Реки с грохотом распахнул дверь мастерской Урдра как раз вовремя, чтобы увидеть, как старуха исчезает за дверью, которую они видели раньше. Она мчалась по полу, остальные наступали ей на пятки, но даже если бы комната не была завалена корзинами с нитками, они не успели бы вовремя. На полпути она услышала звук поворачивающегося ключа в замке.
Реки остановился и выругался. Беспечно продолжила Беа и ударила рукоятью меча в дверь, словно намереваясь ее сломать.
«Беа. У нас нет на это времени».
Она еще раз замахнулась на дверь, оставив в дереве щель в форме навершия. «О чем ты говоришь? Мы не можем просто позволить ей уйти!
«Беа! У нас нет на это времени. Как ты думаешь, сколько времени у нас есть, прежде чем появится больше охранников? Вы сами сказали, что ваша драка на лестничной площадке не была тихой. Реки глубоко вздохнул. «Сейчас главное — достать гобелен. Даже если мы не сможем его уничтожить, прялка у Эйнара.
Эйдри уже подошел к ближайшему из шкафов, стоявших вдоль стен, и просматривал хранящиеся внутри меньшие гобелены. «Разве мы уже не знаем, какой из них нам действительно нужен?»
— Ты имеешь в виду тот, что на ткацком станке, похоже, он показывает, что уже произошло этим утром? — ответила Эйма, набрасывая ткань на руку и разматывая другую. Урдр был ничем иным, как плодовитым.
Реки осмотрела свисающие со стены ткани в поисках изображений, которые, как она была уверена, не хотела оставлять во владении старухи. — Я предполагал, что это часть ловушки.
— Почему?
— Потому что иначе это было бы слишком просто. И потому что все остальное, что мы видели, когда вошли, было ».
Руна хмыкнула. — Однако она была вполне уверена, что ее бандиты смогут схватить нас. И если это так, и ей приходится регулярно заниматься этим ткачеством — чего я ожидаю, — то зачем ей надевать на свой ткацкий станок фальшивый гобелен? Кажется, это ужасно много работы без особой пользы».
Реки пожал одним плечом. — Это не повредит. Беа, ты не против?
«С удовольствием».
Принцесса воинов расправила тунику и отошла от запертой двери к ткацкому станку, занимавшему центральное место в комнате. Когда она двигалась, она развернула свой меч и опустила его. Последние несколько шагов она пробежала, подняв лезвие в рубящий удар сверху.
Он ударил по центру гобелена с лязгом, как если бы она ударила по стали. Беа нахмурилась.
Свана хмыкнула. «И здесь я подумал, что это, наверное, бравада, когда она сказала, что мы не можем повредить эту штуку».
— Очевидно, нет, — размышлял Реки. «Все в порядке. В таком случае… Руна, Свана, помогите Беа разобраться с этим. Было приятно, что никто из них не задал ей вопросов. Даже Эйдри и Реки беспокоились о работе с ней.
Однако была еще одна вещь, которую им нужно было сделать, прежде чем они скроются в гавани. Реки перевела внимание с гобеленов, висящих на стенах, на бра между ними. Однако комната, казалось, была освещена лампами, а пропитанный маслом фитиль никогда не делал того, что ей хотелось.
Однако прежде чем она смогла выйти в коридор позади них, она услышала голоса. Поморщившись, она почти закрыла его за собой и посмотрела в щель, чтобы увидеть, с чем им придется иметь дело.
Топот сапог раздался и исчез, и двое мужчин в холле спорили, был ли тот ужасный крик, который они слышали раньше, кем-то по имени Фротти, споткнувшимся о крысу или о кошку в течке. Самые плохие охранники? …Нет. Слушать. Смотреть. Ждать.
Тем не менее, шаги послышались, и вскоре она перестала их слышать. Реки осторожно высунула голову за дверь. Мужчин нигде не было видно. Она выхватила факел из подсвечника у двери и исчезла в мастерской.
«У тебя есть это?» — спросила она.
— Почти там, — ответила Свана, развязывая узел.
«Хороший. У нас скоро будет компания.
«Там! Это должно сработать. Руна отцепила еще одну нить, и все рухнуло, как парус без ветра. Три женщины, принесшие его вниз, скомкали его в грубую трубку и бросили на плечи Беа.
Реки двинулась вперед с факелом в руке, когда услышала тревожные звуки из зала позади них. Она могла поспорить, что кто-то заметил кровь. Она подняла факел и подожгла древесину ткацкого станка Урдра.
В отличие от Оракула, этот ткацкий станок сам по себе не был волшебным. Вскоре состаренная древесина начала чернеть и дымиться. Когда пламя поднялось от ткацкого станка, Реки зажег каждый из шкафов, а затем бросил факел в корзину с нитками. «Бегать.»
Реки увела свой круг женщин в темницу под башней к тому времени, когда она услышала звон тревожных колоколов. Она сделала мысленную пометку никогда не пытаться манипулировать судьбой. Если бы это было каким-то признаком, когда проступки Ткачихи раскрываются, это происходит сразу. Проступки Певца, однако….
Она покачала головой. Фокус. «Руна! Веди дальше. Вытащите нас отсюда!»
Ученица взяла на себя инициативу, и это было хорошо. Реки не была уверена в своих обстоятельствах, могла ли она это сделать. Они метались по извилистым коридорам подземелья, тяжело дыша под тяжестью украденных гобеленов. Руне пришлось сделать паузу всего несколько раз, чтобы вспомнить свой маршрут.
В какой-то момент Руна заколебалась. По коридору эхом разносились мужские стоны, а запах дыма щекотал ей ноздри. Ее отец? Реки глубоко вздохнул. «Вперед, продолжать. В любом случае, я не уверен, что доверяю им память заключенных.
Человек, появившийся из камеры, которую открыла Руна, мало походил на человека, которого Реки ненадолго встретила прошлой весной. Грязный, изможденный и бледный, как будто он стал жертвой ухода Урдра, ярл Хроальд сохранил свою гордую осанку.
«Ты можешь бежать?» — встревоженно спросила Руна. Когда ее отец покачал головой, она умоляюще посмотрела на Беа.
— Конечно, я помогу.
Произошло какое-то перемещение груза, но когда они закончили, Беа понесла ярла на спине, закинув руки ей на плечи, а Руна вывела ярла на яркий дневной свет.
Выбравшись из полумрака туннелей, они оказались на полпути вниз по утесу, на крошечной тропе, которой иногда могли воспользоваться дикие звери. Теперь их продвижение замедлилось, поскольку они пробирались по каменистой тропе, иногда прижимаясь спиной к каменной стене для равновесия.
Наконец они добрались до подножия скалы. Прямо впереди была небольшая река или, может быть, большой ручей, впадавший в гавань. Руна остановилась у кромки воды и с тревогой огляделась.
— Но лодки нет.
— Может быть, если мы пойдем вниз по течению? – рискнул Эйдри.
«Я не уверен, что кто-то знал об этом месте, кроме тех двоих…»
Реки откашлялась. «Посмотри снова.»
Там, тихо гребя по водному пути, подошла лодка.
