался, и не раз, но каждый раз край света образовывал стену, твердую, как камень.
Эйнарр хмыкнул. Это подойдет. — Покажи мне свои руки.
«Просить прощения?» На лице мужчины отразилось замешательство.
— Покажи мне свои руки. Эйнар протянул свою руку. «Посмотрите внимательно. Ты увидишь мою истинную природу. Я хотел бы подтвердить ваше, прежде чем мы пойдем дальше.
Другой мужчина, который выглядел смутно знакомым из-за кольца танцоров, нерешительно кивнул. «Как вам нравится.»
Когда он осторожно протянул руку к Эйнарру, Эйнар сжал ее и ощупал плоть. Эйнар кивнул: другой человек казался слишком потрясенным, чтобы что-то сказать.
«Теперь ваша очередь.»
Человек, который допрашивал его, двигался гораздо увереннее, чем его товарищ по команде, крепко сжимая руку Эйнарра. — Так это ты.
— Вы из команды флибустьера? Он говорил тихо, стараясь не выделяться из гула разговоров.
«Ирсирмар, да. И ты был с группой, которая пришла предложить помощь.
«Я также руководил группой, которая позже пришла на помощь. Не то чтобы мы многое могли сделать». Эйнарр посмотрел через плечо мужчины и поймал взгляд Тира, подзывая его к себе.
«Меня зовут Эйнарр, сын Стигандера, капитан Видофнира. Человек, который идет сюда, это Тир. Гном, которого вы видели раньше, — это Джорир.
Более уверенный в себе мужчина кивнул. «Крагнир. А это Арнскар.
«Хороший. Я рад видеть, что вы все еще в себе.
— Ты имеешь в виду, чтобы снова быть собой? Арнскар чуть не заикался. — Не горжусь этим, но так убегал от тех… тех…
«Духи». – вмешался Эйнарр. Как бы они ни выглядели, это не имело особого значения.
«Верно. Хорошо. Не обратил внимания, упал в яму. Следующее, что мы знаем, что мы на пиру, наполняем наши лица. А потом начинаются танцы в зале, и ты говоришь со мной так, как будто я существую, а не как маска на сцене.
— Ну, что с того, Тир. Эйнар попытался сдержать улыбку в голосе. Все случайно, и он все еще доказывал правоту Оракула.
— Вот что я думаю об удаче, — проворчал Тир.
— Где ты в последний раз видел Джорира?
«Он стремился избежать этого высокомерного члена, от которого, я думаю, вы не могли бы полностью избавиться».
Эйнарр хмыкнул. «И удачи ему. Я просто надеюсь, что он сможет какое-то время удерживать этого негодяя подальше от этого места.
— Сэр… как я понимаю, мы все здесь в ловушке, — начал Крагнир. — Зачем мы вам нужны?
Теперь Эйнар ухмыльнулся. «Я стремлюсь сделать так, чтобы мы не все застряли здесь, и, возможно, что-то сделать с тенью Олтана. Но мне нужно знать больше об этом суде, чтобы сделать это. Вы здесь дольше, чем я: что вы знаете?
***
Всетейн знал, что он мертв, это было несомненно. А сколько других, ну, это уже другой вопрос. Только алтейн предпочитал притворяться, что он жив — пока что ничего такого, что Эйнарр уже не успел собрать. Более того, Эйнар все еще не был уверен, что действительно может винить аллтана за то, что он пытается забыть, что он проклятая тень, застрявшая на полузатонувшей скале далеко на севере.
Что стало интересным, так это то, как это разыгралось с другими, пойманными в ловушку на пиру вместе с ним. Шейды, как были уверены флибустьеры, были частью первоначального экипажа «Олтана»… и Крагнир задавался вопросом, сколько из них уже перешло в потусторонний мир, когда «Оллтан» отозвал их обратно. Была мысль, которая заставляла Эйнара содрогаться каждый раз, когда она приходила ему в голову: быть возвращенным к насмешке над жизнью господином, которому ты служил, выполнять ту же самую функцию, что и в жизни, навечно…
Эйнарр был еще более уверен, что их выход будет связан с просьбой о благе, и так же был уверен, что просьба о чести похоронить останки аллтана вызовет тираду или что-то похуже.
Хорошо. Если он не мог пойти прямым путем, очевидно, лучшим выходом для него было обмануть Олтэйна, чтобы он отпустил фасад, прежде чем просить о даре. Втроем, со знаниями, полученными от Ирсирмарингов, у них может быть шанс. Эйнарр расправил плечи и зашагал к тому месту, где снова сидел аллтан, угрюмо покручивая кубок.
«Мой Тан». Эйнарр предложил лук, который смутил бы имперца, подумал он, но аллтан, похоже, преуспевал в мелодрамах. «Мы танцевали. Мы пировали и пили, но нигде я не слышу рассказов о мужских подвигах. Могу я порадовать вас одной-двумя своими историями?»
Алтейн посмотрел вверх, все еще скучая, но махнул рукой, что означало, что Эйнарр собирался начать.
— Очень хорошо, мой Лорд. В таком случае, позвольте мне начать с того, как я выиграл Исиннтог у Йотюн Френер из Свартлауфа.
