С серо-голубого лица повешенного мясника тупо смотрели выпученные глаза. Черные зачищенные раны образовали руны на груди мужчины.
— Трабби… что нам не сказал ваш капитан? Эйнар не мог оторвать глаз от развернувшейся перед ними сцены.
Из-за его плеча послышался вздох. «Мы дважды останавливались или пытались сделать это перед Микилгатой в поисках информации о корабле, за которым гнались. Оба раза город размером с Кьельвик и все… — Трабби замолчал.
— Есть признаки того, кто это сделал? Если когда-нибудь и возникнет повод для объединения кланов, то это будет он.
— Пока нет.
Эйнар откашлялся и с усилием повернул голову на улицу, где Трабби и Бардр оба смотрели ему через плечо на то, что когда-то было складом. То, что солнце палило им по плечам, только усугубляло то, что они нашли внутри. Эйнарр не глядя потянулся назад и закрыл за собой дверь. Все равно не защелкнется.
«Должны быть какие-то следы того, кто это сделал. Поверить не могу, что целый город падет без боя… — Ему снова пришлось откашляться. «И есть ли смысл в такой резне, если рядом нет никого, кто мог бы распространить предупреждение?»
Двое других только покачали головами. Было трудно даже тогда подумать, что в такой бойне есть смысл… и, конечно, те, кто совершал такие действия, как правило, не задерживались в море долго. Набеги и грабежи были одним делом. Это… это было совсем другое.
Теперь Эйнар встретился взглядом со своими сопровождающими. «Ну давай же. Мы ничего не узнаем, стоя здесь.
***
Везде проверяли одно и то же. О, тела, конечно, были разные, как и способы умерщвления… но там, где было высеченное рунами тело, находили кровь, и больше нигде. Ни одной стрелы не осталось, хотя некоторые из них явно были выпущены. Те следы, которые, возможно, существовали, давно были скрыты ветром или поступью искателей. Что теперь?
«Что твой боевой заклинатель сделал из этого, когда ты увидел это раньше?» — спросил Бардр Трабби.
Старый рыбак только покачал головой. «Что-то злое, что-то мерзкое… ничего противоестественного».
— Значит, экипаж, которого нужно очистить? Эйнар мог списать это на одну резню. Две, пожалуй, нет.
— Так она сказала. У нас нет причин сомневаться в ней.
«За исключением трех экземпляров… этого, сейчас».
Трабби хмыкнул, но не выглядел таким обиженным, как ожидал Эйнар.
«Мы что-то упускаем, я думаю, и от этого у меня мурашки по коже. Бардр, как ты думаешь, Реки сможет что-нибудь рассказать?
— Возможно, если они воспользуются Сун в своей атаке. Сомнение наполнило голос Помощника.
«Почему бы им не…? Ой.» Грендели, когда они напали прошлой осенью и убили Астрид, не использовали Магию Песни в своей атаке. Затем Эйнар нахмурил брови. — Думаешь, они связаны?
«Я думаю, что мы должны рассмотреть это в данных обстоятельствах. Вполне возможно, что они знают, что их преследуют.
— Но даже если бы они знали это, откуда им было знать, что их преследователи отвернутся?
У Бардра не было ответа на этот вопрос.
«Посмотрим, есть ли у Реки какие-нибудь идеи для нас». Эйнар повернулся к пристани, чувствуя на затылке ощущение, будто за ним наблюдают. Через три шага он остановился. Что-то двигалось, как раз в верхней части его поля зрения. Он посмотрел вверх.
«Что за черт…» Изображение перед глазами Эйнара не имело никакого смысла, но оно было несомненно руническим.
— Во имя богов… — выдохнул Трабби, его голос был таким же потрясенным, как и голос Эйнара. Бардр стоял, уставившись, ошеломленный.
Эйнар повернул голову и посмотрел на своего бывшего соперника. — Скажи мне, кто-нибудь на твоем корабле умеет читать руны?
— Один или двое из нас, я думаю. На Видофнире никого нет?
— Нет, если только не Реки. Отец не слишком ценит гадалок.
Бардр фыркнул и покачал головой, прогоняя шок. «Нет. Никогда не было. Но я был бы удивлен, если бы большинство Певцов не знали хотя бы немного о рунах. Пойдем.»
Помощник Видофнира взял на себя инициативу, шагая назад к кораблям достаточно быстро, так что Эйнару почти пришлось бежать, чтобы не отставать.
***
Трое мужчин, спешащих по докам, первыми вернулись с прогулки по городу. Стигандер ждал наверху трапа «Видофнира», пока капитан Крагнир осматривал его корпус с палубы.
«Какие новости?» — спросил Стигандер.
«Мы не видели ни одной живой души». Трабби покачал головой. — Он такой же, как и все остальные, капитан.
Капитан Крагнир выругался. «Не один?»
Бардр покачал головой. «Ни одного. Но если есть кто-то, способный истолковывать руны, нам нужна их помощь.
Капитан Крагнир свистнул, и несколько «Бруннингов» вышли на палубу. С другой стороны причала фигура Реки в плаще медленно шагнула вперед.
— Хорошо, джентльмены! — прогремел Крагнир. «Мы имеем дело с тем же больным ублюдком, что и раньше, только на этот раз писанину надо читать! Кто-то из вас знает старые руны, верно?
— Чертовски хорошо, сэр, только он ушел с остальными.
«…Херрид? Действительно?» Крагнир покачал головой, хотя Эйнар понятия не имел, почему это может показаться странным. — И он единственный из вас?
— Я знаю это, — промурлыкал женский голос издалека на Скудбруне. — Но если все будет так же, как прежде, не знаю, поможет ли это тебе.
— Проверить не помешает, Эма. Иди с ними. Может, руны расскажут тебе что-то, чего не сказала атмосфера в прошлый раз.
«Как ты говоришь.» В меру хорошенькая женщина выступила вперед из числа Браннингов. Судя по внешнему виду, она могла быть тетей Руны.
— Я тоже пойду. Знойный голос Реки заставил волосы на затылке Эйнара встать дыбом.
— Это необходимо, Реки? — спросил Стигандер.
«Возможно нет. Я просто хочу сам увидеть, с каким существом мы здесь имеем дело. Или мой капитан так презирает меня, что позволит своему наследнику отправиться дальше, но не своему певцу?
Змеиный язык на том, когда она этого хотела. Эйнар был впечатлен, даже когда Стигандер сдался.
«Хороший. Мы впятером вернемся, когда нам будет что сообщить.
