Единственный способ, которым Эйнар мог бы быть более рад увидеть берег, думал он, это если бы это был Брейдельштейн, и их победа была бы полной. Как бы то ни было, Кьелл начал ощущаться почти как дом, и Эйнарр не мог полностью скрыть своего удовольствия снова увидеть его.
Единственная тень на все это дело исходила от дромона, плывущего вслед за ними. Их капитан достаточно легко присоединился к эскорту и капитуляционному флагу, что сказало Эйнарру, что проблема на самом деле может быть более серьезной, чем они представлялись. Насколько это пошло, он был разорван. С одной стороны, если кто-то возлагает вину за выпуск этих ужасов, то она ложится на экипажи «Видофнира» и «Скудбруна». С другой стороны, они были созданиями, которых вообще не должно было существовать, и вина за их существование могла быть полностью возложена на культ свартальвов.
Хорошо. Вскоре они смогут поставить этот вопрос перед отцом, Боллинном и ярлом Хроальдом. Тем временем «Эйктирнир» отплыл в поисках места для стоянки в городе.
На самом деле начальник порта в Кьельвике был весьма смущен присутствием дромона, даже после того, как капитан Кормунд заявил, что это его добыча — вопреки возражениям капитана-валькирии, разумеется.
«Видофнир» не был пришвартован в гавани, хотя вполне возможно, что Стигандер вместо этого выбросил его на берег в заливе рядом с залом. Однако он все же успел увидеть носовую часть с бараньей головой, которую отец заказал для него в прошлом году.
Быстрым шагом Эйнар повел своих новых товарищей, а также капитанов Кормунда и Лиупольда по дороге в Кьелл-Холл, где он ожидал найти Руну и Видофнингов.
К сожалению, он был разочарован. Руна была там, и хотя им разрешили поприветствовать друг друга, ярл держал ее под рукой на протяжении всего своего визита. Он узнал, что Видофнир в день равноденствия отправился в Брейдхаугр в надежде найти ключ к разгадке местонахождения Эйнара. Тем не менее, Боллинна со Скудбруна ждали со дня на день. Когда Люпольд из Арконы попросил совета у них, ярл также послал за отставным Крагниром по предложению Эйнарра.
На третий день после их прибытия в Холл прибыл Боллинн. Все капитаны, Эйнар и ярл сели возле костра, чтобы выслушать просьбу Люпольда.
— Один из островов, который Аркона защищает от нападения, — начал он куда более дипломатично, чем раньше. «Внезапно замолчал. Мы вошли в разведку. Деревня… деревня была мертва. Убит. Сначала мы задавались вопросом, не стал ли один из кораблей кланов бунтовщиком…
Он так и не закончил эту мысль, так как все остальные в кругу яростно замотали головами «нет». Такое поведение было немыслимо среди Кланов.
«Мы достаточно скоро узнали, что нет. Мы покинули деревню и послали целый отряд священников, чтобы позаботиться о последних правах и очищении. Вскоре после этого передо мной появилась Валькирия». Его рассказ продолжался в том же духе и был либо правдой, либо замечательно отработанной ложью, поскольку Эйнар не мог обнаружить никакой существенной разницы между тем, что ему сказали, когда они наконец столкнулись со своим хвостом, и сейчас.
«Капитан Люпольд хотел убедить моего отца и меня отправиться на юг и разобраться с этим вопросом, полагая, что они не потерялись бы, если бы мы не спасли Руну». Эйнар оставил его там: он уже видел тот же ответ, что и на лицах Боллина и Крагнира. Ярл, однако, немного сгладил выражение лица, и Эйнар обнаружил, что не может понять, о чем думает.
— Безнадежно, — начал Боллинн.
— Бессмысленно, — продолжил Крагнир. — Если бы ты знал, сколько людей мы потеряли, в первую очередь сражаясь с культистами и этими зверобоями, ты бы не спрашивал. Хочешь обвинить кого-то, обвини культ. Возможно, у них даже остался кто-то, кого вы могли бы привлечь к ответственности.
Боллинн скрестил руки на груди. «Обескровить жителей деревни. Любой, у кого есть черная кровь, должен умереть — они слишком далеко зашли. Что касается остальных… Я полагаю, что их можно спасти, в зависимости от обстоятельств. Возможно, вам удастся убедить Матрон Брейдхаугра поделиться формулой их лекарства, но, как я понимаю, это только отсрочит эффект. У Стигандера есть прялка.
Бровь Люпольда нахмурилась. — Прялка?
«Матроны потребовали прялку Фригг, чтобы полностью очистить нас от порчи. Меня послали забрать его из Башни Воронов, где я встретил Валькирию. Когда я пошел учиться к альфам, я оставил его отцу. Он нам понадобится.
Люпольд кивнул. — Это согласуется с тем, что Христос сказал о тебе. Мне было интересно, как она узнала, что кланы создали еще одного Разрушителя проклятий.
«Что Христос сказал обо мне?»
— Достаточно того, что я узнал тебя с первого взгляда. Но на самом деле это сейчас не важно. Мне нужно знать, ты придешь?
«Мы уже рассказали вам, как справиться с этим проклятием. Тебе не нужен я, только камни, чтобы сделать это. Если только они не развернутся и не воспользуются этим как предлогом для войны против Кланов. Эйнарру пришлось прикусить язык, чтобы не сказать это вслух, и надеяться, что этот «Христ» сейчас не шпионит за ним.
Ярл Хроальд улыбнулся, и от этого выражения лица Эйнарра побежали мурашки. — Боюсь, они правы. Однако… Я думаю, что соглашение может быть достигнуто. Я не пошлю скудбруна с тобой. Но я ожидаю, что у моего будущего зятя могут быть некоторые идеи, которые окажутся полезными для вас в борьбе со вспышкой, особенно с учетом того, что он уже сражался с этим большим черным кальмаром. Ведь ты же не возражаешь против этого, сынок?
Что ж, похоже, ярл все еще был против того, чтобы Эйнар женился на Руне. Во рту внезапно пересохло. «Конечно, нет.»
