BTTH Глава 5240: Побежденные
Вес справедливо боялся того, что с ним может сделать Звездный Дизайнер. Не имело значения, что Выжившие утверждали, что они держат ее под контролем. Не имело значения, что Эрудит искренне выразила свою капитуляцию и намерение прекратить любые враждебные действия.
Звездные дизайнеры были истинными богами. Это были трансцендентные энергетические формы жизни, полностью отбросившие свои смертные корни. Этим могущественным существам было слишком легко игнорировать интересы и неприкосновенность меньших организмов.
Хотя Вес считал себя гораздо более особенным по сравнению с обычным смертным, он остро осознавал, что он далек от того, чтобы вести переговоры с Эрудитами на равных.
Возможно, его мать могла бы это сделать, но она была за целую галактику отсюда.
Хотя Вес определенно опасался Звездного Конструктора, продемонстрировавшего способность планировать исключительно амбициозные планы, он не позволял своим страхам диктовать свое поведение.
Вес не был полностью беспомощен. У него было несколько влиятельных сторонников, и хотя каждый из них был либо сдержанным, либо условным, Эрудиту все равно пришлось бы заплатить высокую цену, если бы она каким-либо образом выступила против него!
Кроме того, фракция выживших согласилась дать ей выход, если она будет играть со всеми. В ее интересах было показать, что она готова следовать инструкциям, а не отдавать их вообще.
Это создало необычную динамику, как только Вес вошел в охраняемый зал для собраний.
Хотя Выживальщики были удивительно терпимы к Полиматам, они не были глупыми.
Лучше всего было держать Эрудитку под контролем и избегать контактов с любыми лакеями и приспешниками, которые у нее могли быть. Кто знал, сможет ли она еще активировать План К, I или J в своем нынешнем состоянии.
По крайней мере, выжившие серьезно относились к изоляции Полиматов. Вес отчетливо чувствовал присутствие четырех пересекающихся друг с другом Святых Королевств, действующих внутри помещения.
Четыре мощных робота-аса были размещены прямо возле этого безопасного отсека. Возможно, они не смогут остановить прохождение секретной передачи, но они, по крайней мере, смогут обнаружить, что происходит в полях их собственных доменов.
Эрудит сидела на своей стороне простого металлического стола. Она милостиво сменила свой царственный наряд императрицы на гораздо более простое и сдержанное платье профессионального вида.
Она по-прежнему выглядела как звездный дизайнер. Это качество оставалось неоспоримым. Она просто презирала свою удачу по сравнению с ее предыдущими выступлениями.
«Приятно снова встретиться с вами, профессор Ларкинсон. Присаживайтесь. Нам нужно многое обсудить».
Несмотря на то, что она говорила так, будто она все еще контролировала ситуацию, Вес все равно согласилась, не слишком задумываясь об этом. Он просто хотел поговорить.
— Вы просили моего присутствия?
«Я сделал.» Выражение лица Эрудита оставалось таким же холодным и бесстрастным, как обычно. «Позвольте мне начать с поздравления с вашей победой. Мы оба когда-то стояли по разные стороны. Вы блестяще скрыли свои истинные данные во время наших предыдущих встреч. Это позволило вам ускользнуть от моих расчетов. Если бы не это, мы могли бы встречались друг с другом при совершенно разных обстоятельствах».
Вес подозрительно прищурился. В ее словах были слои, которые имели гораздо большее значение, чем казалось на первый взгляд.
Он слишком устал и сыт по горло, чтобы играть намеками.
«Твоя корона». Он сказал. «Когда Эмма сбила корону с твоей головы, ты и ксенотехник соревновались за нее. После этого разразился взрыв силы, который случайно швырнул ее мне на колени без каких-либо помех. Это не совпадение. Я понимаю ощущение, что ты несешь за это ответственность. Более того, тебе удалось заставить своего непосредственного противника подыграть тебе».
