«Конечно, нет.» Эйнар остановился. «Отец. Я рад, что вы признали, что я выполнил ваши требования, и с нетерпением жду официального оформления условий нашей помолвки по моему возвращению».
Ярл Хроальд надолго замолчал, изучая Эйнарра. Это была авантюра, но, судя по тому, как Эйнар видел ее, он в любом случае выиграл. Либо ярл поправил его, и тогда ему не нужно было идти сражаться с кракеном. Или нет, и в этом случае все, что ему нужно сделать, это вернуться, и их помолвка может продолжаться.
Ярл открыл было рот, чтобы заговорить, но человек из Ордена перебил его.
«Отличный! Я рад слышать, что вы так верите в своего будущего зятя, и с нетерпением жду совместной работы над искоренением этой угрозы».
Что ж, это было так. Эйнарр наблюдал, как сухожилия на шее ярла сдвинулись, когда он проглотил то, что собирался сказать. Он не мог вернуть это сейчас.
Конечно, Эйнар тоже не мог. Но все это означало, что он должен вернуться живым и неиспорченным. Он одарил Люпольда слегка бледной улыбкой. «Я сделаю все, что смогу. Если вы меня извините, мне нужно поговорить с моими спутниками.
Когда он встал и вышел из их круга, он почувствовал, что кто-то наблюдает за ним. украдкой взглянув через плечо, он увидел, что ярл сверлит его кинжалами. Эйнарр пожал другим плечом, пожав плечами.
Четверо друзей, которых он привел из Эскиборга, отреагировали на новость с удивительным хладнокровием — верный признак, подумал Эйнарр, что они на самом деле не понимают, с чем им предстоит столкнуться. И все же, что он мог сказать, кроме «спасибо»?
«Эйдри, ты поработаешь с Руной и посмотришь, сможешь ли вы двое выяснить что-нибудь об этих существах, о порче или о чем-то еще? Она довольно хороший ученый, несмотря на то, что она «всего лишь» ученица.
«Я не против. Я все равно хотел бы познакомиться с ней, если я собираюсь работать с вами какое-то время.
Эйнарр кивнул, и Эйдри пошел поговорить с Руной.
«Наудрек, Люпольд кажется приятным парнем. Посмотрим, не сможешь ли ты заполучить его хорошую сторону, не так ли? Он понизил голос. — Совсем недавно меня осенило, что это может быть какой-то имперской уловкой. Сделай все, что в твоих силах, чтобы убедиться, что мы не попадем в петлю, хорошо?
«С удовольствием. Ценная информация.
«Отличный. Хруг, я хочу, чтобы ты помог мне найти способ поймать эту штуку, вроде того, как Деревня заключала в тюрьму Плащаницу. Готовы ли вы к этому?
Другой мужчина хмыкнул и сверкнул полуулыбкой. Хорошо: это будет нелегко, но, по крайней мере, должно быть интересно и хорошо использовать новоприобретенный опыт этого человека.
Люпольд, конечно, торопился отправиться в путь, но «Аркона» и «Эйктирнир» нуждались в пополнении запасов, и после рассказа капитана Кормунда, когда они прибыли в порт, два корабля также должны были уйти вместе.
Кормунд, со своей стороны, с готовностью согласился передать сообщение Стигандеру в Брейдхаугр. Учитывая, что последний контакт с Видофнингами у него был до того, как он путешествовал по эльфийским дорогам, чтобы учиться в Деревне Скрытых, это сняло с плеч Эйнара значительную нагрузку.
«Спасибо и удачи.»
— Мне кажется, я должен сказать это тебе, не так ли? Кормунд поднял бровь, даже когда они обменялись рукопожатием. «Оставайся проницательным. Во всей этой ситуации есть что-то подозрительное.
«Я буду, и я тоже. Спасибо за вашу помощь.
«Не за что. Я с нетерпением жду возможности выпить пива с тобой и твоим отцом в Раэнсхольде.
Затем Кормунд поднялся на борт «Эйктирнира», а Эйнар поднялся по доске на палубу «Арконы».
Первым впечатлением Эйнара от дромона была роскошь и простор. На палубе не лежала ничья постель: похоже, никому и не приходилось. Он увидел лестницу, ведущую на нижнюю палубу. Не потому ли дромон был намного выше ладьи?
Очевидно так. Люпольд, продолжая дружелюбно болтать, повел четверых вниз по лестнице в комнату, которая казалась несколько меньше, чем верхняя палуба. В дальнем конце находилась дверь, и комната была уставлена циновками, расстеленными на полу, и гамаками, свисающими со стен. «Здесь посменно спит большая часть экипажа. За этой дверью нижний ярус весел, но нам не нужно ими пользоваться, пока ты на борту.
Эйнарр хмыкнул. С одной стороны, никому не придется спать под дождем. С другой стороны, даже когда в ней никого не было, воздух здесь был спертым и удушливым.
— На этой палубе также есть камбуз и несколько небольших отдельных комнат. У меня есть один, а второй я приготовил для госпожи Эйдри. Это также палуба, где находится камбуз.
— Прости, — перебил Нодрек. — Галера?
«Кухня? Где готовят еду?»
Эйнарр сморщил нос: неудивительно, что в третьей комнате было так жарко. Он перешел от впечатления к убеждению в превосходстве драккара быстрее, чем ожидалось. — Значит, мужчины, спящие в нерабочее время, первыми сгорают в случае пожара?
«Нисколько. Между двумя комнатами противопожарная стена из глины.
Эйнарр понимающе кивнул. Если бы он попытался что-то сказать, то оскорбил бы корабль хозяина, а это было бы дурным тоном. Тем не менее, у него появились некоторые идеи, как бороться с черным кракеном, который якобы ждал их. После этого Аркона, возможно, еще сможет сражаться.
Эйнар не испытывал неприязни к Люпольду. Он казался порядочным малым, несмотря на то, что был Шишеголовым. Но Империя Коннеул не гнушалась хитростью, и Орден работал с Империей рука об руку. Было бы приемлемо, если бы «Аркона» не была в боевой форме, пока она еще могла плавать.
