Когда на следующее утро Эйнар и его команда отправились в путь, большая часть Восточного Порта еще спала, так что даже в оживленных доках шум океана, плескавшегося о берег, и крики морских птиц преобладали в воздухе, когда они приближались к навесу, где хранил Сор. его рыбацкие лодки. Он и его люди, конечно, были на ногах, и в этой маленькой части сонного городка царила суматоха гораздо большего поселения.
Оглядевшись, Эйнар заметил мужчину примерно того же роста и возраста, что и Трабби, с веревкой на предплечье. «Прошу прощения! Вы владелец?»
«Зависит от. Кто спрашивает?
— Меня зовут Эйнарр из Видофнира. Глава Конклава певцов сказал мне, что у тебя есть лодка, которой я мог бы воспользоваться.
Мужчина выругался, как будто это была старая неприятность. «Она сделала, не так ли? Хотела бы она сначала спросить меня, есть ли у меня свободная. В какие ужасные воды она хочет отправить одну из моих лодок на этот раз?
«Восток. Я предполагаю, что там какой-то риф, потому что она сказала, что у ладьи будут проблемы.
— возмутился Сор. «Ну, по крайней мере, это лучше, чем последняя группа, которую она отправила на поиски. На этот раз мне не придется беспокоиться о том, что калалинту уничтожит мою лодку, или о неожиданной бурной воде. Отлично. Я приготовлю один для вас к вечернему приливу.
«Благодарю. Мы будем готовы».
Сор хмыкнул и вернулся к своей работе, ворча на то, что требовательные женщины — это налог на их сыновей. Губы Эйнара скривились в полуулыбке, пока они возвращались в общественный зал. Если бы он только знал, к чему готовиться.
***
Верный своему слову, Сор отложил одну из своих рыбацких лодок и ждал их пятерых, пока солнце коснулось горизонта позади них. Эйнар подумал, что это, возможно, был худший из его флота: ткань паруса висела промокшей, хотя палуба была сухой, а перила создавали впечатление, что корабль побывал в битве. Его разочарование должно было проявиться: Сор фыркнул.
— Она доставит тебя туда, куда тебе нужно, и обратно, если ты позаботишься о ней должным образом. Если ты не позаботишься о ней должным образом, мне придется попросить тебя заменить мою лодку, если только ты не убедишь в этом мою дражайшую маму на Конклаве.
Эйнар поднял бровь. Не очень гостеприимно с его стороны, но начало звучать так, будто старуха регулярно пользовалась им. Любое терпение может истощиться через несколько лет после этого. — Я буду иметь это в виду.
Другой мужчина хмыкнул. «Хороший. Я оставил вам сеть, потому что, похоже, вы не знаете, как далеко на восток вам нужно плыть. И, удачи, что бы это ни было, они послали тебя искать.
«Еще раз спасибо. Я подозреваю, что он нам понадобится».
Только сейчас Сор перевел взгляд на остальную часть своей группы. Когда его глаза остановились на Руне, они сузились. «Певец? Значит, вы принесли бочонок или три медовухи для горла?
Руна шагнула вперед, расправив плечи и сложив руки перед собой. «Уверяю вас, я готов к любому вреду, который может случиться с моим голосом».
Мужчина хмыкнул. — Что ж, тогда она вся твоя. И помните: я хочу, чтобы она вернулась в целости и сохранности!»
«Конечно.» Эйнар подавил собственный вздох раздражения, пока Сор не ушел, чтобы заняться своими делами на вечер. «Все на борт. Не пропустим волну».
На борту лодки имперским шрифтом было написано имя Гестризни: когда Эйнар заметил это, он усмехнулся. Судя по состоянию лодки, гостеприимство этого человека и в самом деле было на исходе.
Небо начало темнеть, хотя солнце еще не скрылось с неба, когда гестрисни выплыл из гавани с Эриком и Ирдингом на веслах и Эйнарром на румпеле.
Только когда они благополучно вышли из гавани и ветер подхватил тяжелый парус, Эрик оперся на весло и выжидающе посмотрел на Эйнара. «Так. В прошлый раз, когда мы украли волшебное ожерелье у йотуна, ты подружился, и я чуть не потерял ногу. Что мы после этого времени?»
Эйнарр провел пальцами по волосам, радуясь, что темнота скрывает его лицо. Это все еще звучало для него странно. «Прялка Фригг».
Отец и сын усмехнулись, услышав это.
«Смейтесь сейчас. Согласно Конклаву, это очистит нас от порчи культа… и похоже, что это также может снять проклятие с Брейдельштейна.
— Ну, если это не что-то. Эрик провел рукой по бороде. «По-прежнему кажется, что просить о чем-то очень странном».
«Вы не ошиблись. Чтобы было интереснее, помните, что башня, к которой мы направляемся, — это гнездо Хугинна и Мунина.
Руна на полшага приблизилась к своему суженому и переплела свои пальцы с его. Остальные выругались.
— Мы воруем у Вотана? Ирдинг вскочил на ноги, когда наконец щелкнуло.
— Боюсь.
— Однако предмет, который нам нужен, принадлежит Фригг, и наше дело достойно. Я надеюсь, что она останется его рукой для нас». Руна ответила низким голосом.
«Мы могли бы также надеяться, что она сделает это достаточно быстро. Он знает сейтира и он берсерк. Одно неверное движение, и нам конец». Джорир запрокинул голову и посмотрел на луну.
«Скорее.» Эрик сухо вытянул слово.
— Боюсь, именно мои мысли. Эйнарр вмешался, прежде чем это могло перерасти в драку. — Но согласно Конклаву, прялка необходима, чтобы не дать нам превратиться в мерзость, как мы сражались раньше. Черная кровь развращает, говорили они. Я рискну обрушить гнев Вотана на свою голову, чтобы спасти нашу команду и «Бруннингс» в любой день.
Джорир хмыкнул. «Никогда не говорил, что я не согласен. Просто если бы мы знали, у нас могло бы быть лучшее представление о том, к чему готовиться.
«Мы смотрим на башню, которая, скорее всего, наполнена магическими ловушками, загадками и другими хитростями. К чему готовиться, кроме как убедиться, что у нас есть собственный певец?» Эйнар покачал головой. «Но если бы квест был легким, это не было бы весельем. Верно?»
Эрик рассмеялся. Вскоре к нему присоединились остальные, и гестрисни уплыли в ночь.
