Территория двора перед входом в подземелье, во всяком случае, охранялась более усиленно, чем фасад. Как и опасался Эйнарр, поспешное избавление от факела выдало их и затруднило возвращение. Он уставился на Сивида, хотя и знал почему: если Руна будет потеряна, ярлу Хроальду нужно будет назвать нового наследника, а Эйнару нужно будет найти новую невесту. Если Эйнарр падет, падет Разрушитель проклятий, а вместе с ним и вся надежда на возвращение их дома. Он не любил останавливаться на этом факте. К счастью, ситуация впереди требовала слишком много внимания, чтобы оставить место для таких вещей.
Перед дверью в подземелье стояли двадцать воинов, которые, несмотря на все их шлемы, могли быть как монстрами, так и людьми. Эйнару внезапно вспомнилось появление Гренделинга под действием боевого заклинания Астрид. Он нахмурился. «Похоже, по четыре штуки. Думаешь, мы сможем убить их достаточно быстро, чтобы не привлекать больше с фронта?
— Дайси, — пробормотал Боллинн. «Жаль, что наше отвлечение не отвлекло от крепости еще несколько человек».
Джорир хмыкнул, хмуро глядя на группу, преградившую им путь. — Всегда так, не так ли? Кто-нибудь может быстро пострелять из лука?
Барри кивнул. — Может быть, даже достаточно быстро.
Сивид согласился. — Мы вдвоем, я уверен, мы сможем тебя прикрыть.
— Хорошо, — выдохнул Эйнар. — Я думаю, он нам понадобится. …Джорир, ты заходишь слева, а я пойду справа, если ты в центре, Боллинн.
Горбоносый кивнул.
«Быстро и тихо. Позвольте нам медленно сосчитать до десяти, чтобы встать на место, хорошо? Эйнар обратился с вопросом к двум лучникам, которые тоже выразили согласие. Он выдохнул, внезапно занервничав. «Все в порядке. Быстро и тихо».
Джорир бросился влево, и быстрее, и тише, чем человек мог бы ожидать от любого гнома, в то время как Эйнарр поспешил немного вправо, нырнув в переулок, чтобы отделить одно или два здания от помощника Скудбруна. Даже медленный счет до десяти не дал им слишком много времени, чтобы занять позицию раньше…
Первая стрела просвистела в воздухе и застряла под шлемом одного из охранников у края группы. Он смялся.
Время вышло. Эйнарр сжал губы в мрачную линию, когда он бросился с проезжей части к каменной двери, которую они нашли ранее.
Еще одна стрела пролетела по воздуху, и еще один охранник рухнул. Охранник, на которого напал Эйнарр, в отчаянии огляделся. Эйнарр не дал ему возможности понять, что происходит: он ударил Синморой вверх, и голова охранника неестественно откинулась назад с брызгами темной крови. Эйн.
В нескольких шагах от него внимание Эйнара привлекла вспышка золота, когда один из воинов рухнул, как дерево, отрубленный по колено. Второй удар топора Джорира снес врагу голову, прежде чем безмолвный шок успел превратиться в крик. Третий человек пал от стрелы, когда Боллинн пронзил другого своим клинком через кольчугу.
Однако теперь их враги отреагировали. Следующая стрела с громким лязгом оторвалась от шлема одного из их врагов, когда Синмора попал другому в горло. Твейр. Джорир схватил того, кто пытался бежать, в ушах, вероятно, все еще звенело от стрелы. У них было мало времени.
Сидид ворвался во двор, как раз в тот момент, когда еще одна пара стрел нашла свои цели. Хвастовство Барри не было праздным из-за такой стрельбы.
«Прикрой меня!» Сидид кинулся к двери подземелья. Между ним и им находились шестеро из оставшихся десяти охранников. Боллинн был заперт. Джорир все еще поднимался на ноги после того, как разогнал схваченного охранника.
Эйнарр зарычал, и человек, который должен был стать его следующей целью, бросился прочь. Все твое, Барри. Если они хотели добиться успеха, они должны были привести Сивида к двери.
Один из двух охранников на Боллинне повернулся спиной к Эйнарру: это было ошибкой. Эйнарр бросился вперед и сильно ударил мужчину по колену. Он рванулся вперед, а затем Эйнар снова двинулся вперед, изо всех сил бежа к группе, преградившей путь Сидиду. Через четыре шага к нему присоединился Боллинн.
— Спасибо, — выдохнул другой мужчина, не замедляя шага.
Эйнар только хмыкнул, сосредоточившись на предстоящем сражении.
Сидид добрался туда первым, его собственный меч сверкнул, как серебряная рыбка, в первого из стражников на его пути. Он сбил шлем с головы противника.
Открывшееся там лицо не принадлежало ни человеку, ни зверю, ни какому-то странному их гибриду. Эйнар резко остановился, но лишь на мгновение. Достаточно долго, чтобы клинок Сидида снова сверкнул и чудовищная голова отделилась от его тела.
Эйнар покачал головой. Он не мог позволить себе тратить время на тарабарщину. Сидид не был трусом, но было бы величайшей трусостью не помочь такой толпе. Он бросился вперед, рубя ближайшего гвардейца.
Боллинн ринулся вперед как раз в тот момент, когда мимо ушей Эйнара просвистела еще одна пара стрел, вонзившихся в глаза еще двух шлемов.
Несколько мгновений спустя Боллинн, Эйнарр и Сивид стояли перед дверью подземелья, переводя дыхание. Через несколько мгновений к ним присоединились еще двое.
— Мы всех поймаем? — спросил Барри, подбегая к ним последним.
«Кажется, так.» Эйнарр осматривал их маленькое поле битвы в поисках признаков жизни и не находил их. «Сивид? Когда будете готовы.
Сивид глубоко вздохнул и кивнул. — Тогда приступим.
Эйнар встал позади мужчины, скрестив руки в вызывающем жесте. «Мы прикроем вашу спину».
Мышиный человечек обратил внимание на каменную дверь, теперь игнорируя окружающий мир. Остальные присоединились к Эйнарру, сформировав кольцо, чтобы защитить человека, работавшего над потайным замком.
