Эйнарр бродил по поляне, образованной тенями Олтана, сосредоточив свое внимание на противнике. С Троей и Джориром за спиной ему нечего было бояться кольца врагов, и поэтому он выжидал, ожидая своего шанса.
Меч аллтана, возможно, и заржавел, но Эйнар думал, что дух этого человека все еще слишком хорошо помнит битву. А еще был щитоносец. В руке у него не было ни топора, ни меча, ни ножа… это Эйнар мог видеть. Рука, сжимавшая щит, могла, в конце концов, спрятать небольшой клинок, и он не упустил из виду ножны, пустые висевшие на поясе мужчины.
Предательство? Эйнарр поджал губы. Отлично. Он напряг бедра, его глаза метались между ними. Когда его взгляд остановился на аллтейне, Эйнарр рванулся вперед. Он поднял Синмору над головой —
— И ударил по щитоносцу, который двинулся, чтобы перехватить удар, который, как он думал, Эйнар намеревался нанести. Клинок Синморы вонзился в изможденную плоть руки тени со щитом, но не пронзил ее, как раньше. Эйнарр зарычал и пнул полуотрубленную руку тени, выдергивая меч. Хрупкая кость под ним сломалась под силой удара. Эйнарр оскалился на призрака.
Однако ни сломанная рука, ни дикая ухмылка, похоже, не смутили его противников. Щитоносец даже не уронил щит, хотя еще один хороший удар не оставил бы существу выбора. Но теперь аллтан кружился вокруг своего щитоносца, его меч расплывался в болезненно-зеленом свете, и все, что Эйнар мог делать, — это ловить удары на своем мече или щите.
Он зарычал, когда клинок Олтэйна вонзился в него так же злобно, как воин под действием ярости битвы. В тот момент, когда клинок аллтана застрял в его щите, Эйнарр ударил ревенанта по коленям.
Щитоносец проскользнул между ними в последний момент, и Синмора с лязгом ударилась о стальной выступ щита. Эйнар развернулся, чтобы снова нанести удар по израненной руке существа, и поднял над головой собственный щит.
Клинок аллтана выпал. Как и рука щитоносца, все еще прикрепленная к щиту. На заднюю часть досок упал ручной топор. Эйнарр поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как клинок аллтана приближается к его плечу. Он отпрыгнул назад, и лезвие высекло искры на его кольчуге.
Эйнар поморщился. Олтейн действительно был на голову выше остальных своих людей. Даже щитоносец казался более хрупким, хотя и ненамного. И Эйнару придется убить щитоносца, прежде чем он сможет напасть на Олтана — по крайней мере, если он хочет избежать топора в спину, то есть. На мгновение он пожалел об отсутствии боевой ярости, но Реки была всего лишь женщиной. Ярость не поможет ему против клочков тумана.
Эйнарр сжал пальцы в рукоятях меча и щита. Дуэль два на один вряд ли была его идеальной дуэлью, но он мог это сделать. Щитоносец подхватил щит оставшейся рукой: первой задачей Эйнара было вывести его из боя. Даже без топора, упавшего на песок внизу, он мог удержать Эйнара от его цели.
Эйнарр пожал плечами, надеясь избавиться от ощущения злобного взгляда. Которые, конечно, были, но они также становились отвлечением. Только двое ревенантов сейчас имели значение, и они были внутри кольца вместе с ним. Эйнарр зарычал, когда щитоносец занял свое место перед аллтейном.
Краем глаза Эйнарр увидел, как Джорир пнул одного из круживших наблюдателей. Не один.
Он сплюнул. «Что за трус использует щитоносца в наши дни?»
Ни Олтейн, ни охранник не попались на удочку. Ну, на самом деле он не ожидал, что насмешка сработает: эти двое действовали на основе нравов другой эпохи. Щитоносец выпрямился и поднял потрепанный щит на место.
Эйнар поднял свой собственный щит, чтобы защитить шею и плечи, даже когда он снова бросился в атаку. В последний момент он повернул свой щит в сторону, чтобы высоко ударить лезвием по щиту Олтана. Он услышал треск дерева, когда они ударили, и набросился с Синморой, чтобы отрубить голову щитоносцу.
Аллтан снова запел, но это не помешало его щитоносцу рухнуть на землю у ног Эйнара. Он отбросил щит от центра круга.
Однако, пока Эйнарр был занят этим, позади него раздался напевающий голос аллтана. Покалывание на затылке было единственным предупреждением о неизбежности удара.
Эйнар нырнул вперед. Ужас сжал горло.
Сталь столкнулась с золотом, и звук зазвенел позади Эйнара, как колокольчик. Он перекатился на ноги.
Позади него, стоя там, где Эйнарр не стоял мгновением ранее, Джорир поймал клинок. Аллтан прижался к золотому щиту орды йотанов, и щит, казалось, был сделан из золотого пламени.
— Сейчас, милорд! Гном напрягся под давлением аллтана на щит.
Аллтан смотрел не на дварфа и даже не на его врага, а на сам щит, и теперь круг ревенантов съежился. Это была возможность, которую нельзя было упустить.
Эйнарр прыгнул вперед и поднял свой длинный меч для мощного удара. Синмора перерезала тощую шею аллтана.
В то же мгновение клинок Троа пронзил изможденный бок тени наполовину. Троа развернулся мимо согнувшегося Олтана и высвободил его меч, когда Эйнарр по инерции пронес его на несколько шагов к кольцу теней, все еще окружавших их.
Он хотел разозлиться на Трою. В конце концов, этот человек вмешался в дуэль… но дуэль против тени каннибала? Этот человек потерял всякую честь при жизни и почти ничего не показал после смерти. Дыхание Эйнара стало частым и тяжелым, но он не ослабил бдительности. Тени, окружающие их, теперь начали колебаться. Некоторые ушли в туман. Другие, когда представление закончилось, присоединились к основной битве. Их ближайшая цель? Трое мужчин среди них, которые только что убили своего лидера.
Троа и Джорир снова заняли свои позиции на фланге Эйнара, точно так же, как они пробивались сюда с боями.
«Как может кто-то, настолько хорошо разбирающийся в тафле, быть таким плохим в полевой стратегии?» – проворчал Йорир.
У Эйнара не было для него ответа, но теперь ревенанты снова начали приближаться к ним, и времени на ответ уже не оставалось.
