Эйнарр и Джорир несколько неуклюже несли свои находки между собой, а уменьшенный рост Джорира более чем компенсировал его большую силу. На песчаном берегу рядом с тем местом, где наблюдали Стигандер, Бардр и Реки, уже росла пара небольших свай. Куски дерева они сбрасывали в кучу, которая должна была быть использована для строительства костра, но вместо того, чтобы добавлять бревна оптом к (гораздо меньшей) куче подношений, они перекатывали их, чтобы представить командирам.
«Отец. Ты и Реки должны это увидеть.
«Ой?» Бровь приподнялась от любопытства, Стигандер сделал перекатывающий шаг вперед. Реки скользнул сзади.
Резким движением Эйнарр распахнул крышку сундука, чтобы достать инструменты. Если бы он не нашел их сам, то никогда бы не догадался, что они пролежали в сундуке на берегу достаточно долго, чтобы их можно было похоронить. Реки поднесла бледные руки ко рту.
— Мы нашли этот сундук, зарытый прямо там. Эйнарр указал в том направлении, куда они пришли. «Я знаю, что никто из них не был музыкантом, но это самое ценное, что я нашел за весь день».
— Думаю, более ценным, чем ты думаешь, — выдохнула Реки. Она встала на колени на песок у ствола и вытащила из него одну из лир, нежно блуждая рукой по ее корпусу. — Даже струны в порядке, — пробормотала она.
— Не хочешь уточнить? Голос Стигандера перешел в рычание, хотя Эйнарр был уверен, что он не злится.
«Это реликвии, за которые, я думаю, гроссмейстеры нашего ордена дорого заплатили бы. … Старше, если я не ошибаюсь, чем даже то крушение, которое мы искали здесь. Она повертела лиру в руках. «Руническая работа, хотя с какой целью я не уверен. Сжечь их было бы непростительно».
Бардр хмыкнул. «Мне не нравится идея уничтожить руническую работу, действие которой я не знаю».
— И все же, — пророкотал Стигандер. «Мы мало что можем предложить в качестве инвентаря для этих мужчин, чего мы не находим здесь».
Реки выглядела так, словно собиралась возразить, но Стигандер оборвал ее.
«Теперь, Реки, я не собираюсь жертвовать ими, пока не придется. Но я также не стану посылать своих людей в нищие, тем более из таких мест, как это. Говоря это, Стигандер огляделся и заметно вздрогнул. То, что жители Аттилсунда думали, что это место населено привидениями, неудивительно: Эйнарр тоже легко мог в это поверить.
«Посмотрим, что удастся найти всем остальным. Эйнар прав в том, что никому из этих людей не нужно было ничего, кроме охотничьего рога. Он долго осматривал пляж. «Следующая группа, которая вернется, я хочу, чтобы вы двое показали им, где вы нашли это, и посмотрите, сможете ли вы найти там что-нибудь еще интересное».
«Да сэр.» По правде говоря, все прошло лучше, чем ожидал Эйнар. Реакция Реки была ожидаемой, хотя и несколько более сдержанной, чем он ожидал. Иметь Певца, чья личность была столь же устойчива, как спокойное море, было новым опытом.
Сивид подошел с охапкой дров, а Эрик нес бочонок в одной руке и резную слоновую кость в другой.
«Хорошее время, вы двое!» — крикнул Бардр, привлекая их внимание. Они освободили оружие и подошли.
— Значит, новое задание? Говоря это, Сидвид стряхивал песок с рук и рукавов.
— Иди с Эйнарром и Джориром. Мы думаем, что они нашли верхнюю часть тайника.
Эрик криво усмехнулся, даже когда Сивид позволил себе возглас.
«Знал, что мы найдем здесь что-то хорошее». Сивид подбежал к ним. Эрик шел всего в шаге позади.
***
Небо покраснело еще до того, как все было готово для похорон шестерых. К счастью, им не пришлось сжигать ни один из инструментов, о которых так беспокоилась Реки. Мало того, что тайник, обнаруженный Эйнарром, был чем-то большим, более подходящим для могилы воина, но и другие группы также сделали интересные открытия на этом участке пляжа.
Арринг привел с собой только половину вахтенного экипажа, неся среди них личные вещи своих павших собратьев.
Бардр наморщил лоб, когда они появились. «Что-то случилось?»
«Отогнали стаю егерей, ищущих новое гнездо. Мы вытащили соломинки на случай, если лунный свет сделает их смелее.
Бардр кивнул, задумавшись. «Хороший звонок. Если ремонтная бригада закончит до того, как мы закончим поиски, оставьте половину из них в качестве подкрепления. Я позабочусь, чтобы они тоже знали.
«Да сэр.»
Затем Видофнинги замолчали, когда солнце скрылось за горизонтом, а голос Реки поднялся над плещущимися волнами, посылая их духи богам. Даже после того, как ее голос умолк, казалось, что погребальная песнь продолжается в ветре, который свистел над берегом.
Наконец они отошли от зрелища. Сегодня вечером все отправятся обратно в «Видофнир»: альтернатива — разбить лагерь на пляже в дымке погребального дыма и неестественной прохладе воздуха — никого не устраивала. Они несли среди себя свои находки, те, что не были сожжены вместе с телами. То, что этой ночью среди беспокойных мертвецов не окажется Видофнингов, не согрело их дух.
Со своей стороны, Эйнар был просто рад, что флибустьеры не воспользовались короткой вахтой во время похорон. Усталость в его руках говорила ему, что он поступил бы правильно, если бы сегодня вечером не ввязывался в еще одну драку.
Когда Видофнинги возвращались домой, его ботинки стучали по палубным доскам среди вереницы деревянных стуков. Никто не говорил: ни у кого не было сил. Мужчины из ремонтной бригады взяли ночное дежурство, чтобы дать остальным отдохнуть. В бледном свете одних только звезд трудно было сказать, но Эйнар подумал, что вахтенный экипаж получил легкие ранения.
Эйнарр опустился на свою спальную скатерть, и его бедра облегченно застонали, когда его вес сбросился с них. Хороший ночной сон, а утром обратно. Его глаза начали закрываться.
Откуда-то издалека, в направлении обломков катера, ночь прорезал пронзительный визг ужаса.
