Эйнар ходил взад и вперед по пляжу крошечного острова, где они были вынуждены сесть на мель. Менее чем через день после поимки женщин к ним подошли новые корабли. Было похоже, что Узурпатор знал, где они собираются быть. Отец не стал ходить взад-вперед, но Эйнар видел беспокойство на его лице. Там, на воде, полдюжины кораблей кружили, как акулы, ожидая, пока три выброшенных на берег катера побегут. В ожидании спорта.
Мужчины строили навесы на берегу. Им не было приказано, но никто из капитанов не счел нужным возразить им. «Лучше иметь убежище, — подумал Эйнар, — чем застрять в стихии, если она решит обрушиться раньше, чем она будет готова». Рано или поздно появится план. Однако, по мнению Эйнара, они уже потеряли здесь слишком много времени. Чем дольше они ждали, тем больше кораблей присоединялось к этой голодной стае.
К нему пришла идея. «Обними! Джорир!
Эйнар огляделся: ни одного из его друзей не было видно. Ворча, он отправился на их поиски. На этом острове было очень мало мест, где они могли бы находиться, и ему стоило проверить только два из них, прежде чем он обнаружил, что свартдвергры точат мечи в компании немого.
«Только те двое, которых я искал!»
Джорир испуганно взглянул на него, но не переставал точить обломанное лезвие топора Ирдинга. Хруг расслабленно помахал рукой, не отрываясь от схемы, которую начертил на песке.
Эйнар скрестил ноги и сел с ними на песок. Теперь, когда он разглядел его получше, он подумал, что Хруг возится с узором, который им понадобится, чтобы уничтожить Плетение. С хрипом он оглянулся. — Что вы знаете о разрушении Уивингса?
Хруг бросил на него кислый взгляд.
«Нет, не тот. Мы все ворчали о том, что они точно знают, где нас найти. Мы также точно знаем, что на их стороне есть Уивер. Я предполагаю, что она не использует свое Искусство, чтобы удержать сына у власти, но я в этом сомневаюсь.
— И ты думаешь, что вы с Хругом могли бы что-то с этим сделать? – скептически произнес Джорир. Он сосредоточил свое внимание на клинке Ирдинга: Эйнарр был уверен, что его точили с тех пор, как они вернулись с Острова Забытых, но на самом деле это было не похоже на это.
«Возможно. Из всех нас у тебя больше всего опыта работы с ткачами, Джорир, и, как кузнец, ты должен иметь хотя бы некоторый опыт работы с рунами. Между вами, мной и Хругом мы должны что-нибудь придумать.
Джорир нахмурился. «Может быть. Но мои познания в рунах чисто теоретические. Из-за собственного проклятия я даже не могу видеть руны, не говоря уже о том, чтобы читать их.
Эйнар моргнул. — Значит, ты проклят. Его отец подозревал, что Джорир находится под каким-то собственным проклятием, но до сих пор об этом никогда не всплывало.
«Да».
— И когда именно вы собирались просить меня что-то с этим сделать?
— Когда ваши собственные дела были приведены в порядок, не раньше.
Эйнарр хмыкнул. Несмотря на то, что у свартдвергров была почти такая же плохая репутация, как и у свартальвов, Эйнарр не нашел недостатков в Йорире как вассале: хотя было бы неплохо узнать об этом недостатке раньше, он не мог по-настоящему винить дварфа. «Все в порядке. Это не помешает вам обдумывать руны вместе со мной и Хругом. Сейчас. Наши шансы воздействовать на любое заклинание, сотканное Урдром напрямую, исчезающе малы. Так как же мы используем руны, чтобы спрятаться от судьбы?»
Стигандер на мгновение оживился, когда Эйнар рассказал ему о плане, который он разработал вместе с Хругом и Джориром, но затем снова погрузился в скучающее отчаяние. «Это замечательно, сынок — когда мы уйдем с этого острова. Но как нам пройти мимо них?» Он многозначительно указал над водой на затаившегося в засаде драккена.
Эйнар не мог сдержать ухмылку. «Отважно, отец. Как еще?»
Стигандер изогнул бровь и промолчал.
— Если серьезно, отец, разве это не то, что вам, Кормунду и мне нужно выяснить? Или, может быть, мы трое и наши товарищи?
Последний огонь дневного света исчез с неба, когда три корабля соскользнули с берега их крошечного острова-убежища в открытый океан, где стая кораблей Волка жадно кружила.
Эйнарр, стоя под мачтой, смотрел на черную воду и синее, испещренное булавками небо. Легкая улыбка играла на его губах. Ответ, который он искал у Джорира и Хруга, в конце концов пришел от Сивида. «Норны всегда корректируют свои переплетения», — мрачно пробормотал он, перебрасывая кости между пальцами.
Норны всегда корректируют свои переплетения. Это было так просто, что Эйнар почти не понял. На реях всех трех кораблей они написали рунами слова «разрушитель проклятий» и «переплетатель», и каждый человек на борту произнес молитву о том, чтобы норны помогли им в их задаче. Даже Сивид. Если Урдр злоупотребляет своей силой, как и ожидал Эйнарр, то ткачи Судьбы наверняка помогут им в их задаче.
Теперь все, что им нужно было сделать, это прорваться мимо дрессированных гончих Ульфа, не пролив больше крови, чем нужно. Вот почему они плыли сейчас в темноте: это никогда не поможет им преодолеть вражеское окружение, но это может позволить «Видофниру» и ее родственным кораблям с пользой использовать небольшой шок и трепет.
Воздух повис над их лодками. Единственным звуком был плеск воды о корпус и время от времени легкий шелест весел. У ног каждого мужчины в крошечной каменной печи тлел факел. Это было почти время.
