Беатрис бросилась, нанеся мощный удар мечом по изгибу лестницы в стражников, преследовавших их вверх по лестнице. За глухим ударом клинка, вонзившегося в цель, последовал лязг кольчуги, упавшей на пол, когда человек, носивший ее, упал. Она повернула голову ровно настолько, чтобы оглянуться через плечо. «Продолжать идти! Я могу держать лестницу.
Певцы обменялись обеспокоенными взглядами. Эйдри открыла было рот, чтобы возразить, но Руна перебила ее.
«Нет. Она права. Она может держать эту лестницу сама, возможно, довольно долго… хотя я был бы счастливее, если бы мы могли оказать поддержку.
«Что, с этой варварской боевой песнью? Нет, спасибо. Расчисти нам путь.
Второй охранник пробрался к телу своего напарника. Длинный меч неуклюже качнулся из-за поворота, как будто у него были проблемы с опорой. Он вполне мог быть между кровью и массой самого тела. Беа ловко отшвырнула его.
«Идти!»
Реки быстро кивнула в знак признательности, прежде чем рвануть вверх по лестнице вслед за своими коллегами-певцами. Руна задержалась еще на мгновение, встретившись глазами с другой девушкой, прежде чем она тоже кивнула и поспешила вверх по лестнице.
Тем временем Беа крепче сжала свой меч, жалея, что не оставила копье на «Арконе», хотя и была этому рада. В конце концов, меч попал к ней случайно. Копье не помогло бы, и она была бы так же обезоружена, как и другие.
Быстрее, мысленно призвала она. Если бы охранники внизу думали, один из них предупредил бы башню. Однако она не слышала тревожных сигналов, что наводило на мысль, что это было не так. Поэтому, если другие смогут найти им спасение…
Второй охранник, похоже, снова встал на ноги. Еще раз его длинный меч сверкнул из-за угла. На этот раз Беа ударила мечом по его локтю. Тонкий. Она раздраженно вздохнула, когда мужчина закричал от боли. Не то чтобы она могла винить его, на самом деле, но кому нужны тревожные звоночки, когда ваши охранники будут кричать, чтобы разбудить мертвых? Она сделала два шага вперед и ударила его рукоятью по затылку.
Двое других наступали ему на пятки. Беа ударила по коленям того, что шел впереди, прежде чем снова взобраться по ступенькам прямо за лестничную площадку. Они видели ее, что было неплохо. Теперь ей нужно было дать немного земли. Пока они думали, что смогут поймать ее сами, они не стали звать на помощь. И если они позовут на помощь, все станет очень плохо, очень быстро.
Звук тяжелого сапога на лестнице позади нее заставил ее обернуться, ее первая нога на лестнице после приземления, чтобы увидеть первую из оставшейся пары, завершившей поворот. Она сделала два шага назад, держа клинок прямо перед собой.
Охранник Урдра искоса посмотрел на нее, пока шел вперед. Удивительно, какая уверенность осталась у него после того, как он увидел, как его друзья так ловко потерпели поражение. Должно быть, он сбрасывает со счетов преимущество лестницы из-за того, сколько неприятностей у нее было в мастерской его хозяйки.
Мужчина сделал проверяющий удар по ее ногам. Беа подняла ногу и опустила ее на плоскость лезвия, прежде чем встретиться с ним глазами с дикой ухмылкой.
Прежде чем он успел среагировать, она перенесла весь свой вес на ногу, которая прижала его меч, и ударила его ногой по носу, достаточно сильно, чтобы услышать, как хрустнула кость.
Теперь в его глазах горела ярость, даже когда он хлопал ладонью по сломанному и внезапно истекающему кровью носу. Он стоял там, шатаясь, всего мгновение, но этого было достаточно. Он не выбыл из боя, по крайней мере далеко: Беа взмахнула мечом двумя руками, чтобы одновременно отрубить мужчине голову и руку.
Тело не упало на землю, прежде чем она попятилась дальше вверх по лестнице, ее внимание уже было приковано к одному оставшемуся охраннику. Этот казался немного умнее — или, по крайней мере, менее самоуверенным. Это означало одно и то же.
Наверху она услышала, как закрылась дверь. Хороший.
Звук драки эхом разносился по лестнице позади них. По правде говоря, Реки все еще не решалась оставить Беа одну… но Руна была совершенно права насчет лестницы, и те, кто все видел, согласились, что принцесса — отличный боец. Не волнуйся. Просто иди.
На самом верху лестницы не было никакой площадки, просто дверь. Почему нужно было приземлиться в центре пролета, Реки не могла понять, но теперь она осталась стоять на ступеньку ниже двери, через которую ей нужно было пройти, и не знала, что ждет по ту сторону. Она нахмурилась.
На нижних этажах этой башни находилось подземелье: в этом она была достаточно уверена. На третьем этаже находилась ужасная мастерская Ткачихи: этаж выше будет складом или боевой комнатой? Она осторожно приложила ухо к дереву, надеясь услышать какой-нибудь проблеск ответа, и ничего не услышала.
Глубоко вздохнув, готовая снова запустить Метод Раптора, если понадобится, Реки толкнула дверь на следующий этаж.
Лестница вела в длинный широкий коридор с единственной дверью справа и несколькими дверьми поменьше слева. На данный момент она не увидела людей, поэтому встала на ковры в коридоре. Двигаясь за ней влево, Реки двинулась к той единственной двери справа. Им нужно было место, чтобы перегруппироваться — ненадолго — прежде чем они смогут предпринять еще одну попытку «Плетения неизбежной победы». Но не было никаких причин, по которым им не следует пытаться узнать немного больше, пока они этим занимаются.
