Беа отпрыгнула на два шага назад, встала рядом со своими спутниками и отчаянно оглядела комнату. Реки знала, о чем она, должно быть, думала: почему, ну почему она была единственным воином в группе? Однако Эйнарр, похоже, высоко ценил боевые навыки женщины, поэтому, когда Беа развернулась и плечом пробралась через группу, Реки не сводила лица с другой пары охранников. Тем не менее, она поджала губы и жестом попросила остальных Певцов держаться поближе к принцессе. Осторожно, она тоже поддержала это направление.
Звук удара стали о сталь разнесся по комнате, когда Беатрикс столкнулась с мужчинами, стоявшими плечом к плечу в дверном проеме. Оглянувшись через плечо, Реки вздрогнула. Беа пока держалась уверенно, но она сражалась с взрослыми мужчинами, а принцесса не могла быть намного старше Руны.
Беа, похоже, тоже это знала. Она снова и снова бросалась рубить ноги и руки, но каждый раз ее клинок парировался с почти презрительной легкостью. Не раз ей приходилось поворачивать атаку, чтобы не потерять руку. Беатрис рискнула бросить взгляд через плечо и с отчаянием поймала взгляд Реки.
— Скажи мне, — проворчала она, отражая удар одного из нападавших. — Скажи мне, что ты можешь что-то сделать. Что-либо?»
Реки снова поджала губы, осматривая комнату глазами. Да, было несправедливо ожидать, что молодая женщина проложит себе дорогу через четверых взрослых гвардейцев. Был, конечно, доступный вариант, хотя она не очень хотела раскрывать его имперцу. Тем не менее, если их поймают, они столкнутся с более ужасными вещами, чем Руна осмеливался представить раньше. Со вздохом, больше похожим на дуновение воздуха, она кивнула сама себе.
Реки повернула голову и встретилась глазами с Эйдри, Аэмой и Сваной по очереди. Каждый из них согласно кивнул. В конце концов, скоро к ним прибудет другая пара охранников.
«Очень хорошо. Это правда, мы не беспомощны в крайностях». Реки повернулась лицом к центру комнаты и спокойно посмотрела на Урдра, но старая карга перестала обращать внимание на своих потенциальных пленников. Тем лучше.
Реки глубоко вздохнула и начала, так как ее голос был самым низким. Самая низкая, но все же нота, которую она издала, была высокой и пронзительной, почти как крик, если бы нота крика могла быть чистой. Руна вздрогнула. Урдр наполовину повернулась на своей скамейке: это привлекло ее внимание.
Затем к ней присоединилась Аэма, ее мягкое меццо приобрело еще более пронзительную ноту, чем у Реки.
Когда Эйдри взяла свою записку, охранники вздрогнули. Урдр подняла руки к ушам, но не захлопнула их. Еще. Ноты, которые они пели, не соответствовали аккордам, используемым в музыке Кланов: даже Реки почувствовала, как по ее плечам побежали мурашки. И они еще не были сделаны.
Настала очередь Сваны. Обычно тихая певица, чье высокое сопрано тяготело к мягкому и нежному, прозвучала с нотой, которая прекрасно гармонировала с тремя другими. Пронзительный визг Метода Раптора наполнил ткацкую мастерскую. Урдр прижалась к своему ткацкому станку, и охранники перед Реки словно были отброшены назад под натиском, когда они хлопали руками по ушам в тщетной попытке заглушить звук. Если бы руны были полностью обучены, они могли бы по-настоящему проколоть барабанные перепонки. Как бы то ни было, мужчинам хотелось бы только, чтобы их оглушили.
Двое охранников у двери пошатнулись, едва не споткнувшись о себя в попытке избежать шума, который угрожал их сознанию.
Беа, широко раскрыв глаза, шатнулась вперед, но не уронила клинок. Двое мужчин, которые так ловко сдерживали ее, проковыляли обратно в холл, но она была не в том состоянии, чтобы броситься в пролом.
Как один, Певцы прекратили свои ноты и поспешили к двери. Реки схватила Беа за руку и перекинула ее через плечо, наполовину вытащив девушку за собой в коридор. Эма сделала то же самое для Руны.
Они поспешили по коридору к лестнице. Вскоре Беа покачала головой, приходя в себя. «Что это было?»
— Секрет, — почти отрезала Реки, указывая на лестницу. «Поговорим позже, беги сейчас».
Принцесса застонала и снова покачала головой. «Вниз не годится. Нам нужно подняться».
Что она имела в виду? — Куда нам еще идти, как не в гавань?
— Вскоре они снова будут преследовать нас. Если нам снова придется драться с ними, когда они надо мной на лестнице, нам всем конец. Я думаю, что есть еще один этаж выше этого, и нам все еще нужно что-то делать с этим Уивингом.
Охранники уже начали приходить в себя. Не успели они сделать четверть круга вокруг башни, как Реки услышал тяжелые шаги преследующих воинов. Наконец, менее чем через четверть оборота, они миновали маленькую дверь. Беа разорвала его и жестом пригласила своих спутников войти.
Внутри на следующий уровень вела узкая лестница. Выбора не было: Реки бежала так быстро, как только могла, не поскользнувшись, остальные шли за ней по пятам.
На полпути между этажами лестница выровнялась для дыхания. На его краю Беа остановилась и повернулась лицом к приближающимся воинам. — Есть ли способ сделать это снова? — спросила она, не поворачивая головы.
— Лучше не надо, — сказал Реки. Они могли бы, если бы им это было абсолютно необходимо, но она должна помнить, что, какой бы милой девушкой она ни была и как бы ни хотела работать вместе, Беа в конечном итоге была врагом всех кланов.
Девушка хмыкнула. «Отлично.»
Шаги раздались на лестничной площадке под ними. Беа изменила свою позицию, крепче сжимая свой меч. Реки огляделась, ища что-нибудь, что она могла бы сделать, чтобы помочь им сбежать. Они были вне времени.
