Эйнарр моргнул, вернувшись в сознание, когда на него уставились лица Мелии и Миры, а на лбу и руке со щитом появилось странное покалывание. Он нахмурился. «Что случилось?»
«Дурак пошел освобождать Плащаницу!» Голос Мельи был хриплым, как будто от крика. «Наши руны не действовали. В таком случае…»
Эйнар кивнул, поднимаясь на ноги. «Я не проиграю во второй раз, — поклялся он.
С Синморой в ножнах и новым щитом на руке Эйнарр пустился трусцой к храму.
Эйнар был уверен, что догнать этого человека до того, как он найдет храм, было безнадежным делом. Это означало, что он столкнется с вором в храме — надеюсь, до того, как найдет хранилище, но Эйнарр не стал бы задерживать дыхание из-за этого.
Когда Эйнарр бежал по тропе, довольный тем, что она была четко обозначена, он переиграл их предыдущую битву. Это было, подумал он, все равно, что драться с Эриком, за исключением того, что для Эрика спарринги были игрой. Но даже несмотря на то, что Эйнарр превосходил по массе и превосходил его, даже с этим волшебным мечом, Эйнар знал, что должен быть способ сразиться с вором. Он просто надеялся, что у него будет достаточно времени, чтобы понять, что это такое.
Когда Эйнарр вышел на открытое поле вокруг храма, он увидел жадно пасущуюся лошадь вора. Вора нигде не было видно. Эйнар вздохнул и ускорил шаг: время истекало.
К сожалению, было легко отследить продвижение вора по храму по следам ожогов, которые он оставил как на стенах, так и на полу. Эйнарр не мог придумать ни причины для них, ни для извлечения меча. Он ждал охрану? Это казалось маловероятным. Однако бессмысленное уничтожение этого человека наводило на мысль о средстве под его кожей. В конце концов, о тех, кто больше всего хотел хвастаться своими мечами, также говорили, что им недоставало мужества — если не в той же степени, что и тем, кто обращается к магии. Спровоцировать этого человека никогда не было первой тактикой Эйнара, но в сложившихся обстоятельствах она могла быть лучшей из возможных.
Дверь в подвал была открыта. Эйнарр сполз по лестнице, запах крови и горелой плоти уже ударил ему в нос. Злость забурлила в его животе и усилилась, когда он увидел тело охранника. Это была не драка: это была бойня.
Позади тела дверь в хранилище также была открыта. Внутри дерзкий мужчина с огненным мечом направился прямо к малиновой ткани, своей добыче, в центре защиты. Плащаница порвалась и треснула, как знамя на сильном ветру.
Эйнарр уперся ногами в порог и привлек Синмору. Он направил свой клинок на здоровенного мужчину. — Этого достаточно.
Вор остановился как вкопанный. Затем медленно, подчеркнуто небрежно, он повернулся на одной ноге лицом к двери. Он носил самодовольную ухмылку, как маску. «Хорошо. Посмотрите, кто вернулся, чтобы узнать больше».
— Я не могу позволить тебе сломать эту печать.
— Типа, ты можешь остановить меня? Он сплюнул в сторону и искоса посмотрел на Эйнарра. — С тем же успехом ты мог бы просто наклониться и принять побои.
— Во второй раз ты не найдешь меня таким легким. А теперь выйди из этой комнаты и ответь сам за себя, свинохвостик.
— …Э?
«Скажи мне, в эти холодные зимние ночи ты обращаешься к свиньям или козам за утешением?»
«Повтори.»
«Я пробормотал? Тебе это не нравится, иди сюда и сразись со мной как следует». Замкнутое пространство подвала, по крайней мере, уравняло бы игровое поле между ними. И с другим мужчиной, надеюсь, не мыслящим ясно…
Черноволосый мужчина бросился на Эйнара, рванувшись вперед с такой скоростью, что Эйнару пришлось отскочить назад, чтобы уйти с дороги. Быстрый шаг в сторону увел его с пути мужчины и оставил брешь. Синмора рубанул, и мужчина взвыл.
Вор собрался и взял свой меч обеими руками, не сводя глаз с Эйнарра. — Ты пожалеешь об этом.
«Смогу ли я? Твоя игра на мечах заставляет меня задуматься, а не был ли я прав. Женщина когда-нибудь украшала твою постель?
С бессловесным криком вор снова бросился на Эйнара, на этот раз его огненный клинок был неизбежен.
Эйнар поднял Синмору и его щит на стражу. Синмора, казалось, пульсировала силой, но у Эйнара не было времени сомневаться в этом. Он отвел лезвие в сторону с выступающим щитом, узко, и вскарабкался обратно позади своего противника.
Вот почему он увидел, как руны в хранилище начали светиться сверхъестественным голубым светом. Хел. Это не может быть хорошо. Мне нужно закончить это быстро…
Синмора запульсировала во второй раз, когда Эйнар поднял ее, чтобы защититься от приближающегося удара. В прошлый раз, примерно в этот момент боя, человек сломил защиту Эйнарра.
За мгновение до того, как их клинки встретились, Эйнар увидел вспышку холодного голубого света внутри хранилища. Водоворот энергии образовался с Синморой в центре, втягивая его, а затем сам клинок сиял холодной энергией рун.
Сталь ударилась о сталь, и по всей длине клинка Синморы образовались ледяные кристаллы. Эйнар чуть не выронил его от холода и удивления. Эта белая ледяная энергия, внезапно наполнившая Синмору, атаковала пламя, бегущее по длине другого клинка. Гашение их.
Через мгновение все было кончено. Лезвие вора с грохотом упало на пол, теперь, очевидно, это был обычный длинный меч, поскольку его владелец недоверчиво уставился на него.
Эйнарр ошеломленно уставился на клинок в своей руке. Такого раньше никогда не было. Были бы истории, если бы это было так.
Вор, уже не обращая внимания на свою добычу в хранилище, тоже тупо уставился на оружие. Со сдавленным криком он пополз обратно к входу в подвал.
