Когда шесть женщин удалились, чтобы немного поспать, прежде чем слуга неизбежно позовет их разговляться, Беа выглядела задумчивой. — Знаешь, он кажется ослом, но он не просто капитан, а богатый, и с королевским — э-э, тане — ухом. Вы не подниметесь так высоко с таким странным видом без поддержки снизу.
Реки нахмурила брови, но вопрос задала Эма. «Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, что его команда, вероятно, обожает его. Держу пари, они назовут его образцом добродетели, и велика вероятность, что они назовут больше, чем одного из ваших девяти.
— …Наша девятка? Эма выгнула бровь, когда Свана и Эйдри кивнули.
«Ваша девятка достаточно хорошо служит Кланам, где все сражаются друг с другом, и вам не нужно управлять чем-то большим, чем несколько островов. Но Империя? Если бы мы не были менее вспыльчивыми, чем вы, мы бы никогда не продержались. Впрочем, сейчас все это не так важно».
— Она права, — высказал мнение Свана. «Человек, которому просто повезло или который просто пользовался благосклонностью своего Господа, не поднялся бы так высоко. И мне не ясно, что он на самом деле пользуется благосклонностью своего лорда.
Реки кивнул. «Я не вижу, как это поможет нам исправить это мгновение, но это стоит помнить. Поспим: может быть, что-то само собой подскажет».
Руна выглядела так, словно кусала щеку: что ж, девушка решила бы поделиться своей мыслью, если бы сочла это мудрым. — Постарайтесь немного отдохнуть, дамы. У нас впереди долгий день».
Реки казалось, что не успела она закрыть глаза, как раздался стук в дверь их тюрьмы. Со стоном она села, все еще усталая и одеревеневшая. «Кто это?» Она успела захрипеть.
«Аааа-агнар, леди. М-м-мой лорд звонит.
Призывы к чему? Она едва удержалась от вопроса: быстрее пойти и посмотреть, чем ждать, пока бедняга Агнар выплюнет ответ. «Пожалуйста, дайте нам немного освежиться».
«Ппп-пожалуйста, поторопитесь, леди».
Реки вздохнула, благодарная, что единственные, кто видел ее, были ее товарищи-заключенные. Была ли это идея Ульва или Урдра? Реки подозревала Урдра, особенно если Кальдр был не единственным, кто понял, что они сбежали прошлой ночью. Но отказ был не вариант, не на самом деле. Волоча усталые конечности, она разбудила своих товарищей и попыталась смахнуть с себя самое сильное сонное месиво.
На закате их шестерых снова отправили обратно в свою камеру, и за все часы дня их ни разу не выпускали из-под бдительного взгляда ни Урдр, ни одного из ее лакеев. Тем не менее Реки была довольна тем, как они справились. У них еще должна быть ночь или две, прежде чем все станет отчаянным.
Им должны были принести ужин, который, вероятно, был гораздо беднее, чем накануне вечером. Это не имело значения: основываясь на том, что они видели в кладовой, она не была уверена, что банкет был более сытным, чем хлеб и бульон, которых она ожидала. Одна из служанок Урдра, однако, проговорила кое-что интересное, услышав Реки, и теперь она ждала только охранника, который принесет их ужин, чтобы разделить его.
Наконец, как только рабыня оставила супницы с бульоном и свежие — очень свежие, от них еще пахло дрожжами и маслом — хлебцы, они могли рассчитывать на то, что останутся одни, если не считать стражника за дверью. Тот, Реки была почти уверена, не мог их услышать, пока они говорили потише.
— Итак, дамы, я узнал кое-что интересное. Что насчет остальных?
Эйдри покачала головой, отхлебывая суп. — Ты знаешь, где был волк прямо перед тем, как позвал нас? Советуется с ткацким станком своей матери. Некоторые из рабов жаловались на то, как рано старуха встает на Плетение. Думаю, они делают это каждый день».
Эма выглядела удивленной. «Они делают это каждый день — и рабы чувствовали себя в безопасности, жалуясь на это?»
Эйдри пожал плечами. — Думаю, Реки был прав: я думаю, мы здесь по делу Норнов. Плетение на этом острове должно быть неискаженным».
Свана хмыкнула. «Это означает, что капитан Кальдр — естественный союзник — если что-то сможет убедить его напасть на своего хозяина».
Реки сделала глоток своего супа, затем оторвала кусок хлеба и окунула его в бульон. «Поскольку черное плетение Урдра все еще действует, это маловероятно».
— Ну, не сама по себе, — вызвалась Руна, сгорбившись вокруг ушей. Все четверо других певцов холодно посмотрели на ученика.
Беа выглядела растерянной. — Что значит, не по себе?
«Я имею в виду, что мы могли бы…» Руна, казалось, поняла, перед кем она говорит, а именно перед не-Певцом. — Мы могли бы помочь ему.
— Да, мы могли бы, — сказала Реки, ее голос был таким же ледяным, как и ее кожа. «Уничтожение любого переплетения, которое это плетение, обеспечивает победу Ульфра».
— Мы даже не знаем, где это! Руна запротестовала.
— Вообще-то, — улыбнулась Реки, уголки ее рта приподнялись, как у озорной лисы. — Я думаю, мы могли бы.
Все пятеро других женщин сели. «Ой?»
— После того, как он вернулся из Оракула, лорд Стигандер сказал что-то о том, что его отец все еще жив, по крайней мере, согласно видению, которое ему было дано. Честно говоря, я не слишком задумывался об этом – вплоть до того момента, когда один из помощников Урдр начал говорить о том, чтобы помочь ей подняться и спуститься по лестнице. Каждый день. Не знаю, как вы, но я сомневаюсь, что она пойдет на такие неприятности ради лорда Хроальда.
— Я думаю, — тихо сказал Реки, привлекая их всех, — я думаю, пришло время проверить подземелье.
