Реки в тревоге вскочил. «Они здесь?»
— Так это звучит.
«Хорошо, дамы. Все вверх! У нас есть работа».
Эйдри села и отряхнула юбки, как будто на самом деле не спала. Как долго, Реки не мог предположить. Руна и Свана со стоном зашевелились, как будто чувствовали недосып последних двух ночей. Им понадобится несколько минут, подумала она, но это нормально. Как и все остальные.
«Вполне вероятно, что это тоже застало их врасплох», — сказала она. — Если мы поторопимся, и нам повезет, мы, возможно, сможем опередить их в ткацкой мастерской, но у нас нет времени прятаться. Собирайте свои вещи, те из вас, у кого они есть: я очень сомневаюсь, что мы вернемся сюда.
— По крайней мере, не раньше, чем лорд Стигандер вернет себе Брейдельштейн, — согласилась Руна. — И кто знает, что произойдет за это время. Девушка перекинула рюкзак через плечо, насторожившись быстрее, чем Реки думала. «Пойдем. Чем скорее мы сломаем этот ткацкий станок, тем скорее вернемся туда, где должны быть, и тем скорее освободим отца.
Свана двигалась лишь немного медленнее, но и она была готова покинуть это место.
«Мы все помним, как находить плетения, верно?»
Один за другим они кивнули. «Все в порядке. В таком случае давайте поспешим осторожно.
Сбежать из их палат было легко. Удивительно, но охранников не было на посту, и никаких признаков их местонахождения не было.
По улицам и переулкам Раенсхольда теперь было извращенно легче перемещаться незамеченными, поскольку воины подпоясывались, чтобы отразить налетчиков внизу, а дети карабкались — либо в поисках хорошей точки обзора, либо в поисках места, чтобы спрятаться, в зависимости от их возраста и темперамента. Беа бросилась прямо к башне у главных ворот, меч за спиной — единственное оправдание, которое ей было нужно, чтобы прорваться через толпу, как будто она мчалась на защиту города внизу.
Реки и остальные тихо шли по ее следу, никогда не отставая, но всегда сохраняя самообладание как Певцы. Никто в этих обстоятельствах не собирался их допрашивать.
То есть никого, кроме мужчин, все еще стоящих на страже у входа в башню. Они бросили взгляд на группу женщин, быстро шагавших в их направлении, и встали плечом к плечу, блокируя дверь.
Свана открыла было рот, чтобы Синг, но Реки предупредительно подняла руку. Колыбельная была чем-то посреди ночи. Сейчас? Теперь, даже если бы это сработало, они привлекли бы к себе больше внимания. «Нам нужно придумать дистрибутив…»
Прежде чем Реки успела закончить, Беа шагнула вперед.
«Отойди в сторону», — потребовала Беатрикс, и в этот момент она была не просто имперской принцессой, она была командиром флота.
Этого было недостаточно. «Господь повелел, чтобы никто не входил и не выходил отсюда, пока рейдеры не будут отбиты».
К ее чести, Беа даже не моргнула. «Ой? И ты собираешься сказать ему, почему у Леди Урдр не было телохранителя? Нас послали, чтобы обеспечить ее безопасность».
— Команда телохранителей леди Урдр все еще там, — рявкнул другой охранник. — За каких идиотов вы нас принимаете?
— Это вчерашняя команда, — протянул первый охранник. «Они еще не освобождены».
«О чем ты говоришь? Конечно, нет. Смена не раньше, чем через час.
Реки и Эма обменялись взглядами из-за Беа, когда двое охранников начали спорить. Кивнув, они развернулись в разные стороны и направились к двери.
Охранники, увлеченные их спором, не обращали на них никакого внимания. Удивленный Реки не преминул заметить, что второй охранник водит своего товарища за нос. Почему так, она могла только догадываться, но была этому рада.
Дверь с глухим стуком закрылась за ними, и Свана поставила засов на место. Теперь вместо того, чтобы орать друг на друга, двое охранников — и доверчивый, и наглый — стучали в дверь, крича женщинам вслед, чтобы те впустили их. Если предположить, Реки, то лишь около половины протестов были искренними.
Это не должно было сработать. Почему это сработало? Она покачала головой. Нам нужно спешить.
Реки отложила свои опасения на время, чтобы обсудить их позже. Они поднялись по башне, на третий этаж, где прошлой ночью слышали Ульва и Урдра. Они никого не встретили, пока мчались вверх, за исключением рабов, которых, казалось, совершенно не заботила суматоха снаружи.
«Не будь самоуверенной, — напомнила себе Реки. Как только мы разрушим ткачество, нам все равно придется бежать. Едва ли надоело думать о том, как с ними будут обращаться, если их действительно поймают и сделают пленниками. Ульф приказал сломить Руну не по какой-либо другой причине, кроме информации, которой у нее не было: под угрозой изнасилования Реки тоже нарушила бы табу, и как только она будет свободна, от Брайдельштейна может не остаться ничего, что мог бы вернуть лорд Стигандер. Лучше для всех, если бы до этого не дошло, и по этой причине… — Руна.
«Что?» Девушка казалась немного запыхавшейся, но они не осмелились сдаться.
— Ты помнишь, как твои «спасатели» раньше доставляли тебя в гавань?
«Достаточно хорошо.»
— Вы могли бы провести нас по ней?
«Да.»
«Хороший.» Они поднялись на третий лестничный пролет. Впереди Реки увидела дверь, за которой они следили прошлой ночью, только теперь она была открыта. Как ни странно, солнечный свет лился в коридор, хотя Ткачихе не было смысла работать в комнате без окон. «Вот оно».
Рука Беа лежала на рукояти меча, пока она смотрела на дверь. Аэма раздала бурдюк с водой, который ей удалось сохранить при себе. Реки тоже настороженно следила за комнатой Ткачихи, отхлебывая кожуру, наполовину ожидая, что настоящие телохранители Ткачихи выскочат из комнаты в любой момент.
Наконец компаньоны обменялись кивками готовности. Меч Беа с шипением вылетел из ножен, и она повела толпу в мастерскую Ткачихи. Внутри, среди корзин с нитками, Урд расслабилась на скамейке своего ткацкого станка, и на ее бумажном лице отразилось веселье. В противном случае они были одни.
