Черная буря, бушующая вокруг последнего из кораблей культа, начала рассеиваться еще до того, как «Скудбрун» и «Видофнир», прихрамывая, вышли из его тени. По мере того, как небо становилось ярче, светлели и некоторые члены экипажа, как будто ужасы таинственного культа были изгнаны вместе с погодой.
Эйнарр в некотором роде завидовал им. Он откинулся на свою скатерть, решив отдохнуть до ужина. В конце концов, он только дрался весь день, и этого было достаточно. Не говоря уже о странной тошноте, стиснувшей его горло, или о том, что теперь он знал, почему был назван Разрушитель проклятий. Кто еще может иметь дело с такими фанатиками? Вздохнув, он перевернулся и оказался лицом к лицу с этой чертовой банкой.
Из горла Эйнара вырвался ворчание раздражения, и он подумывал снова выбросить эту штуку за борт. Но нет: возможно, Руна захотела бы этого, а если бы не Руна, то одной из мужских жен на берегу. Тем не менее, было более чем странно, что он вот так вернулся на корабль.
Его раздраженное созерцание прервал аромат жареной рыбы и призыв к еде. Окончательно. Его желудок, наконец, начал успокаиваться по мере того, как кровавый рабочий день отдалялся, и Эйнарр ожидал, что еда вылечит его конец. Еда и фляжка или две любой бочки, которую они открыли.
Эйнарр оторвался от одеяла на палубе, его мускулы стали такими же жесткими, как и пропитанная кровью одежда. Большинство остальных членов экипажа выглядели столь же расстроенными: в этот день они заслужили отдых. Жаль только, что они не смогли ограбить корабли культа… или, может быть, и нет.
Из заднего замка донесся звук рвоты человека. Эйнарр вздрогнул, зная, что незадолго до этого он чувствовал то же самое, и присоединился к своим товарищам, притворяясь, что этого не было. Атмосфера на корабле сегодня была хрупкой: натянутые улыбки, которые не касались ничьих глаз, друзья, взгляды которых отказывались встречаться, и не было слышно ни единого голоса, говорящего о победе дня. Эйнар нахмурился, подходя к Снорли и ночному угощению. Он не мог по-настоящему винить кого-либо, но это могло быть проблемой, если бы это продолжалось. Что ж, дайте им день, чтобы все обработать.
Они ели почти в полной тишине. Те, кто говорил, говорили шепотом, и то немногое, что смог уловить Эйнарр, было больше связано с Конклавом впереди, чем с бурей позади. Недовольно ворча, Эйнарр наполнил бурдюк элем и молча присоединился к Джориру и Эрику.
«Скудбрун» по-прежнему бежал прямо перед ними, и в сумерках разница в дневном бою была очевидна. Его перила не сломались, а его парус почти цел, даже если он был окрашен той же черной кровью, которая залила всех, кто сражался.
Хорошо, что в этом путешествии у них был дружелюбный эскорт: на борту «Видофнира» было мало тех, кто в настоящее время был готов сражаться. Тем не менее, если сам «Скудбрун» был здоровее, экипаж на борту, должно быть, был таким же слабым. Даже из-за порыва ветра и ударов волн о два корпуса, когда они ели звук криков, донесшихся до палубы «Видофнира».
Эрик хмыкнул. «Кто-нибудь хочет предположить, что они дерутся из-за рабов?»
«Никакой ставки». Эйнар покачал головой. «Любой, повышенный до капитана, должен иметь больше здравого смысла, чем брать монстров в мужских одеждах в качестве рабов».
«Безумие принимает разные формы». Джорир позволил этому заявлению повиснуть в воздухе, и по спине Эйнара пробежали мурашки.
Наконец Эрик нарушил воцарившееся молчание. «Ваш вооруженный человек — настоящий вестник, не так ли?»
Эйнарр хмыкнул и посмотрел прямо на гнома. «Но редко ошибаюсь, что я видел».
«Если я неправильно понял этого Боллинна, проблема решится сама собой к рассвету».
За этим заявлением последовали и другие опасения, и Боллин был хорошим человеком, которого нужно было поддерживать за спиной. — Тогда будем надеяться, что утром капитан Крагнир не набросится на него слишком сильно.
Эрик поднял свою фляжку, и Эйнарр с Джориром согласились. Когда рассвело, на палубе «Видофнира» воцарилась тишина.
Несколько часов спустя, когда Эйнар лежал без сна, глядя на луну, до его ушей донесся всплеск человека за бортом. Он начал подниматься, когда ни с одного корабля не раздалось крика: неужели ночной дозор не видел?
Второй всплеск раздался впереди «Видофнира», где «Скудбрун» бежал черным силуэтом на фоне темно-синего неба. Пока Эйнар сосредоточился на другом корабле, от палубы оторвался меньший силуэт, размахивая руками и ногами в воздухе, словно пытаясь взлететь, прежде чем нырнуть в ледяную пучину.
Эйнарр сглотнул, на мгновение забеспокоившись о том, кто кого забрасывает на борт другого корабля. Однако он не слышал боя, даже когда другая фигура взлетела с палубы и нырнула в море. Ни один Брюннинг, ни один воин не позволил бы бросить себя за борт без боя. Надеюсь, Боллинн не будет наказан за это слишком строго.
Если хотя бы половина «Бруннингов» на борту согласится со своим помощником, он не должен быть согласен. Нет, если капитан Крагнир действительно не был охвачен каким-то безумием. Эйнарр беспокойно пожал плечами и тихонько опустился на свою спальную скатерть. Теперь он отсчитывал время по всплескам рабов, брошенных в пучину. Как и предсказывал Джорир, прежде чем серая заря осветила небо, брызги прекратились.
Вскоре после настоящего рассвета «Скудбрун» бросил якорь. Когда «Видофнир» остановился рядом, Стигандер отдал приказ сбросить свои. На палубе другого корабля Боллинн стоял, расправив плечи, лицом к своему капитану. У обоих в руках была голая сталь.
