Хотя починка гестрисни шла так хорошо, как Эйнар мог надеяться, это все еще заставляло их нащупывать ответ или хотя бы просто ключ к тому, как обойти магию, поймавшую их в ловушку здесь.
«Возможно, нам придется просто уйти, ожидая, что однажды нас повернут назад», — наконец сказала Руна. Люди Аркьи уже рассказали им то немногое, что им было известно — часть из личного опыта.
Эйнарр нахмурился и скрестил руки на груди. Старого рыбака, который «приветствовал» их на острове, спустя несколько дней так и не нашли на берегу. Если бы не меблированная каюта рядом с их лодкой, он мог бы задаться вопросом, существует ли этот человек на самом деле.
— Ты не ошибся, — наконец сказал Эйнар. Мне не нравится идея тратить время таким образом, но начинает казаться, что никто не знает».
«Мне кажется, — размышлял Джорир, — что пустая трата времени будет торчать здесь после того, как ее починят, в поисках информации, которой может и не быть».
Эрик хмыкнул. Эйнар кивнул.
«Это, более или менее, вывод, к которому я пришел. Хотя мне бы хотелось, чтобы с нами был Сивид прямо сейчас».
Ирдинг поднял бровь. Аркья, единственный из новичков, работавший над планом побега вместо загрузки, выглядел сбитым с толку.
Эйнар улыбнулся замешательству. — Ирдинг, вы на борту всего несколько месяцев, так что, возможно, вы еще не заметили. Возможно, Сидиду не повезло, но, кажется, все идет хорошо, когда он рядом».
— Тогда почему ему не повезло? — спросил Аркья.
Эйнар снова улыбнулся. Он не мог дать полный ответ — это не его дело, — но в этом не было необходимости. «Плохо играет в кости».
— И за это он получил прозвище?
— Ты поймешь, когда встретишься с ним.
Лидер новичков пожал плечами. — Значит, я тебе еще нужен? Мальчикам не помешала бы рука при заряжании».
«Вперед, продолжать. Я ожидаю, что остальные из нас вскоре прибудут… На самом деле, я думаю, что мы в основном закончили. Ирдинг, почему бы тебе не пойти с ним?
Сын Эрика склонил голову в знак согласия и последовал за бывшим владельцем таверны на корабль, где тот не только помогал, но и присматривал. Эрик и Джорир согласились окончательно проверить манифест, и вскоре снова остались только Эйнар и Руна.
Окончательно. Несмотря на всю эту активность, Эйнар так и не успел обратиться к ней со своей просьбой.
Руна начала отворачиваться, вероятно, направляясь к их лагерю и костру.
«Подождите минутку.»
Она обернулась, вопросительно приподняв брови.
— Вообще-то, я давно собирался спросить тебя кое о чем…
Она не стала заполнять тишину, просто ждала, пока он продолжит. Что касается Эйнарра, то он постоянно твердил себе, что смущаться глупо — не то чтобы это делало его менее смущенным, конечно.
«Руна, ты научишь меня читать руны? Со всем, что произошло, если бы у нас не было Зингера, мы бы никогда не выбрались. Но я не всегда смогу полагаться на то, что кто-то еще будет доступен для перевода…»
Руна поднял руку, чтобы остановить его бормотание. «Конечно, я научу тебя рунам и кое-чему из Истории. Я бы хотела, чтобы однажды мы действительно поженились, а не были овдовевшей горничной».
Эйнар склонил голову и удивился хриплости своего голоса, когда сказал: «Спасибо».
***
Наутро, когда все было сочтено готовым, странный старый рыбак вернулся на берег. Эйнар впервые увидел, как он иду вдоль берега с юга, что показалось ему странным: даже сейчас никто из них не видел лодки этого человека.
«Доброе утро!» Он поднял руку в знак приветствия, когда старик продолжал идти к ним по берегу.
«Это?» — прорычал он, знакомое эхо их первого дня на острове. «Я думаю.»
«Конечно, это является. Наконец-то мы готовы попытать счастья».
Старик на мгновение остановился, чтобы посмотреть на отремонтированный Гестризни, явно не впечатленный. Он хмыкнул и продолжил свою прогулку по пляжу, не обращая внимания на дураков в их поисках.
Дикий порыв охватил Эйнара. — У нас еще есть место на борту, если вы хотите испытать свою судьбу вместе с нашей.
Старик снова остановился, запрокинул голову и засмеялся. «Зачем мне красть у вас, детишки, шанс выйти?»
Разум Эйнарра на мгновение стал пустым, но когда он открыл рот, единственный возможный ответ вырвался наружу, почти сам по себе. — Потому что капитан этого корабля был назван Разрушителем проклятий.
Старик покачал головой. — Это единственная причина, по которой я думаю, что у тебя вообще есть шанс, малыш. Оставь этого старого дурака в заслуженном изгнании.
Эйнар переглянулся с Руной, затем покачал головой. Ему было любопытно, но они уже потеряли слишком много времени на этом проклятом острове. Люди с Видофнира и Скудбруна ждали. Эйнарр и Руна подошли к своему кораблю.
«Милорд?» Аркья высунул голову через перила. «На палубе стоит какая-то большая банка. Где вы хотите это?»
Эйнар моргнул. Как это сюда попало? Он вздохнул, покачав головой. — Думаю, просто убери его в трюм. Воспользуйся им, если сможешь».
— А… банку? Руна искоса посмотрела на него.
«Это длинная история. У нас будет время в пути.
Руна хмыкнула, выглядя удивленной, и успокоилась.
***
В тот вечер Руна исполнила «Песнь о Раэне» по просьбе Эйнарра и для блага новичков. В неизменном последующем меланхолическом настроении Джорир и другие Видофнинги собрались на носу лодки, чтобы поговорить. Это не было частным, но это было настолько близко, насколько они могли управлять.
Глядя через перила на звезды на море, Джорир задумчиво почесал бороду. «Жаль, что мы ничего не могли сделать для старика».
Пока Эйнарр кивал в знак согласия, брови Аркьи в замешательстве нахмурились из-за пределов их круга. «Пожилой человек? Какой старик?
«Старый рыбак на пляже? Я сказал ему, что у нас еще есть место, но он отказался?
Бывший трактирщик медленно покачал головой. «Не знаю, как вам это сообщить, но на пляже не было старика. Эта лачуга, которую ты постоянно проверял, стояла пустой столько, сколько я помню.
