Парон? Эйнарр в замешательстве нахмурил брови. Почему она назвала его грушей? Пэрон… Пэрон… История Руны показалась странно конкретной. Парон… «Паронскафт? Например, чертенка, который прял золото?
Вопреки всему, существо замерло, и вой сердитого ветра перекрыл вой.
Голос Руны тоже возвышался над ветром, теперь он пел более привычно, и постепенно ревенанта поглотил вихрь. Эйнарр настороженно смотрел, даже когда Джорир и Эрик отступили, чтобы перегруппироваться рядом с ним.
Вихрь не продвигался. Что-то новое как будто вырисовывалось в нем, взорванное из уличной пыли. Медленно он разрешился, сначала неясный, в форму человека.
Преобразованный ревенант шагнул вперед, сквозь последние остатки вихря, выглядя менее оборванным и каким-то образом более реальным, чем раньше. Кожаная куртка свисала с его костлявых плеч, а длинный меч в руке, острие которого было опущено, выглядел более ухоженным. Плач прекратился.
Однако Эйнарр и его товарищи не смогли достаточно быстро встать на ноги, чтобы воспользоваться ослабленной защитой существа. В следующее мгновение изможденный серый ревенант поднял свой клинок, обеими руками прикрывая тело.
Эйнарр снова привел Синмору в готовность, когда Эрик и Джорир снова подняли свои топоры. У Эйнара было много вопросов к Руне, но им придется подождать.
Эйнарр бросился вперед, боевой клич вырвался из его горла. Он сразился с аллтейном: теперь, когда ревенант, по-видимому, стал прочным, четверо из них должны быть более чем способны справиться с ним.
Джорир отставал всего на полшага, хотя и не кричал. Эрик, которому это удалось, вскоре опередил их всех. Его топор опустился с могучим ударом.
Ревенант отпрыгнул назад с удивительной ловкостью, когда топор Эрика вонзился в землю.
Так начался замысловатый танец, трое живых мужчин кружили вокруг призрака. Каждый наносит удар, когда видит возможность, но редко подключается. Эйнар думал, что призрак при жизни был лучшим фехтовальщиком, чем аллтан, или, по крайней мере, его навыки меньше атрофировались перед смертью.
Вскоре Эйнару стало ясно, что с ними играют. Этот «Парон» ни разу не нанес ответный удар, даже когда Эйнар намеренно оставил брешь в своей защите. Он пытался их утомить — а почему бы и нет? Обладая неослабевающей силой мертвецов, он надолго переживет своих очень смертных нападавших.
Хуже того, казалось, что это уже работает. Эйнарр понял, что начал уставать еще до того, как Руна назвал существо. Лицо Эрика покраснело, и хотя Джорир еще не выглядел усталым, Эйнар мог сказать, что он начинает замедляться.
Руна добавил к предполагаемому имени существа три эпитета. Одного из них, Лечера, Эйнар не мог придумать, как бы его использовать. Возможно, однако, ответ был в одном из других. Парон Скупой и Тщеславный. Эти следы позолоты на мече были и раньше…
Эйнарр отпрыгнул назад из клинча, куда его занес последний удар. Ревенант пах могилой. Эрик и Джорир двинулись вперед, чтобы нанести удар.
— Какая пустая трата золота — надевать его на рукоять меча, — усмехнулся Эйнар. Топор Джорира вонзился ему в ногу, а Эрик рубанул выше. Как и ожидалось, он одним движением перепрыгнул через порез Джорира и уклонился от удара Эрика.
«Что за человек вкладывает свои деньги в украшенный драгоценностями меч? Это оружие, а не безделушка для какой-то женщины. Эйнарр бросился вперед, чтобы нанести еще один удар ревенанту в грудь. Он снова увернулся, но стал как-то неряшливее.
Эрик ухмыльнулся. — Должно быть, это компенсация, ты так не думаешь?
Джорир бросился назад для новой атаки, ухмыляясь. — Я не знаю воинов, которые тратят деньги на такие причудливые мечи. Только короли и импотенты.
Это понял. Изможденное лицо ревенанта все же исказилось от ярости, несмотря на разложившиеся мышцы, и раздался еще один вой.
На одно короткое мгновение Эйнар пожалел, что подстрекал существо к нападению. Меч когда-то был позолочен и украшен драгоценностями, но его владелец все еще был прекрасным фехтовальщиком. Затем он, Эрик и Джорир были вовлечены в битву за уничтожение существа. Его атаки были яростными и настолько быстрыми, насколько предполагала его защита. Эйнарр изогнулся так, как он не думал, что сможет избежать его лезвия.
Однако его ярость, казалось, сосредоточилась на Джорире, и именно Джорир вытащил его наружу. В тот момент, когда он перенапрягся, все три «Видофнинга» ударили вместе. Джорир вонзил свой топор в его ногу, закрепив его на месте. Задняя часть топора Эрика откинула его голову назад, так что он встал почти прямо. И тогда Синмора разрубает призрака надвое, с головы до ног.
Крови не было. Вместо этого тело ревенанта начало рассыпаться, как древний пергамент, пока не осталось ничего, кроме груды мелкой пыли у их ног. Подул ветер и унес даже это.
Эйнар еще долго стоял неподвижно. Казалось, что дух имеет родство с ветром, поэтому никто из них не хотел так быстро верить в свою победу. После долгого молчания, за исключением свиста ветра, все они вложили свои клинки в ножны.
— Руна, — сказал Эйнар, выпрямляясь и глубоко вздыхая. «Как ты узнал?»
— Откуда я знаю что? Этот невинный тон не обманул Эйнара.
«Откуда ты знал, какую историю рассказать? А как вы попали оттуда в Паронскафт?
Руна слегка загадочно улыбнулась. «Иногда мне пригождается мое обучение певцу».