Эрудит ответил выражением явной признательности. — Резкий. Я не буду этого отрицать. Когда стало ясно, что я не смогу вернуть себе корону в этот критический промежуток времени, я создал обстоятельство, при котором она перешла к вам. Я считаю, что лучше оставить ее в вашем распоряжении. владеть им, а не позволять ксенотехнику вступить с ним в контакт. Железная корона с резонансным распятием — чрезвычайно могущественная реликвия, но она также связана с большими рисками и опасностями. Похоже, вы уже знаете об этой истине. Вы вполне хорошо это понимаете. -информирован. Возможно, это не должно быть сюрпризом, учитывая ваше прошлое и отношения.
Женщина была чертовски проницательна. Было ужасно трудно хранить от нее слишком много секретов. Поскольку это было так, он мог бы также более открыто рассказать о своих обстоятельствах.
«У меня есть свои источники. Позвольте мне задать вам несколько вопросов. Как долго вы владели короной и сколько вы заплатили, чтобы воспользоваться ее силой?»
На ее лице появилось сложное выражение. У Эрудита явно было много запутанных чувств по поводу короны, которые она не прочь раскрыть Весу.
«Я владел им более века». Она прямо призналась. «Мои отношения с ним не так просты, как вы думаете. Я всегда осознавал его происхождение и угрозу, которую он представляет. Я постоянно пытался поддерживать баланс между получением выгоды от его значительной силы и сохранением достаточной дистанции от него. его вредные побочные эффекты».
«Это похоже на проигрышную битву». Вес говорил.
Эрудит многозначительно покачала головой. «Я не согласен. Я понимаю ваш скептицизм. Вам нетрудно прийти к выводу, что меня скомпрометировала Железная Резонирующая Корона Распятия, но реальность более тонкая. Одна из основных причин, по которой я придерживаюсь рационального подхода, заключается в том, что я придерживаюсь рационального подхода. уменьшить мою уязвимость к его последствиям. Это позволило мне выборочно проводить рассчитанные сделки, где я могу получить наибольшее количество энергии с наименьшими затратами».
Вес посмотрел на нее, потеряв дар речи. Действительно ли она верила, что способна использовать корону, не поддаваясь ее влиянию?
«Если это так… тогда о чем была ваша демонстрация? Я не думаю, что вы продемонстрировали большую рациональность, когда пытались сделать из всех общего врага во время голосования».
Эрудит скрестила руки на груди. «Я разработал План Единства как логичный и обоснованный ответ на существующие проблемы. Хотя в нем есть элементы, которые явно используют преимущества короны, это предел ее участия. Корона или нет, я считаю, что да. Сегодня я считаю, что будет лучше, если красное человечество объединится под моим правлением. Я до сих пор сожалею, что наша фракция в конечном итоге выбрала худшее из трех рассматриваемых предложений. Похоже, что вы заслуживаете большой похвалы за обеспечение такого результата».
Это звучало так, как будто Эрудит даже не признала, что корона промыла ей мозги!
Его беспокоило то, что, несмотря на избавление от влияния короны, Эрудит все еще говорила об этом так, как будто она не испытывала раскаяния в своих решениях и действиях!
Вес разочарованно покачал головой. «Я действительно не думаю, что такие конструкторы мехов, как мы, должны указывать другим людям, что делать. Мы поставщики услуг. С того момента, как мы относимся к людям как к субъектам, а не как к нашим клиентам, мы уже сбились с пути. что назначение проверенных пилотов мехов и военачальников сопряжено с изрядной долей проблем, но, по крайней мере, они должны заслужить свой путь к власти».
Между ними было много возможных идеологических разногласий. Сейчас не время и не место обсуждать все эти различия.
Дискуссия быстро перешла на более актуальную тему.
— Что тогда отняло у тебя расколовшееся королевство? Весь нажал на Звездного Конструктора.
Эрудит точно знал, почему его так беспокоил этот вопрос. Она улыбнулась, предлагая свой ответ.
«Теперь его называют Красным Королевством. Что касается вашего вопроса, то под руководством последней охраны тени королевство лишило меня моей части артефакта, с которым, я уверен, вы знакомы. Разделение не было безболезненно, но могло быть и хуже».
