К их чести, спутники Эйнара не предупредили его о шуме. Вероятно, они знали, что это будет бесплодно. Тем не менее, его улучшенная обзорность мало помогала в поисках. Тем не менее его охватил безрассудный порыв, и вместо того, чтобы спуститься вниз, Эйнар поспешил от клетки к клетке, ища любые признаки льняных волос, в то время как другие искали на земле. Неистовая энергия его поиска нашла выход через его ноги, когда он мягко побежал по прутьям клеток — хотя, возможно, не так мягко, как мог бы.
— Кто-нибудь там? — раздался сладкий женский голос несколькими рядами ниже того места, где искал Эйнар. Его сердце подскочило к горлу от звука.
— Руна? Он почти не осмелился спросить об этом, хотя ошибиться в голосе было невозможно. Эйнарр с тихим стуком спрыгнул с верха клетки на пол. — Руна, мы идем.
Последовала долгая пауза, прерываемая «Эйнарр?»
Она ждала спасения, подумал он, но не его. Это задело ее, хотя, по логике вещей, ей не следовало ожидать его прихода. Что за совпадение, в конце концов, привело их к контакту со Скудбруном во время пополнения запасов?
Он свернул за угол и увидел в конце ряда бледную руку, сжимающую стойку, и блестки золотых волос. Браннинги прибыли через несколько мгновений после него, в другом конце ряда, и как раз вовремя, чтобы увидеть улыбку облегчения, исказившую его лицо. Затем его ноги снова пришли в движение, бежали вдоль линии, пока не остановились перед ней, его дыхание все еще было тяжелым.
Даже в подземном свете комнаты с клеткой свет вернулся в ее глаза. Когда остальные окружили Эйнара, она улыбнулась. «Я знал, что кто-то придет. Но я никогда не осмеливался мечтать…»
«Мы столкнулись с Трабби в порту после того, как вас схватили… с вами все в порядке? Они ничего тебе не сделали?
Даже когда она покачала головой, она выглядела довольной. «Нет я в порядке. У меня был небольшой синяк, когда меня забирали, но ничего серьезного. …Однако кто-нибудь из вас собирается открыть дверь?
Эйнар моргнул, удивленный, и отступил в сторону. — О-о, конечно.
Теперь к двери подошел Сивид, двигаясь почти так же поспешно, как Эйнарр. — Не волнуйтесь, миледи…
— Мы быстро вытащим вас отсюда, — прервал Барри. К лучшему, что он не пытался утверждать, что теперь она в безопасности. Ни один из них нельзя было назвать безопасным, пока они не выбрались из этой проклятой пещеры — прохода во владения Хель, как назвал бы это любой скальд.
Вскоре после этого скрипнул замок, и они открыли дверь клетки, в которой находилась Руна, с легким дребезжанием.
Руна не теряла ни минуты. Как только дверь распахнулась, она сделала три быстрых шага и встала на открытой площадке каменного прохода. Даже такой грязной, какой она была после нескольких недель в заточении, она была прекрасна. «Подписывайтесь на меня.»
«Что? Почему?»
— Потому что они привезли меня черным ходом. Если только ты не хочешь вернуться со мной через храм?
Это звучало как веская причина для Эйнара. Мужчины обменялись плечами, когда она направилась к двум закрытым дверям в задней части комнаты с клетками. Как только Джорир закрыл за собой дверь, они услышали крики охранников из только что покинутой тюрьмы.
***
По сравнению с серией переходов, которые Руна привела их вниз, их путь к тюрьме казался простым. Наконец, однако, они подошли к входу, похожему на слугу, звук погони все еще был слишком слышен, чтобы их утешить.
«Что здесь происходит?» — спросил Боллинн.
— Двор… я думаю. Это примерно то место, где я проснулся, когда меня переводили».
«Достаточно хорошо. Мы можем управлять чем-то отсюда. Эйнарру наконец удалось стереть ухмылку со своего лица, но теперь, когда она была здесь, перед ним, было все еще трудно отвести взгляд. Теперь он заставил себя переключить свое внимание на дверь перед ними и на то, что они, вероятно, сразятся, как только они войдут в нее. Еще один глубокий вдох, и он опустил плечо, чтобы ворваться в дверь.
Дверь открылась из одного из невысоких зданий, разбросанных по двору, и погрузилась в хаос. Солдаты роились, но Эйнар не видел ни смысла, ни смысла в их движениях. Неужели они все еще не в замешательстве из-за остатков драки у дверей подземелья? Он покачал головой: это невозможно, да и времени у них мало. Эйнарр срезал вправо вдоль края здания.
Стрела пролетела над его плечом, попав в пасть одному из чудовищных солдат, когда он открывал ее, чтобы вызвать тревогу, а затем Барри бросился за ним.
— Хорошая стрельба, — крикнул он через плечо, но не замедлился. Барри хмыкнул в ответ.
Однако стрела Барри только выиграла для них момент. Когда Эйнар завернул за угол и оказался в одном из бесчисленных переулков, ведущих внутрь, к крепости, раздалось еще больше криков. Однако их приз был в руках, если только они смогут вернуться на корабль.
Пара наспех выбранных поворотов по еще более узким улочкам привела Эйнара к остановке в маленьком дворике. Черт. Остальные остановились позади него.
— Моя госпожа, — осмелился он. — Как поживает твой голос?
«К лучшему, если мне не нужно петь».
Ну, это был уклончивый ответ. Он посмотрел ей прямо в глаза. — Но если дело дойдет до драки, ты сможешь?
«Я так считаю.»
«Хороший. Давайте тогда.»
Шестеро из них помчались к докам, все время надеясь, что предыдущая разведка Эйнара и Сивида будет достаточным преимуществом, чтобы они опередили чудовищных солдат.
Когда они вырвались из ворот и обнаружили, что охранники все еще спокойно стоят, как будто ничего не произошло, и до сих пор слышны звуки погони на улицах позади, они подумали, что, возможно, у них получилось. Эйнарр стал больше обращать внимание на кипение бега, чем на то, почему они бежали.
Однако когда дорога уходила в доки, его надежды разбивались, как волна о скалы. Солдаты построили баррикаду на пирсе. Дальше, во мраке в конце набережной, до слуха Эйнара донесся шум битвы, хотя грохот погони становился все громче вместе с воем преследователей.
