«У вас есть проблемы с тем, как мы делаем вещи?»
— Нет, совсем нет. Императорская принцесса, казалось, была ошеломлена. — Просто ты намного… цивилизованнее, чем, как мне казалось, было принято среди племён.
Эйнарр почувствовал, как где-то в глубине его мозга нарастает ярость, не имеющая ничего общего с магией Песни. Очевидно, он был не единственным: несколько мужчин поблизости повернулись и недоверчиво посмотрели на нее. «Что, вы думаете, раз мы совершаем набеги на ваши поселения и захватываем рабов, мы не более чем звери? Род есть род, а мы заботимся о своих. Не так ли? Или вы животные, которыми нас выставляете?»
— Нет, это не…
— Вы гость на этой лодке. Не заставляй меня сожалеть, что я взял тебя с собой.
Голос Беа теперь стал почти кротким. — Я только удивлялся, почему твой отец не преследует.
— Потому что он не дурак, — отрезал Эйнар. Он знал, что она не настолько глупа. «Смотрите, сейчас они исчезают вокруг этого мыса, верно? Готов поспорить левым глазом, что там сзади нас подстерегают еще корабли — намного больше. Мой дядя — хитрый ублюдок, и мы не можем позволить себе попасть в очевидные ловушки.
— Рано или поздно тебе придется с ними серьезно драться!
— Думаешь, мы этого не знаем? Эйнарр почувствовал, как мышцы его челюсти начали подергиваться. Руна еще никогда не была такой сводящей с ума. — Но не сейчас, когда мы распутаем Плетение. Нет, пока у них не появится шанс прийти в себя».
Беа моргнула. «Возможно, я не совсем понимаю. Я думал, что на разум действует Магия Песни, а не Плетение.
«Это. Точно так же, как практика «Раскрась вас, конусоголовые», создает физические эффекты». Эйанр посмотрел на лицо Беа в поисках признаков реакции и не нашел ее. «Но Плетение Урдра связало их судьбы с ее собственными — ее и ее сыновей. Это вызывает определенную степень лояльности. Но как только Плетение будет разрублено, они свободны в выборе верности. Как только это будет сделано, мы нанесем удар».
«Пользуясь неразберихой. Я понимаю.»
Он имел в виду не эту причину, но, вероятно, она была верной. Эйнарр кивнул, соглашаясь. «Но до тех пор у нас нет возможности узнать, кто верен узурпаторам, а кто просто вынужден».
— Так как же ты собираешься разрезать Плетение?
Эйнар загадочно усмехнулся. «С Орлогниром».
Беа закатила глаза, но, кажется, поняла, что он больше не будет разглашать.
Не то чтобы у него было что-то еще, что он мог раскрыть. Никто из них не знал, как должно работать это разрушение, только то, что ему придется поработать с рунами с Хругом, а затем активировать прялку. Не то чтобы он был уверен, как это сделать.
— Так когда ты собираешься это сделать?
«Когда мы достигнем центрального острова, где сидит Раенсхольд и где находится Плетение, мы думаем, что оно удерживается».
«Вы думаете?»
Эйнар пожал плечами. Это была их лучшая догадка, и не похоже, чтобы они могли ее подтвердить. Однако, даже если бы его физически не было, это должно было бы довольно основательно ослабить его влияние. Руна, вероятно, сказал бы, что в этом месте есть сила, хотя Эйнар никогда не был до конца уверен, что имелось в виду под этим. — Отец в то время был на «Видофнире», но мы думаем, что именно там он и работал. Неважно, физически оно все еще там или нет. По крайней мере, так я уверен.
Беа покачала головой. «Как бы то ни было… ты боишься попасть в ловушку, когда уже решил, что должен добраться до центра их территории, прежде чем ты сможешь по-настоящему сражаться? Я знаю, что ты лучший стратег, и твой отец должен быть таким же.
Теперь Эйнар ухмыльнулся. «Действительно, мы. Просто посмотри.»
Их миниатюрный флот повернул влево и обогнул побережье острова, мимо которого они плыли. Это было побережье, которого Эйнар не видел уже давно, и воспоминание было горько-сладким. Это был остров, где жил его Афи. Недалеко от их прежнего владения находился фьорд, который люди Ульва, скорее всего, проглядели как неважный, и именно в этот залив проскользнул «Видофнир», за которым последовали «Эйктирнир» и «Хейдрун».
Как только открытый океан скрылся за ними, Эйнар раскинул руки и улыбнулся. «А теперь мы ждем.»
«За что?»
«На ночь».
Воздух между стенами фьорда рано потускнел, хотя никто на борту не был настолько зеленым, чтобы его можно было одурачить. Даже люди из Кьелла целенаправленно выжидали, проверяя свои доспехи или клинки, перезаряжая поврежденные стрелы и тому подобное.
Прежде чем они действительно осознали это, оранжевые и розовые полосы пронеслись по небу над головой, когда оно начало темнеть от синего до бледно-лилового, пурпурного и, наконец, цвета индиго. Одна за другой появились звезды, и когда серебристый лунный свет начал отражаться от стен фьорда, три корабля снова взялись за весла.
Свет луны был достаточно ярок, и им не нужны были факелы, чтобы видеть, как они в почти полной тишине выскользнули из устья фьорда обратно в открытое море, но на каждом корабле, возле капитанского навеса, горел по одному факелу. цель сверяться с картами и отправлять сообщения между их тремя экипажами.
Эйнарр неподвижно стоял у мачты «Хейдрун», скрестив руки на груди, и осматривал свою команду, ожидая любых признаков со стороны остальных. Там, где раньше его сердце сжималось в горле, когда он волновался обо всем, что должно было произойти, теперь, когда дело было за ними, он чувствовал себя фантастически спокойным. Возможно, спорить с Беа было не так уж и плохо.
Весла мягко скользили по воде, изредка отвечая скрипом дерева. Ни один корабль не мог быть совершенно бесшумным, но эти трое были настолько тихими, насколько можно было надеяться. Наконец-то, подумал Эйнар, он сможет заявить права на свое первородство и на невесту одновременно. Улыбка играла в уголках его рта.
Окончательно.
