Бесшумные, как призраки, три корабля скользили сквозь ночь к Брайдельштейну и Раеншольду. На «Хейдруне» царил почти осязаемый воздух предвкушения: Эйнар мог только представить, каково должно быть на «Видофнире».
Хруг возился с кораблем, выписывая руны, основываясь на том, что они обсуждали с Матронами на Брейдхаугре, и на своих собственных знаниях о рунах из Деревни Скрытых. Что касается этого, Эйнар мог только надеяться, что он знает, что делать, когда придет время.
С «Видофнира» по воде прокатился тихий свист — сигнал о приближении другой лодки. Солдаты «Хейдруна», надев кольчуги перед отплытием из фьорда, натянули носы. Эйнарр двинулся вперед, вглядываясь в воду, чтобы увидеть, с чем они, скорее всего, столкнутся.
Только рыбацкая лодка. По непонятной Эйнарру причине он вспомнил о «Гуфускаламе» — лодке, которую Руна купила после того, как убедила его бежать. Скоро. Просто держись, и скоро я освобожу тебя…
Кто-то в лодке помахал факелом, словно пытаясь привлечь внимание капитанов кораблей. Это было любопытно. Мгновение спустя с палубы «Видофнира» поступил сигнал отступить. Эйнар обратил свое внимание туда, когда рыбацкая лодка подошла к кораблю его отца. Прямо в этот момент Эйнар пожалел, что у него нет комбинации рун, которая позволила бы ему стать частью того, что там происходит, но, насколько он знал, даже Мелья не могла этого сделать.
В третий раз прозвучал свисток, на этот раз за ним последовал взмах факела, указывающий на изменение курса. Это было очень любопытно.
Видофнир безошибочно привел их к крошечной бухточке с защищенным песчаным берегом на острове недалеко от того места, где они встретили рыбацкую лодку, и все три корабля отправили людей на берег, чтобы узнать, что происходит. На берегу уже горел крошечный костер, а вокруг него столпилась небольшая группа видофнингов, когда Эйнар спрыгнул с палубы «Хейдруна». Джорир и Наудрек не отставали. С «Эйктирнира» к капитану Кормунду присоединились его помощник и боевой певец.
Эйнар был уже почти рядом с ними, когда понял, кто сидит, свернувшись под шалью, ее пальцы сжимают какой-то дымящийся рог. — Руна? Он почти пробежал промежуточное расстояние.
Вот она: всклокоченная, с огромными темными кругами под налитыми кровью глазами, кожа бледная, за исключением тех мест, где видны либо желто-зеленые пятна старых синяков, либо, что еще более убийственно, фиолетовые новые, но все же это самое прекрасное создание, которое когда-либо было у Эйнара. удовольствие от созерцания.
— Это ты, — сказал он, немного запыхавшись, присоединяясь к небольшому кругу у костра. «Как вы сюда попали? Что они сделали с тобой? С тобой все впорядке?»
Она слабо улыбнулась, но губы ее дрожали. — Значит, ты пришел за мной. Я знал ты бы. Но… но я… я не мог дождаться.
Эйнарр почувствовал, как у него пересохло в горле. Он не пытался ничего сказать, просто протиснулся вперед, чтобы сесть рядом с ней. Руна обвила руками его шею и заплакала.
Затем заговорил незнакомый мужчина, сидевший с другой стороны от нее. — Его светлость хотел, чтобы ее сломили, — сказал он. Сказала, что это будет способ получить информацию от ее пабби. Только, это не сидело правильно. Итак, я и еще один парень пошли поговорить с Леди. Кажется, следующее, что я помню, это то, что я плыву к вам на рыбацкой лодке.
— Ты отключился? — спросил Реки.
— Нет, мэм. Только Леди очень убедительна, и она уговорила нас на это, прежде чем мы полностью поняли, о чем мы. Однако я очень рад, что мы нашли вас, — продолжил он. «Одним богам известно, сколько времени пройдет, прежде чем они отправят лодки на поиски Госпожи».
— При этом она очень убедительна, — сказал Эйнарр, потирая плечо Руны. «Сделали ли они…?»
Руна покачала головой, все еще не поднимая ее. — Но именно поэтому я не мог ждать. Я думал… Я думал, что этих двоих послали…
Эйнар успокаивающе успокоил свою невесту и мрачно встретился взглядом с отцом. «Никогда не бойтесь. Они получат то, что им причитается».
Стигандер молча кивнул ему.
— Прошу прощения, милорды, но было бы лучше, если бы мы поторопились и убрались с островов. Его светлость будет недоволен, когда узнает, что она ушла, и тогда вода будет кишеть лодками, ищущими ее.
Стигандер хмыкнул. — Что ж, во всяком случае, в одном ты прав. Нам лучше снова поладить. Ночь проходит, пока мы сидим здесь и болтаем. Но мы не уходим». Злая ухмылка рассекла желтые усы Стигандера. «О, нет. На этот раз Волк и Ткачиха так легко не отделаются.
— Нет, — пробормотал Эйнар. «Нет, они не. Хотя, меня смущает одно. Мне сказали, что проклятие Ткачихи связало твою верность с ее сыном, и что бы ты ни делал, ты не мог действовать против него. Тогда как?
Тот, кто рассказывал их историю, гордо сел. — Я не действовал против его светлости. Я не позволил ему запятнать свою честь.
Почему-то Эйнар сомневался, что Ульв так воспримет это, но вряд ли это имело значение. Он кивнул. — Это мужественный поступок — действовать против своего лорда ради их же блага.
В другом месте вокруг костра кто-то напевал. Однако в объятиях Эйнара Руна наконец начала успокаиваться. Он осторожно высвободился и встал. «Отец прав, однако. Нам нужно вернуться на воду. Если вскоре на вас троих отправится полный флот, то у нас будет еще больше причин поторопиться.
«Совершенно верно.» Это был капитан Кормунд. «Давай снова загрузимся и отчалим, пока ночь не состарилась. В конце концов, мы не хотим, чтобы нас застали в открытом море на рассвете.
