Реки тяжело сглотнула, когда Беатрикс помогла избитому ярлу сесть на ближайший камень, прежде чем размять свой меч. Остальные выстроились позади Реки, готовые последовать ее примеру. Вскоре она услышала тихий шорох весел в воде.
Вскоре до ее слуха донеслись приглушенные голоса. Знакомые. Она моргнула.
— Это… Джорир?
— Джорир — гном, верно? — спросила Беа, не сводя глаз с приближающейся лодки. «Вполне может быть. Я уверен, что другой…
«Эйнарр!» Руна двинулась вперед, наполовину бегая к берегу и вглядываясь вперед. В сложившихся обстоятельствах Реки едва ли могла ее винить.
Вскоре все они смогли увидеть пассажиров лодки. Эйнарр и Джорир выглядели такими же напряженными, как и все женщины, даже когда они обсуждали между собой свои собственные планы. Возможно, поправила Реки, из-за чего были эти планы.
Эйнар заметно вздрогнул, когда его взгляд скользнул по их группе, и лицо его просветлело. «Руна! …Джорир, быстрее! Это Певцы».
Беа нахмурилась, услышав это описание, но ничего не сказала, когда почти пустая лодка села на мель прямо перед ними.
Эйнарр едва дождался, пока корпус остановится, прежде чем перепрыгнул через фальшборт. Сапоги его шлепнули по мелководью, и через полминуты он обнял свою невесту. Реки позволила себе кривую полуулыбку.
«Кажется, норны действительно улыбаются нашей работе», — сказала она.
Эйнар вырвался из его объятий и ухмыльнулся Руне, все еще держа руки на ее плечах. «Сивид любит говорить, что они всегда корректируют свои переплетения».
Эйдри кивнул. «Исходя из того, что мы видели, Урдр просрочен для «исправления». И все же, как ты прошел?
«Надежда и молитва, Эйдри. Надежда и молитва».
Что имеется в виду? «Что еще более важно, почему ты здесь? Вы не могли знать, что нам нужна лодка.
Эйнар пожал плечами. «Я думал устроить какой-нибудь саботаж… но, похоже, вы уже сделали больше, чем мы». Его глаза зажглись на ярла Хроальда. — Я рад видеть, что ты в безопасности. Отец тоже будет.
Старик кивнул со своего насеста на скале. «Приятно снова увидеть солнце».
Прежде чем приветствия успели затянуться, Реки вмешался. — Ты принес Орлогнир?
Эйнар моргнул, затем покачал головой. — По правде говоря, я немного боюсь к ней прикасаться. Что, если я смогу использовать его только один раз?»
«Это шанс, которым мы должны воспользоваться. Одну из этих тканей она назвала «Плетение неизбежной победы».
Эйнар выругался. — Так вот почему у нас столько проблем.
«Точно. Она как-то защищена, иначе мы бы сами ее разбили.
– проворчал Йорир. — А что произойдет, если Вотан объявится, чтобы забрать эту чертову штуковину после того, как мы развяжем этот ковер «Некая победа»?
«Тогда мы надеемся, что это то, для чего это было нужно, и наш дорогой Разрушитель проклятий сможет найти другой способ разорвать оковы. Что еще мы можем сделать? Видофнир никогда не прорвется с этой штукой.
Эйма откашлялась. — Тем не менее, мы должны идти. Я не знаю, как долго этот огонь будет служить, чтобы они не искали нас.
На лице Эйнара мелькнуло беспокойство, но он стряхнул его. «Ты прав. Забирайтесь на борт, и давайте все вернемся к кораблям.
Эйнар был встревожен, увидев, что корабли все еще — или, возможно, снова — сражаются с волчьим флотом Ульфа. Эйнарр не мог сказать точно, что именно, не в последнюю очередь потому, что все корабли были отмечены одинаковыми метками.
С большой осторожностью лодка со всеми девятью из них сделала широкий круг вокруг стаи волков, окруживших Видофнир, Хейдрун и Эйктирнир, ища брешь в строю. Их единственная надежда заключалась в том, чтобы незаметно проскользнуть мимо нападавших, как они это сделали на обратном пути.
На этот раз, однако, у них были Певцы и дополнительная рука с мечом, если дело дойдет до боя.
Эйнар прошептал молитву, чтобы дело не дошло до драки. На их палубе почти не было места для маневра с таким количеством людей на борту, особенно в том состоянии, в котором находился Ярл.
Эйнар направил их поближе. Их союзники не были окружены: это означало, что на самом деле они не были окружены. Если бы это было так…
— Джорир, ты видишь то же, что и я?
«Я верю, что да, Господь».
«Приблизьте нас. Мы должны добраться до Хейдруна.
Карлик хмыкнул, как будто это было очевидно, но он и Беатрикс встали спиной на весла и повернули лодку.
Звуки решающей битвы с палуб их кораблей вскоре заглушили шум весел в воде даже для них самих; они гребли быстрее. Вскоре корпус их десантного скифа врезался в корпус «Хейдруна».
«Ой!» — позвал Эйнарр, прижимая ладонь ко рту. — Кто-нибудь, бросьте нам веревку!
Ему пришлось повторить этот зов дважды, и он собирался сделать это в третий раз, прежде чем веревка с узлами переплелась в воздухе и упала в пределах досягаемости. Эйнарр сделал паузу, оглядывая свою команду, пытаясь решить, кого отправить первым.
— Просто иди, — сказала Беа. — Им нужны в первую очередь ты и твой друг-гном. Я могу нести несколько отставших, если мне нужно.
— Спасибо, Беа.
Ни секунды не колеблясь, Эйнарр запустил веревку, держась за руки, Джорир следовал за ним.
