Полночная вахта была уже далеко, и тени, отбрасываемые мерцающим в очаге огнем, отбрасывали тени, танцующие на стенах. Хрюк хмыкнул и толкнул Эйнара локтем. Послушно, но без особой надежды Эйнар повернулся посмотреть, ожидая очередной ложной тревоги.
Что-то скользнуло сквозь дым в свет костра. На мгновение Эйнару показалось, что он увидел красный цвет.
Цвет длился всего мгновение, но теперь Эйнар мог видеть что-то движущееся даже после того, как оно исчезло из света. Он кивнул Хругу и повернулся лицом к развевающемуся Плащанице, не уверенный, видит ли тот. В любом случае, он снова сжал рукоять Синморы, даже когда снова поднял клинок для защиты.
Нодрек тоже передвигался, и теперь трое мужчин выстроились в линию, наблюдая за движением более глубокой тьмы в комнате. Если оно и знало, что они смотрят, то не подавало вида.
Эйнарр сосредоточил свою волю на Синморе, чувствуя гудящую вибрацию, которая, как он думал, означала, что он был близок к пробуждению ее силы, даже когда он следовал за Плащаницей по комнате (ибо ее нельзя было спутать ни с чем, кроме Плащаницы). Тем не менее существо их игнорировало. Он направлялся в ту часть комнаты, где никогда не было столов на козлах, где хозяйка постелила коврики, удерживающие грязь, и устроила халлингданс, который она активно поощряла, воистину предательскую забаву.
Эйнар осторожно шагнул вперед, а через мгновение за ним последовали два его неожиданных союзника. Они больше всего на свете заставили его почувствовать, что сегодня это возможно. Таким образом, когда они шли к своей явно неосторожной добыче, в уголках его рта играла улыбка.
Когда они подошли, Нодрек взял длинный подсвечник и поднял его, как головку.
Плащаница начала светиться светом цвета расплавленного камня, заливая весь зал зловещим красным светом. Температура в комнате, казалось, стала заметно выше, и почти сразу же на лбу Эйнарра выступили капельки пота.
В этот момент Плащаница резко изменила направление, устремившись обратно к троим, которые считали себя незамеченными.
Нодрек толкнул подсвечник вперед, и, когда он на мгновение запутался вокруг предполагаемого клейма, Эйнар увидел, что на его ткани не видно никаких разрывов. Мгновение страха пульсировало за его ушами, за ним быстро последовала решимость покончить с этим здесь, и Синмора начала напевать.
Плащаница отцепилась от подсвечника, обнажив полурасплавленную горящую свечу. Хруг издал безмолвный вопль и полоснул тонкий на вид материал только для того, чтобы артефакт обернулся вокруг лезвия. Вскоре после этого крик Храга по дереву сменился с вызывающего на боль, когда меч вспыхнул добела. Гарда растаяла на его руке и слилась с рукоятью, которая светилась красным даже сквозь кожаные переплеты. Запах горелой плоти поднимался, как дым. Жуткий огонь начал подниматься вверх по руке Храга, и человек снова закричал.
Эйнар не думал, он просто действовал. Быстро, как молния, Синмора рассекла руку Храга по локоть. Предплечье превратилось в пепел еще до того, как упало на пол.
Хруг отшатнулся, схватившись за обрубок руки, его лицо побледнело, а глаза и рот широко раскрылись в беззвучном крике.
«Нет!» Нодрек закричал.
Эйнар разорвал край своей туники. Хруг все равно умрет, если Эйнар не будет двигаться быстро, а этого он допустить не мог. Мужчина подошел, чтобы помочь, не думая о награде. Зловещий красный свет в комнате померк, когда Эйнарр наложил жгут чуть выше раны, которую сам же и нанес. Кто-то поймал Хуга, когда он начал падать, и аккуратно опустил его на пол — Наудрек, видел Эйнарр.
Остальная часть зала теперь начала просыпаться в ответ на шум.
Один из моряков, ранее отвернувшихся от Эйнара, спросил: «Что здесь происходит?»
«Муспельская плащаница была здесь. Кто-нибудь, позовите травную ведьму!
— Плащаница… — пробормотал Нодрек полным ненависти голосом.
— У нас еще есть еще один шанс.
«Это ушло. Вверх через дымовое отверстие.
«Мы знаем, куда это идет. Он будет жить и отомстит».
Другой мужчина хмыкнул.
— Кто-нибудь идет за целителем? Эйнарр спросил комнату. Хозяйка вышла, с затуманенными глазами и почему-то еще более взъерошенная, чем когда Эйнар впервые встретил ее. — Этому человеку нужна ведьма-травница или Певица.
Хозяйка выкрикнула имя, и с чердака появился мальчик на несколько лет моложе Эйнара — он предположил, что это один из ее сыновей, — и выскользнул за дверь. — У него будет один. Шрауд ушел?
«Отсюда.»
Хозяйка кивнула, затем повернулась и вернулась к своей кровати.
Эйнарр посмотрел на Наудрека, который осматривал тело своего друга на наличие других повреждений. — Мы должны пойти за ним.
С небольшой неохотой другой мужчина согласился. — Ты будешь отомщен, — пробормотал он упавшему Хругу. «Подписывайтесь на меня.»
Они вдвоем вышли на залитые лунным светом улицы района доков, и Эйнарр еще раз был поражен тем, насколько большим был Эскиборг. Наудрек бросился трусцой, и Эйнарр последовал за ним. Через несколько минут они миновали мальчика из «Горшка», ведущего в противоположную сторону довольно мутного вида женщину средних лет.
Ноудрек повел их не на широкую главную улицу, прорезавшую город, как меч, а вглубь извилистых узких улочек района Доков. Вскоре единственное, в чем Эйнар был уверен, так это в том, что они направляются в основном на восток, к кромке воды, где плавал «Бьорн», ожидая и своего безбилетника, и преследователей.
