Рев разнесся по деревьям, когда существо учуяло человеческий запах. Его неестественные красные глаза уставились прямо на Эйнара, а его губа скривилась в рычании, обнажая массивные клыки.
Эйнар вытащил Синмору из ножен. Убегать от медведя было невозможно, не сейчас, когда он их увидел, не с безумием в глазах.
Эрик и Ирдинг обошли его с флангов, с топорами в руках. Хороший.
Руна подошла к ним сзади, и сладкое сопрано ее голоса пронеслось мимо них. Однако это была не песня ярости. Вместо этого она пела, чтобы положить конец ярости — не для них, а для медведя.
Он качался на ногах, как пьяный, песня Руны боролась с каким-то другим влиянием. Может быть, у Дровосека?
Рогатое существо стало сонным, и Эйнар подтолкнул Ирдинга, чтобы тот начал кружить вокруг.
Сразу же глаза одержимого медведя метнулись следить за движением, снова проснувшись. Трое мужчин замерли, а песня Руны стала громче и настойчивее. Разум Эйнарра был ясным, его тело расслабилось, но даже его веки стали тяжелыми.
Эрик громко вздохнул, возвращая топор обратно в петлю на поясе, и расправил плечи, чтобы размять их. — У нас нет на это времени.
— Я так не думаю, старик. Ирдинг хрустнул костяшками пальцев. — У меня есть этот.
Эрик открыл было рот, словно протестуя, но, видимо, передумал. Он скрестил руки на груди, пока его сын готовился.
С первобытным воплем Ирдинг ворвался на поляну, словно в кольцо глимы. Медведь опустил голову, готовый швырнуть нападавшего своими массивными оленьими рогами. Ирдинг сцепился со зверем, ухватившись за те самые рога. Затем последовало испытание на прочность, когда каждый грэпплер пытался бросить другого.
Если бы Ирдинг боролся с оленем, успокоенным магией песни, у него мог бы быть шанс. Однако медведь с рогами по своей сути оставался медведем, независимо от того, магия песни или нет. Существо повернуло голову вниз, и Ирдинг потерял равновесие. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы одна массивная лапа отправила его в полет к краю поляны.
Эйнар чуть не бросился было на помощь, но крик Руны удержал его от этого. Листва извивалась и скручивалась к ее ногам, и даже с помощью Джорира это было все, что он мог сделать, чтобы освободить ее от ежевики и сосредоточиться на песне.
Эрик сделал полшага вперед, но Ирдинга так просто не победить. Он уже поднимался с земли, выбивая иголки из своих брюк, и смотрел на медведя, ожидая удобного случая. Когда медведь снова споткнулся, он бросился низко.
Не сумев превзойти существо, сцепленное рогами, Ирдинг попытался подобраться поближе ко второму раунду. У Эрика отвисла челюсть, когда он понял, что задумал его сын — исправление, его сын-идиот, — но было слишком поздно его останавливать.
Медведь поймал Ирдинга на крючок передней лапой и подбросил его в воздух, встав на дыбы, чтобы продолжить играть со своей добычей. Когда существо достигло своего полного роста, как раз перед тем, как оно смогло швырнуть Ирдинга обратно на землю еще одним взмахом лапы, плечо Эрика врезалось в его живот.
Медведь посмотрел вниз, несколько озадаченный немохнатым существом, которое теперь обнимало медведя руками.
Ирдинг рухнул на землю, лишь немногим грациознее, чем мешок с луком.
Медведь снова взревел, создавая впечатление, что он пожал плечами, но прежде чем он успел обхватить Эрика за спину передними лапами, здоровяк выскользнул из хватки существа.
Ирдинг неуверенно поднялся на ноги, но внимание странного существа все еще было приковано к Эрику, даже когда оно боролось с эффектом песни Руны.
В голосе Руны послышались нотки паники. Теперь, уверенный, что двое других хорошо держат существо в руках, Эйнар обратил все свое внимание на лианы, вьющиеся у их ног. Щупальца начали цепляться за штанину его брюк, и Джорир рвал несколько щупалец, которые начали обвиваться вокруг ног Руны. И это когда Дровосек не обращает внимания?
Быстрый рывок снова освободил его ноги, и он присоединился к Джориру, рвущему лианы, которые сходились на Руне. В этот момент Эйнар задумался, приносит ли ее пение пользу, но, судя по выражению ее лица, что-то активно сопротивлялось ее попытке усыпить слугу Дровосека.
Медведь зарычал, и Эйнар рискнул еще раз взглянуть на другой бой. Ирдинг снова сомкнул рога в клинче, но на этот раз его отец лежал на спине существа в очень знакомой Эйнарру позе: это был почти тот же прием, который он использовал, чтобы нокаутировать фимбулвульфа на Свартлауфе. Медведь из-за нехватки воздуха для дыхания и песни, призванной вызвать расслабление, проигрывал борьбу за то, чтобы оставаться в сознании.
Кивнув, Эйнар повернулся к своей все еще поющей невесте и задумчиво поджал губы. Кивнув, он подхватил Руну за талию и посадил себе на плечи. Из-под ее юбки тянулись лозы, но обычные, которые не извивались сами по себе. Он брыкался ногами, чтобы виноградные лозы не вцепились ему в собственные ноги, и двинулся к поляне, где Эрик и Ирдинг опускали теперь уже бессознательного медведя на лесную подстилку.
Ирдинг выглядел бледным и тяжело дышал, но уверял Эйнарра и Эрика, что все в порядке.
— Если ты так говоришь… — Эйнар не стал скрывать своего сомнения, но Ирдинг снова отмахнулся.
Прежде чем они снова отправились в лес, он повернулся к Руне. — Присмотри за ним, ладно? Я подозреваю, что он что-то сломал.
Руна кивнула. «Конечно. Но, я думаю, это не то, с чем могли бы поделать ведьмы-травники или аптекари.
– возмутился Эйнар. «Пора двигаться дальше, люди, пока мы не привлекли к себе больше внимания».