Это был один из ответов, которые он искал. Теперь Вес почувствовал большое облегчение, узнав, что Полимат больше не является его прямым конкурентом.
«Ты все еще Звездный Дизайнер, или наказание лишило тебя и этого?»
«Я все еще звездный дизайнер. В этом отношении мало что изменилось». Полимат любезно объяснил. «Удаление артефактов лишило меня их значительной силы и преимуществ. Теперь я стал ничтожным, и мне приходится полагаться на свои собственные усилия, чтобы оставаться продуктивным».
«Ты не выглядишь особенно расстроенным из-за того, что становишься слабее».
«Одна из интерпретаций сегодняшних событий заключается в том, что вы освободили меня от бремени, которое все больше отягощало меня. Я получил большую часть выгод от владения древними артефактами на ранних этапах моей карьеры. Я более чем удовлетворен своей быстрое продвижение к моему нынешнему званию, и я могу продолжать извлекать из этого выгоду. Будучи звездным дизайнером, я все еще способен исследовать огромное количество технологий и проектировать исключительные машины. Даже если меня и унижают, я все еще гораздо более продуктивен, чем мастер Конструктор мехов. Это моя внутренняя способность».
Вес не знал, как к этому относиться. Казалось, что Эрудит сможет прийти в норму, не пострадав от каких-либо действительно негативных последствий.
«Я… поздравляю тебя со скорейшим выздоровлением. Я надеюсь, что ты и дальше будешь исправлять то, что сделал».
«Я буду делать это и многое другое». Об этом заявил Полимат. «Вам не нужно об этом беспокоиться. Я пришел к новому соглашению с ксенотехником и другими сторонами. Я вернусь к исследованию новых технологий и разработке революционных новых продуктов. Я буду освобожден от всех других второстепенных обязанностей. …Ксенотехник и Кулак неповиновения возьмут на себя большую часть моих прежних руководящих обязанностей в нашей фракции и Ассоциации. В дальнейшем я буду продолжать вносить вклад в нашу цивилизацию как Звездный Конструктор, а не как лидер».
Многие знающие люди, несомненно, почувствовали бы облегчение, услышав об этом. Было страшно оставлять Эрудита на любом руководящем посту после того, что она сделала.
«А как насчет мастера Вайро Гольдштейна и других ваших доверенных лиц?»
«Они не причастны и не виноваты в моих деяниях. Они не понесут никаких последствий и могут свободно искать других покровителей. Их решения меня больше не волнуют. Я вышел из этой игры».
Это было хорошо для всех. Весу показалось довольно приятным, что фракция выживших действовала столь разумно, справляясь с последствиями.
«Итак… я слышал, что вы готовы компенсировать мне весь причиненный вами ущерб».
Женщина-звездный дизайнер выглядела удивленной. «Вы, конечно, прямолинейны. Возможно, вам стоит пройти дополнительные занятия по тому, как вести себя в таких условиях. Менее терпимый Звездный Дизайнер может не очень хорошо отреагировать на ваш тон».
«Я слишком устал, чтобы возиться со всем этим». Весь непочтительно ответил. «Давайте покончим с этим. Я все еще злюсь на вас за то, что вы позволили этой чертовой короне побудить вас силой протолкнуть ваш План Единства. Не думайте, что достаточно указать мне источник вашего безумия, чтобы сделать меня счастливым. вместо этого добавили мне много хлопот, особенно с учетом того, что многие люди правильно сделали вывод, что в настоящее время он у меня есть».
«Вам не следует слишком беспокоиться об этом, профессор Ларкинсон. Те, кто не знает о нашем истинном статусе, не будут знать о нашей общности. Они преимущественно будут предполагать, что Царство Хаматара или сам Ксенотехник телепортировали его на хранение».
«Я не уверен, что все поверят этой истории».
«Вот почему я предлагаю вам покинуть этот саммит в сопровождении значительного эскорта».
«..»
