— У меня есть хорошие и плохие новости, — сказал Эйнар, когда команды собрались на палубе «Видофнира». «Плохие новости, некоторые из вас уже знают. Это определенно оплот какого-то культа, и, похоже, он хорошо зарекомендовал себя».
Ему и Сивиду удалось проскользнуть обратно мимо охранников у ворот, вызвав небольшой переполох на дальнем конце рынка и растворившись в толпе. Это дало им только мгновение, но мгновение было всем, что им было нужно. Они прибыли последней парой: большинство других пар остались за стенами, а те, что не отважились приблизиться к центру круга.
— Хорошие новости, боюсь, квалифицированы. Видите ли, мы нашли ее…
Собравшиеся Vidofnings и Brunnings были подавлены, ожидая обещанного квалификационного турнира. Сидид сел на перила позади него, любезно позволив Эйнару сделать объявление.
«…В подземелье крепости. Здоров, судя по звуку, по крайней мере пока, но заперт в подземелье в центре трюма. …И когда мы выскользнули, нас чуть не обнаружили. По крайней мере, они узнают, что посторонние проникли на лестницу в подземелье.
Среди собравшихся экипажей поднялся ропот. Выражения лиц многих мужчин Скудбруна соответствовали настроению Эйнара. Среди Видофнингов приблизились только Стигандеры. Это были люди, которые согласились и с тем, что спасение должно произойти, и с тем, что хороших вариантов нет.
Стигандер шагнул вперед на территорию, расчищенную вокруг Эйнарра и Сивида. «Итак, вот где мы стоим. «Гренделя», кажется, сейчас нет в порту, так что мы можем сосредоточить наше внимание на юной леди. Двух кораблей вряд ли достаточно, чтобы взять на себя ответственность в прямом бою, так что давайте не будем тратить время на размышления об этом. Когда приближается ужин, мне нужны идеи».
Капитан Крагнир фыркнул и покачал головой, но ничего не сказал. Стигандер, возможно, не управлял ортодоксальным кораблем, но он управлял эффективным.
«Мы не сможем вечно прятаться здесь, люди. Двигаться!»
Для «Бруннингов» это больше походило на капитана. Мужчины разбрелись группами по двое-трое.
***
Мрачные мысли о трусости пронеслись в голове Эйнарра, когда он снова стоял на причале, натянув на лицо капюшон. Если бы Сивид не остановил его, они могли бы иметь Руна на борту, а этот остров уже был позади них. Какая польза от репортажей для них? Это означало, что теперь пять воинов вместо двух должны были проникнуть в подземелье, и еще трое попытались саботировать стены. В тот день двух было бы достаточно.
Он покачал головой. Это несправедливо по отношению к Сидиду, и ты это знаешь.
На этот раз Джорир стоял рядом с ним на палубе. Сидид, конечно, тоже собирался — он знал, как управлять замком. Со «Скудбруна» шел Барри, а Трабби с кислым лицом ждал на палубе. Навыки рыбака сегодня не нужны. Завершал их отряд Боллинн, первый помощник капитана Крагнира. Волосы такие же светлые, как у Стигандера, выбивались из-под капюшона, который не мог полностью скрыть крючковатый нос, как бы далеко он ни вытягивал его вперед. Эйнарр встречался с этим человеком всего несколько раз, но он всегда производил впечатление способного человека.
Трое отвлеченных мужчин сейчас должны быть с пирса и взбираться к стене. Пора было идти. Эйнарр зашагал по пирсу так, как будто ему здесь и место, и нетерпение ускорило его шаги. Сидид шел прямо за ним, за ним вскоре последовала остальная часть их команды. Все было тихо, пока они не подошли к стене без ворот, ближайшей к порту.
С вершины стены вспыхнул теплый желтый свет, когда кто-то поджег один из метателей копья. До них донеслись крики тревоги, но Эйнар уже бежал по дороге к воротам. Их окно не протянет долго.
Рыночные ворота были приоткрыты и не охранялись, очевидно, на мгновение забытые из-за хаоса внутри. Входите и выходите — не застревайте, сражаясь на стенах, мужики. Эрик и Арринг оба были там, и видофнир не мог позволить себе потерять ни одного из них. Конечно, он настоял на том, чтобы возглавить копье для проникновения, так что у него действительно было право жаловаться на то, что Брунинги не справляются со своей задачей?
Рынок внутри не горел, но был основательно перевернут. Эйнарр и его окружение — телохранители? Едкий уголок его разума лениво подсказал — едва замедлился, когда они преодолевали опрокинутые бочки и ящики, чтобы пройти мимо рынка и в закоулки кольцевой крепости.
Как только они ушли от шума у стен, в городе стало странно тихо. Эйнарр пожал плечами; это чувство пронзило его плечи, но если это означало меньше борьбы, то тем лучше. Капюшон Боллинна упал, когда они мчались по рынку — к несчастью. Он потянулся, чтобы вернуть себе спину на место, и понял, что она тоже больше не прикрывает его голову. Хорошо.
Со вздохом раздражения он сдался и ускорил шаг. Пятеро мужчин неслись по почти пустынным улицам под жутким пурпурным светом местных фонарей. Эйнар не сбавлял скорости, пока они не приблизились к широкому открытому пространству вокруг самой крепости. На этот раз, вместо того, чтобы быть каким-то очевидным классом, поле было заполнено бронированными фигурами воинов.
Эйнар выругался себе под нос. — Похоже, отвлечение сработало только наполовину.
«Посмотрим, как обстоят дела у входа в подземелье, прежде чем делать что-то отчаянное, а?» — ответил Сивид низким, но каким-то веселым голосом. В чем, Эйнар не мог догадаться.
Он долго смотрел на игрока, прежде чем стряхнуть его. «Верно. Назад мы идем.
