Реки проснулась со стоном, лежа на голых деревянных досках. Она прижала руку к голове, когда приподнялась на одной руке, только чтобы понять две вещи. Во-первых, ее плащ исчез, ее нежная кожа была выставлена на солнце, которое она не переносила. Во-вторых, ее больше не было на борту «Видофнира». Вокруг того места, где она лежала, стояла группа людей в доспехах с копьями. Нет, не она — они. Она была не одна: рядом с ней лежали Руна, Беатрикс, Эйдри, Эма и Свана. Похоже, никто из них не пострадал: по крайней мере, у этого «Узурпатора» было столько здравого смысла.
Эйма тоже начала шевелиться, как и Эйдри. Реки надеялась еще немного отложить общение с Эйдри: она не упустила из виду реакцию женщины, когда их представили, хотя не думала, что когда-либо встречала другого Певца раньше. Что ж, неважно: теперь они все были в этом замешаны, и было бы неплохо узнать, что задумала Империя. Но почему Беатрис была здесь?
Аэма первой открыла глаза и, как она лежала, сразу встретилась взглядом с Реки. Реки поднесла к губам белоснежный палец. Охранники еще не осознали, что проснулись, а это означало, что у них было некоторое время для относительно беспрепятственного наблюдения. Эйма кивнула и села, даже не постукивая рукой по доскам настила для равновесия. Певица Браннинга, возможно, не очень образованна, но она была отличным союзником.
Корабль за пределами их маленького пленного круга выглядел так же, как и любой другой драккар, на борту которого была Реки. Воины неторопливо двигались по своим делам, те, у кого были дела. Однако они были под парусами, поэтому большинство из них разбилось на свои маленькие группы, чтобы скоротать время за игрой в кости, розыгрышами или другими глупостями. Кроме круга охранников, только одна вещь действительно выделялась, и это была голова волка на носу. Но почему Ульфр оказался на борту случайного корабля в поисках ученика?
Она не могла ответить на этот вопрос, не встретившись лицом к лицу с мужчиной, и она еще не была готова сделать это.
Эйдри застонала и перевернулась на бок, как недавно сделала Реки. Однако по какой-то случайности она откатилась от двоих, которые уже проснулись. Когда Эйдри села, возможно, еще до того, как она открыла глаза, чтобы увидеть их обстоятельства, она заговорила вполне узнаваемо. «Что случилось?»
Реки увидел, как один из охранников равнодушно посмотрел через его плечо. «Лорд Ульф желает приветствовать вас всех в Брайдельштейне. Нас послали сопроводить вас в Раенсхольд, где он заседает.
Реки вздохнул и бросил раздраженный взгляд на другого Певца, но ничего об этом не сказал. В любом случае, она не думала, что из этого наблюдения можно извлечь что-то еще. — Как ты себя чувствуешь? — пробормотала она вместо этого.
«У меня в голове такое ощущение, будто кто-то добавил в айсбок грибы, но в остальном я в порядке».
Эма покачала головой. «Ни эля, ни грибов, я думаю. У ведьм-трав на Кьелле есть порошок, который они смешивают с уксусом и который усыпляет людей. Это похоже».
Реки кивнула: она столкнулась с этим веществом, хотя и ненадолго. «Я думаю ты прав. Но согласны ли мы, что мы здесь заключенные, а не гости?
Две другие женщины кивнули, и Реки с радостью подтвердила, что она не параноик.
«Хороший. …Интересно, им было приказано забрать нас всех? Конечно, их главной целью должен был быть молодой.
— Леди Руна? — пробормотала Эма. «Почти определенно. Я уверен, что рано или поздно нас «поприветствует» их капитан. По крайней мере, так и будет, если они захотят сохранить притворство.
Реки хмыкнул. — Вы оба знаете, не так ли, что нам нужно присматривать за Леди-ученицей, верно?
Эйдри сжала губы в линию. «Несомненно. Интересно, не следует ли нам предупредить ее намерение.
Реки покачала головой. — Еще нет, я не думаю. …О, посмотри. Доброе утро, Свана.
Певица из Эйктирнира просыпалась, качая головой и молча оглядывая окружающее. — Значит, они последовали за ученицей, когда она сбежала, держу пари.
— А как иначе они могли бы так быстро догнать? Реки пожала плечами, но Эма покачала головой.
— Если она единственная, о ком они заботятся, то этого не может быть. Если бы они могли следовать за ней, они могли бы помешать ей уйти.
Теперь пришла очередь Реки не соглашаться. «Не обязательно. Если бы ее заметили, когда она вступала в контакт с нами или когда мы были в бухте, они могли бы преследовать нас оттуда».
— Кем замечен? — спросил Эйдри, скептически приподняв одну бровь. «На всех трех лодках были наблюдатели, и никто не поднял тревогу».
— Не знаю, — призналась она. «Честно говоря, вся эта ситуация более чем подозрительна. Но такие спекуляции ни к чему не приведут, а девочки просыпаются.
Ученик и имперец: многого они не должны были слышать. Свана ловко сменил тему. «Что остальные из вас знают об этой Уивесс? Я знаю «Песнь о Раэн» достаточно хорошо, чтобы спеть ее, но не более того.
Эйдри выглядел смущенным. Реки пожал плечами. «Я знаю немного больше, чем это, но я только около года в команде…»
Эма, напротив, выглядела довольно довольной. «Стигандер и милорд ярл были друзьями детства. Эта история почти так же известна на Кьелле, как и на самих Видофнингах. Но ты уверен, что хочешь услышать об этом… здесь?
Свана ухмыльнулась. «Боитесь, что мы вызовем недовольство наших похитителей? Ладно, наверное, ты прав. Я только задавался вопросом, против какого Ткача мы оказались.
Реки покачала головой. «Тот, кто ничего не думал об использовании черных искусств для собственной выгоды. Разве этого недостаточно?»
Руна села и молча огляделась, прижав колени к груди, и Эйдри из всех людей быстрее всех двинулся, чтобы утешить ее. Вероятно, ей не терпится доказать, что она не преследует Эйнара. Беатрикс, имперская принцесса, все еще лежала на спине, но ее глаза были широко открыты. Из всех них именно она лучше всех притворилась спящей. Реки хмыкнула: ей придется посмотреть на это.
