Тень Плащаницы казалась темно-красной в слабом свете, исходившем от палубы «Бьорна». Синмора практически напевал в руке Эйнара, когда тот стоял на палубе, снова глядя на цель своих поисков.
Нодрек стоял рядом с Плащаницей, и за это Эйнар был ему благодарен. Он не был уверен, насколько поможет другой человек против живого куска ткани, но все же хорошо иметь союзника.
Гул Синморы усилился в такт с решимостью Эйнара. Над водой Плащаница, казалось, дрожала на месте, словно ее загнали в угол.
Но почему? Эйнар не собирался жаловаться, но это озадачивало. Зачем Плащанице вообще нужно было заморачиваться с лодкой? Он мог летать сам по себе и не нуждался в отдыхе. Какой бы ни была причина, это работало на пользу Эйнарру. Тем не менее, ему нужно было вернуть его через палубу, чтобы положить конец противостоянию. Эйнар сделал пробный шаг вперед.
«Плащаница» начала кружить вокруг палубы, как будто вода была для него такой же страшной, как пробудившийся клинок Эйнарра. Конечно. Обереги, которые использовались для его сдерживания, были основаны на водяных рунах. Вот почему они рухнули, когда Синмора впервые проснулась. Однако, каким бы увлекательным это ни было, это не решило проблему. К тому времени, как «Плащаница» окажется над палубой, Эйнар уже будет в воде.
Нодрек фыркнул и вложил клинок в ножны. «Задержите его внимание на минуту».
Эйнарр что-то промычал в ответ и полностью сосредоточил свое внимание на Плащанице, а Наудрек тихо ускользнул. Нахмурившись, Эйнар сделал еще один шаг к Плащанице, где она висела, как знамя на сильном ветру. Плащаница, как и ожидалось, развернулась в другом направлении. Немного ближе к палубе, предположил он, но недостаточно.
Они повторили шаги этого танца еще несколько раз, но Плащаница всегда оставалась в нескольких футах от борта лодки, откуда Эйнар не мог и надеяться добраться до нее с Синморой.
«Входит!» Голос Наудрека раздался как раз в тот момент, когда Эйнар услышал свист копья в воздухе и увидел, как над водой мелькнуло колючее двузубее. Рефлекторно (у него есть рефлексы?) Плащаница обернулась вокруг рукоятки рыболовного копья, как раз когда Наудрек начал втягивать ее.
Лицо Эйнара расплылось в ухмылке: значит, этот человек был не только импульсивен, но и умен, не так ли? Хороший. Может быть, Эйнар попытается украсть его у капитана «Бьорна».
Плащаница дергалась и дергала острие копья, но неумолимо приближалась к стене корабля и клинку, пожирающему магию. Руки Наудрека напряглись, но не дрогнули.
Эйнарр переместился на носки, готовый к броску. Он поднял Синмору, готовую разрезать ткань. Пожалуйста, пусть это работает.
Синмора запульсировала так же, как в хранилище. Эйнар глубоко вздохнул.
Нодрек снова взял рукоять копья и ударил острием двузубца по палубным доскам.
Теперь Плащаница Муспела дико дергалась, дергая копье там, где оно было проткнуто, как дикий зверь в капкане. Эйнар знал, что он будет продолжать тянуть, пока его ткань не порвется и он снова не сможет убивать. Он уже видел, что такая простая вещь, как булавка или слеза, не остановит Плащаницу.
Синмора снова запульсировал, и он опустил клинок, нанеся мощный удар. Тихий тихий голос в его голове заметил, что капитан будет прав, потребовав от них возмещения ущерба. Он заставил его замолчать.
Вспышка красного света почти ослепила его, и линии огненной энергии сошлись водоворотом вокруг клинка Синморы.
Раздался звук, похожий на выходящий из чайника пар, и края савана изменились с красных на черные и на серые. Однако сквозь вопящий вой Эйнарр услышал предательский звук рвущейся ткани.
Синмора снова запульсировала, и огненная энергия начала течь быстрее. Однако, в отличие от хранилища под храмом, на этот раз магия не сразу проявилась на лезвии.
Крик становился все громче, эхом разносясь по воде внизу, но звук разрыва продолжался как полутон.
Нет, ты не… Он отпрянул и снова швырнул Синмору в ткань.
Внезапно ускорился переход от красного через черный к серому. Мгновение спустя Эйнарр и Нодрек стояли, тяжело дыша, их оружие все еще торчало из палубы, а между ними была небольшая кучка пепла. Сталь клинка Синморы приобрела красно-золотой оттенок, и Эйнар все еще чувствовал, как его меч пульсирует силой.
Глубоко вздохнув, Эйнар высвободил клинок из того места, где он крепко застрял в досках настила. Это было закончено. На каком-то уровне он надеялся получить трофей, который можно было бы вернуть Мелье и доказать свой поступок, но этому не суждено было случиться. Как бы то ни было, в его мече пульсировал огонь (как долго? Он не знал), и свидетель Нодрека, и куча пепла.
«Это конец?» — спросил другой мужчина, немного неуверенно.
Кивнув, не отрывая глаз от того места, где еще минуту назад Плащаница делала все возможное, чтобы сбежать. «Похоже на то.»
Нодрек дернул его и горько рассмеялся. — Что ж, Хруг, по крайней мере, ты получил то немногое правосудие, которое мы можем тебе дать.
Эйнарр долго стоял, глядя на все еще слабо светящееся лезвие меча. «Я почти не могу поверить, что это сработало. И я до сих пор не понимаю, почему ты можешь это сделать, Синмора.
«Действительно?» Наудрек снова рассмеялся. «Пора нам вернуться на наши койки на ночь, если ты говоришь со своим мечом».
«Хе. Я полагаю. Не то чтобы ты вообще не хотел проверять своего друга.
«Нисколько. И не то чтобы я хотел избегать капитана прямо сейчас. Пошли… и если ты сможешь остановить свечение колоды, это может быть неплохой идеей.
