Пятеро провели вторую ночь в конференц-зале без окон, хотя на этот раз, хотя дверь все еще охранялась, они были не одни. Халдер переложил их раненых на носилки, расставленные в зале. Кое-кто из хульдракаллов вскочил и выглядел так же беспокойно, как и Эйнарр. Он ожидал, что хочет снова защищать свою деревню этой ночью, но недостаточно здоров, чтобы быть полезным.
Ирдинг сидел у деревянной стены, один из немногих со сломанными костями, которые мало что могли сделать, кроме как горько рассмеяться и принять свое положение. Джорира призвали помогать раненым. Руна, сидя на большом камне в центре зала, напевала умиротворяющую мелодию. Эйнарр не думал, что в этом есть какое-то волшебство, но оно служило своей цели успокаивать нервы. По большей части.
Эйнар и Эрик старались не присоединяться к самым беспокойным воинам в их шагах. Тихий ворчливый голосок в глубине сознания Эйнара предположил, что если это не удастся, то это будет его вина. В конце концов, им сказали не драться с Дровосеком, а он пошел и проломил ему голову. Если это действительно была голова, конечно. Так что вместо того, чтобы ходить взад-вперед, Эйнар позволил себе прикусить нижнюю губу.
Через некоторое время сквозь стены донесся звук боя. Это звучало… как-то менее яростно, чем прошлой ночью, хотя из их клетки без окон было невозможно сказать, как на самом деле шла битва. Теперь он пошел взад-вперед, из его горла вырвался рык. Были ли эти крики животными, марионетками Дровосека, или они были халдерами? Он не мог сказать.
Так же постепенно, как он возник, звук боя исчез. Эйнарр замер на месте. Он был уверен, что битва окончена, но к какому результату? Он уставился на дверь, как будто мог видеть результат заклинания в текстуре дерева.
Рука потянулась, чтобы коснуться его руки, и он вздрогнул.
— Подойди и присядь, любовь моя, — тихо пробормотала Руна. «Отдых. Учимся утром».
«Кто может отдохнуть?» Несмотря на свои слова, он позволил увести себя в центр зала.
«Измученные и раненые. Садись, и я снова спою».
«Твой голос?»
— Просто отлично, спасибо. Их ведьмы-травники заварили в воде что-то укрепляющее.
Эйнар уселся на землю рядом с ней, зная, что она права, но все равно намереваясь сохранять бдительность всю ночь. Он мог спать, когда знал, что случайно не уничтожил халдер. В конце концов, песня Руны содержала в себе не более чем обычную магию сегодня вечером, которая, как известно, успокаивает нервы людей и животных.
***
Когда Эйнарр проснулся, дверь была открыта, и в комнату ворвался дневной свет. Руна улыбнулась ему сверху вниз, выглядя так, словно не шевелилась с тех пор, как убаюкала его. Впрочем, это, конечно, чепуха: ведь она не могла не последовать собственному совету, не так ли?
— Мы победили? Это было не совсем то, что он собирался спросить, но достаточно близко.
— Вы можете сами спросить у старейшины Ауны. Она ждет нас.
Эйнар поспешно вскочил на ноги. — И ты меня не разбудил?
«Конечно, нет. Ты заслужил отдых. Судя по тому, что говорит твой дварф, Хульд знает, что у тебя много работы.
«Я понимаю.» Эйнар почтительно поклонился старшему хульдре, но помедлил. «Рыбак, которого мы встретили на берегу, назвал это место проклятым, Островом Забытых. Это правда?»
«Боюсь, что так. Это село раньше ухаживало за лесом на Кеми. Люди стали уделять нам все меньше и меньше внимания, и все меньше и меньше искали нашего благословения. Затем, в один прекрасный день, мы поняли, что не видели человека больше года, и лес вокруг нас изменился. Мы были уже не на Кеми, а здесь».
Руна слегка вздрогнула. «Это ужасно, если подумать. Мне дали понять, что Дровосек даже старше Ауны.
— Более первобытный, скорее. Но вряд ли это важно. Вы пришли в поисках мачты, и мы с радостью позволим вам срубить подходящее дерево».
«Значит, мы сделали это? Леший содержится?
«Я так считаю. Определенно его марионетки казались бесцельными прошлой ночью. Это случалось и раньше, конечно, когда леший получил значительный урон и должен был восстановиться, но даже если это было так, вы говорите, что все еще сражались, когда заклинание подействовало. Я считаю, что вы выполнили свою часть сделки, и поэтому я сдержу свою.
«Примите нашу благодарность. Скажи мне, здесь на острове есть еще люди? До сих пор мы встречались с тобой и с рыбаком, который вытащил нас из бури…
«На дальней стороне леса есть человеческий город, хотя я не могу обещать, что вам понравятся жители. Если вы хотите пойти туда, вы должны пройти предгорьями, а это опасный путь».
«Я понимаю. Спасибо, старейшина Ауна».
Она качнулась, как дерево на ветру, в ответ. «Удачи вам. Помните, что вы стали нам другом, и не стесняйтесь обращаться к этой дружбе, если она вам потребуется».
«Мы будем.»
Ауна повернулась и вышла из зала заседаний. Когда она скрылась из виду, Эйнар развернулся на каблуках и неуклюже пошел туда, где лежал, выздоравливая, Ирдинг, подзывая остальных следовать за собой.
Он присел рядом с Ирдингом, который снова лежал спиной к стене, его глаза были полузакрыты, как будто он был под действием наркотиков. Вероятно, он был.
«Все в порядке. Мы обеспечили себе мачту или, по крайней мере, возможность ее сделать. Будем надеяться, что любой другой пиломатериал нам понадобится, чтобы починить лодку. Остаются еда, вода и карты, если они здесь есть. Ауна говорит, что на острове есть настоящий город: это, вероятно, наш лучший шанс пополнить запасы, прежде чем мы попытаемся сбежать. И мы до сих пор не знаем, как сбежать из этого места. Я говорю, что мы рискуем.
— Считай меня, — пробормотал Ирдинг. Что бы ему ни дали, оно было намного прочнее коры ивы.
«Прости, Ирдинг. Я не поведу тебя глубже в этот лес, пока твои ребра не восстановятся.
Ирдингу удалось выглядеть обиженным даже сквозь дымку лекарства халдера, но все, что сорвалось с его губ, было звуком, похожим на крик, прежде чем Эрик поддержал Эйнарра.
«Он прав. Вам нужно время, чтобы исправиться, прежде чем мы вернемся к гребле для нашей жизни. Отдыхайте: мы справимся с этим.
Ирдинг заворчал, но в этот момент он ничего не мог сказать, чтобы убедить их взять с собой раненого. — При одном условии, — наконец уступил он. «Ты должен рассказать мне что-нибудь интересное, что происходит. Что-либо.»
