«Любая захваченная часть будет уничтожена».
Джорир нахмурился. Возможно, это был не первый раз в его жизни, когда он играл в тафл, но, безусловно, это был самый откровенный случай. И хотя у него была напарница, у него не было возможности узнать, так ли хороша она, как она утверждала, и мало причин доверять ее словам.
— Кажется, у нас нет большого выбора в этом вопросе, — пробормотала она. — Я знаю, что я тебе не нравлюсь, но ради Эйнара, я думаю, мы должны попытаться, ты так не считаешь?
Он хмыкнул. «Отлично. Только не стой у меня на пути».
— Пока твоя тактика верна, мне не придется.
Было усилие не реагировать. Во всяком случае, она звучала достаточно уверенно. Он обратил внимание на безликий кусок, который молчал с момента его произнесения. «Рыцарь. Как выстроены наши враги?
«Мы окружены, Лорд, хотя путь на северо-запад кажется шире, чем в других углах».
Джорир покачал головой. «Очевидно, ловушка. Мы прервемся на с-”
— Северо-восток, — перебила Руна.
«Это выведет нас прямо на путь фигур, ожидающих засады на нас».
— Но ожидаемый путь — юго-восток, который ты собирался предложить, и там они точно так же смогут развернуть засаду. Таким образом, силы на западе должны мчаться, чтобы наверстать упущенное.
Джорир нахмурился. Она сделала приличное замечание, но… — Пошлите двух добровольцев на юго-восток, чтобы привлечь внимание наших врагов. Остальные отправятся на северо-запад. Если это встретит одобрение дамы?
«Мне не нравится жертвовать фигурами так рано, но это хорошая игра».
— Значит, мы согласны. Двое мужчин ведут диверсию на юго-восток. Затем мы двинемся на северо-восток».
— Очень хорошо, лорд, — ответил рыцарь.
Приказ прошел по рядам, и вскоре рыцарь снова открыл рот. «Наша диверсия была замечена врагом, Лорд. Хочешь загадать загадку?
«Для чего?» Руна нахмурила брови в ответ на странную просьбу. Это был невинный вопрос, но больше походивший на требование.
— За то, что сбил врага с толку, Лорд. Наша диверсия будет более эффективной, если они не ответят на него.
«Заманчивая перспектива, — размышляла она.
— Даже если мы загадываем Вотана?
Руна пожала плечами. — А если враг отгадает загадку?
— Тогда наша диверсия, конечно, будет неэффективной, — ответил вечно услужливый рыцарь.
Джорир покачал головой. — Тогда не стоит. Если я пожертвую фигуру, я получу от этого какую-то выгоду».
— Очень хорошо, Лорд. Рыцарь замолчал, но только на мгновение. «Ах, кажется, наша диверсия наткнулась на врага. Я хотел бы иметь то, что имел вчера; смотри, что у меня есть: мешающий людям, задерживающий слова и ускоряющий речь. Ответьте хорошо на эту загадку, потому что от этого зависит жизнь вашей пешки.
«Хорошо, что я люблю загадки», — подумал Йорир. На ум пришло два возможных ответа, но один казался гораздо более вероятным. Он ответил прежде, чем Руна успела открыть рот: «Эль».
Девица имела наглость хмуро взглянуть на него: он был уверен, что она ответила бы Певцу, но, за исключением команды драккаров, очень немногие мужчины желали их возвращения. Однако любая брань, которую она могла бы произнести, была пресечена ответом рыцаря.
«Очень хорошо, Лорд. Великолепная победа».
Джорир хмыкнул. «Отлично. Продолжайте действовать согласно плану».
Второй участник их диверсии воспользовался расположением доски, чтобы напасть на одного из тех, кто подстерегал первого, и была поставлена еще одна загадка.
Резко он лязгает, по трудным тропам ступая
который он жил раньше.
У него два рта, и он крепко целует,
и на одном золоте он ходит.
Джорир ухмыльнулся, но пусть Руна немного подумает над этим. Для любого, кроме кузнеца, это была бы хорошо подобранная загадка. В конце концов она покачала головой.
«Молот ювелира».
— Очень хорошо, мой Лорд. Кажется, наша диверсия сработала: как нам быть дальше?
— На северо-восток, как можно тише, — без колебаний ответила Руна.
«Очень хороший. Могу я порекомендовать загадку, чтобы отвлечь их внимание от развлечения?»
Джорир нахмурился, но Руна кивнула. — У меня есть один, — прошептала она.
«Очень хорошо.»
«Очень хорошо, Лорд. Каким вызовом ты затуманишь глаза врагу?»
Руна откашлялась и начала интонировать:
Я наблюдал дивное существо, яркого единорога,
унося сокровище между своими белыми рогами,
принеся его домой из какого-то далекого приключения.
Я уверен, что она собиралась спрятать свою добычу в какой-нибудь высокой крепости.
построена с невероятной хитростью, ее ремеслом.
Но затем, взобравшись на небесные утесы, поднялось существо гораздо большее,
ее огненное лицо знакомо всем земным жителям.
Она захватила всю добычу, загнав белесоватую тварь
со своими разбитыми мечтами далеко на западе,
изрыгая дикие оскорбления, когда она поспешила домой.
Пыль поднялась к небу. Спустилась роса.
Ночь бежала, а после
Никто не знал, куда ушло белое существо.
Несмотря на свою вину, Джорир был впечатлен. Предоставьте Певцу придумать чудовищно сложную, прекрасно поэтическую загадку. Однако достаточно скоро пришел ответ, эхом разнесшийся по игровому полю: луна, преследуемая солнцем.
Джорир застонал. Однако Руна выглядела лишь немного разочарованной и все еще спокойной. Возможно, она была так хороша, как заявляла, или, возможно, у нее было просто хорошее игровое лицо.
«Я полагаю, что ничего не поделаешь. Только так будет немного сложнее.
Они поползли к северо-восточному углу, как будто их диверсии никогда не было. Вскоре диверсионные силы были отрезаны, и Джорир приказал им вернуться к основной группе. Один из них сделал это: другой уперся в жесткий лимит. Ни одна фигура не могла пережить их третью защиту, как бы хорошо они ни изрешечивались.
Это нарушило спокойствие Руны. Джорир пожаловался, что это плохая форма — если это так, то это должно было быть обнародовано заранее, — но лицо Руны стало ледяным от гнева.
— Хорошо, карлик. Так много для осторожности. Теперь проезжаем».
: Из «Загадок короля Хейтрека», переведенных на
: там же
: Загадка из
