Трюк с рунами дал им шанс выбраться из подземелья, но сделать это они смогли только один раз. Просто не было времени, уворачиваясь от марионеток из плоти существа, чье внимание только сейчас сосредоточилось на них. Даже если бы было время, Эйнар вовсе не был уверен, что оно сработает против полного внимания подводного ужаса.
Люпольд вел их по коридору за коридором, не раз резко поворачивая, когда что-то попадалось им на пути. К тому времени, когда они достигли вершины второй лестницы, у каждого из них перехватило дыхание.
«Где сейчас?» — спросил Эйнар.
Быстрым взглядом Люпольд показал, но едва они двинулись по коридору, как перед ними появилась стая марионеток из плоти.
Через три поворота, когда они снова оказались лицом к выходу, все повторилось.
И опять.
— Думаю, оно знает, куда мы пытаемся попасть, — предположил Нодрек.
«Я думаю ты прав. Ну, я думаю, это означает, что мы должны сделать это трудным путем».
Люпольд снова кивнул и пошел по коридору слева от них. Чего бы ни ожидал кукловод, это было не так. И снова неуклюжая орда была вынуждена преследовать гораздо более быстрых живых людей.
Это не могло длиться вечно. У кукловода было достаточно глаз, чтобы видеть, что это был только вопрос времени, когда он сможет перенаправить своих марионеток из плоти, чтобы преградить путь к оружейной. Люпольд ускорил шаг, и все остальные остались с ним.
Еще один лестничный пролет. Рамбер метнул копье в одну из марионеток, которая подошла к ним слишком близко. Эйнарр мог слышать, как приближаются другие враги.
«Там наверху!» Люпольд указал на большую тяжелую дверь как раз в тот момент, когда перед ней прошаркала пара марионеток из плоти. Но только два. Эйнар и Нодрек подняли луки, прицелились и выстрелили. Две марионетки выпустили стрелы и безвольно упали вперед. Спустя несколько мгновений Люпольд повел их через тела с барьерами.
Эйнар повернулся плечом, чтобы без остановки выбить дверь. Наудрек, Хруг и гребцы последовали их примеру, а Люпольд и женщины убрались с дороги.
Кракен уже начал восстанавливать контроль над павшими крестьянами, но дверь со скрипом распахнулась на петлях под объединенной силой пятерых атакующих воинов.
Спустя несколько мгновений все забрались внутрь. С тем же протяжным скрипом они захлопнули за собой дверь, и тогда Беа с грохотом уронила тяжелую деревянную перекладину.
Эйнарр, первым отдышавшийся, окинул взглядом комнату. Если дверь можно было запереть, вероятно, были и другие входы сверху в цитадели. «Беа, Хруг, Рамбер. Иди поищи другие пути отсюда. Запретите их, если можете.
Принцесса окинула его долгим оценивающим взглядом, но не возражала.
— Беркхарт, собери все стрелы и копья, какие сможешь найти. Все они. Люпольд, Наудрек, давайте посмотрим, не сможем ли мы сделать эту комнату более защищенной. Бьюсь об заклад, мы сможем сложить некоторые из этих стеллажей в красивую, защитную стену, через которую мы сможем стрелять.
Люпольд тоже одарил его долгим взглядом, хотя его взгляд казался странно более раздраженным, чем у Беа. Тем не менее, он, похоже, не собирался оспаривать звонок, поэтому, пока остальные проверяли, есть ли у них оружие и не подверглись ли они нападению сзади, они втроем установили стену внутри оружейной, за пределами двери. но изгибаясь, чтобы встретиться со стенами комнаты с обеих сторон. Самое близкое к полю смерти, что они могли придумать.
Куклы из плоти пытались взломать дверь, но, похоже, они могли позволить себе минутку передохнуть. Эйнарр плюхнулся на пол и начал осматривать свой лук. Очень скоро он будет активно использоваться.
— Вы в этом естественны, не так ли, — сказал Люпольд, садясь рядом с ним. Это был не вопрос.
— Что, взять на себя ответственность? Эйнар пожал плечами. «Я бы так не сказал. Мой дед был таном над кланами Брайдельштейна. Отец знает, что никогда им не станет, пока нам нужно вернуть себе трон. Всю мою жизнь он готовил меня сначала к званию капитана, потом к сану.
Люпольд кивнул. — Он хорошо тебя обучил, но я думаю, что у него был хороший ученик. Даже принцесса не колебалась, когда ты взял на себя ответственность.
Эйнар снова пожал плечами. — То, что она вряд ли когда-либо получит наследство, не означает, что у нее есть суп вместо мозгов. Это нужно было сделать, и было бы лучше, если бы мы взялись за черновую работу».
— Я не буду этого отрицать. Люпольд глубоко вздохнул и снова встал. «Мы должны установить стеллажи для боеприпасов. Нам придется отпереть эту дверь, если мы когда-нибудь захотим выбраться отсюда.
Эйнарр сам вздохнул, затем последовал его примеру. Чем скорее они смогут вырваться из этого замка, тем скорее они смогут сжечь остров и полностью сосредоточить свое внимание на кракене.
Эйнар был неохотно впечатлен: прут начал трещать. Все они собрались вокруг стены с луками в руках и большим количеством копий и стрел в пределах легкой досягаемости. Даже у Эйдри был лук.
Беа стояла у шкива, который поднимал планку и позволял куклам из плоти ринуться вперед. Хруг также подготовил несколько огненных рун в качестве последней защиты. Идея поджечь замок вокруг их ушей не привлекала их, как и мысль о нескончаемом потоке марионеток из плоти. Стрелы, поразившие тех, что были в зале, не попали во что-то жизненно важное. Это навело Эйнарра на мысль, что контроль Кракена над своими марионетками незначителен. Но в то же время он не думал, что для восстановления контроля потребовалось много усилий.
«Мы готовы?» Беа позвонила.
Серия утверждений пришла со всего их периметра. — Сделай это, — ответил Эйнар, когда все остальные позвали его.
