Рэки пришла к ужину на следующий вечер после их ароматных ванн с довольным собой видом, а Руна с укоризненным видом. Эйнарру стало ее немного жалко: если она провела все его путешествие в Йотунхолл в уединении, как он полагал, то разве в этом не было необходимости? Несколько мгновений спустя он вспомнил, что ему говорили о «настройке», и почувствовал немного меньше сожалений. Покачав головой, он перекинул ногу через скамью, чтобы все-таки занять место рядом со своей невестой. Запах лаванды щекотал ему нос, а от нее он вызывал у него улыбку.
Он принялся за вечернее рагу, но эта ночь не предназначалась для еды и разговоров между собой или с другими учениками, какими, как он узнал, были все молодые женщины. Дубовая старуха, глава их Круга Старейшин, стояла во главе стола, пока они ели.
«Хорошо время от времени принимать гостей из кланов. Это гарантирует, что мы не настолько погрузимся в свои собственные дела, чтобы забыть о большом мире. Однако, как бы кратко это ни было, завтра нашим гостям пора будет разъезжаться. Наше внимание привлекла немалая срочность, и пока они ищут инструменты, необходимые для ее устранения, мы тоже должны подготовиться. Не потерпите неудачу в своем квесте и возвращайтесь к нам, когда завершите его».
Реки встал. «Почтенная Амма, примите нашу благодарность. Даже если бы не квест, утром я бы попросил у вас отъезда. Есть еще много людей, подвергшихся порче, которую вы обнаружили в нас еще в порту.
Старуха склонила голову. «Тогда иди вперед. Поговорите с Сором в доках: скажите ему, что мы послали вас и что вам нужна одна из его рыбацких лодок. Драккар слишком велик, чтобы попасть в Башню.
Эйнар сглотнул и вытер усы, прежде чем ответить. — Благодарю, уважаемая Амма.
В зале снова воцарилась тишина, когда все вернулись к еде. Когда низкий гул разговора возобновился, Руна толкнула Эйнара локтем, чтобы привлечь его внимание.
— Я иду с тобой, — пробормотала она в свою миску.
Он тоже понизил голос и выставил лицо вперед, отвечая. «Это что-то, что постановили Матроны?»
— Кое-что я решил сам.
«Я против этого. Кто знает, с чем мы там столкнемся».
«У меня есть идея. Я тебе понадоблюсь.
«Нет.» Это было слишком опасно. Она не толкала его дальше, но он должен был наблюдать за ней.
***
На следующее утро, когда небо было еще бледно-голубым раннего утра, девять отправились в Восточный порт и их ожидающие товарищи. Однако уже сейчас Реки и Руна метались туда-сюда, как будто хотели уйти за час до этого.
— Полегче, — сказал Трабби. «Не похоже, что несколько лишних минут кого-то убьют».
«Вы уверены, что?» — отрезал Реки.
«Достаточно.» Вмешался Эйнарр. — Нам действительно нужно спешить, но такие скачки никому не помогут. Кого мы все еще ждем?
— Один из ваших носильщиков, — протянул Барри.
— Тогда мы никого не ждем. – неохотно сказал Сивид. «Саэтильд хотела оставить его позади, сказала, что ему хуже, чем остальным из нас. Не то чтобы это имело для меня большой смысл».
«Амма Саэтильд — одна из лучших среди нас в медицине и исцеляющих песнях. Если она хочет оставить мужчину позади, на это есть причина. Итак, поехали. Чем скорее мы вернемся в порт, тем быстрее я смогу вылечить всех остальных. Реки подхватила свой рюкзак и зашагала по тропинке к лесу, не дожидаясь, не пойдет ли за ней кто-нибудь еще.
Один за другим, ведомые Эйнарром, они шли и вскоре снова шли под сенью дубовых листьев. Утренний свет просочился сквозь листву наверху, слегка зеленея. Атмосфера в лесу этим утром во многом подняла Эйнару настроение. После очищения, которое он получил от рук Матрон, затянувшееся беспокойство от битвы с культом, наконец, исчезло — достаточный повод для радости, подумал он. И если уклонение от шпионов Вотана, чтобы украсть прялку его жены, было, возможно, одной из самых глупых вещей, которые он когда-либо пробовал, это больше походило на игру, чем на вопрос жизни или смерти.
Его внимание привлек шорох в лесу, и оттуда донесся голос Руны. — Эйнарр, иди посмотри!
Он моргнул и оглянулся на дорожку. Эйнарр не увидел Руны ни там, ни впереди, когда перепроверил. Пожав плечами, он повернулся в сторону ее голоса. Может также увидеть, что она хочет.
Путь открылся перед ним, более пышный и более полный жизни, чем дорога, и он удивлялся, почему дорога вместо этого не проходит через этот путь.
— О, Эйнар, это чудесно!
Что она могла найти в таком лесу? Она не могла отсутствовать на пути больше нескольких минут. …И почему он до сих пор не может ее увидеть? «Руна? Где ты прячешься?»
— Я тут, на поляне.
Это начинало казаться странным, но Руна любил шалости. Это было именно то, чем она могла заниматься во владениях своего отца.
…Только они были не на острове Кьелл. И оба Певца предупреждали их, чтобы они не сходили с дороги в Шепчущем Лесу. Эйнар остановился как вкопанный. Во всех направлениях он мог видеть только пышную зелень, которую он очень мало узнавал. Я идиот.
